Ulises Castellanos

Mirar Distinto

http://www.mirardistinto.com

Por Ulises Castellanos

Ya viene la segunda edición del Festival Internacional de Fotografía Periodística y Documental “Mirar Distinto”, que arranca el próximo19 de Octubre en Xalapa, Veracruz; y eso siempre es una buena noticia para nuestro entorno profesional. 

Como ya he referido en columnas anteriores, hace tiempo que en el interior del país además de existir enorme talento visual, ahora también se dan a la tarea de organizar distintos encuentros de foto. 

Ahí están las seis ediciones del FINI en Pachuca, el Foto Fest de Querétaro y ahora por segunda ocasión este Festival en Xalapa, entre otras iniciativas. 

Respecto de este último esfuerzo me cuentan sus organizadores que “Mirar Distinto” surgió en 2014 como una necesidad de acercar a los fotógrafos mexicanos con profesionales destacados, “para generar un espacio de diálogo y reflexión dentro de la fotografía periodística y documental”. 

Para esta ocasión, estos jóvenes convocaron ahora a más de 20 profesionales. Entre los invitados están el recién galardonado Premio Nacional Enrique Rashide; Fred Ramos del Faro Net y ganador del Word Press Photo; el simpático Germán Canseco de Proceso, Hugo Ortuño de la agencia EFE, y Moisés Pablo de Cuartoscuro, entre otros. 

Habrá durante una semana, talleres, conferencias, revisión de portafolios y diferentes mesas redondas; por ahí andarán también, Alejandro Meléndez de El Financiero, Alfredo Estrella de la AFP, Mónica González y Lucia Vergara, quienes ofrecen el curso de cobertura segura para fotoperiodistas. Muy necesario este último dado el entorno violento de nuestro país. 

Insisto, siempre será una buena noticia que se organicen este tipo de encuentros, pero al mismo tiempo pueden ser cada vez mejores y ampliar su convocatoria si suman a más gente de otras latitudes, medios o disciplinas. Creo que hace falta también involucrar más a los medios tradicionales, y expertos en imagen para entender hacia dónde va el fotoperiodismo latinoamericano de la mano con las nuevas audiencias. 

Deberían poner sobre la mesa, temas de seguridad pero también salariales o de índole profesional; capacitación y formación son claves. 

Deben romperse inercias y hacer más plural el panel de participantes para generar mayor audiencia y reflexiones colectivas más amplias. ¿Qué pasa con la figura del editor en los medios? ¿Hacia dónde van las nuevas narrativas visuales? ¿Cuánto vale el trabajo documental hoy en día? ¿Qué temas son relevantes en cobertura y cuáles no? ¿Hasta dónde el profesional puede involucrarse con los temas que aborda? ¿Se vale hacer foto y militar por una causa al mismo tiempo? ¿Cómo denunciar y sancionar la mentira o la manipulación digital? ¿Cuál es el papel del fotoperiodismo en el contexto de las redes sociales? En fin. 

Estos encuentros deberían servir también para abrir nuevos debates, espacios de difusión y ofrecer un valioso desarrollo profesional para los fotógrafos emergentes. Enhorabuena pues y los mejores deseos para todos en esta segunda edición, allá en Xalapa.    

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 8 de Octubre de 2016          

100 años

A los fotoperiodistas de El Universal

Por Ulises Castellanos 

Justo hoy, el diario que usted tiene en sus manos o lee a través de cualquiera de sus plataformas digitales, cumple sus primeros 100 años de circular entre nosotros. 

Sobra decir que en lo personal es un honor formar parte de los columnistas del Gran Diario de México, en este contexto tan especial. En ese sentido agradezco a la familia Ealy por su confianza y en particular al cuerpo directivo editorial del diario que encabeza el periodista Francisco Santiago. Gracias también a mi editor, al buen Julio Aguilar por su hospitalidad en la sección de Cultura y en general a todos los colegas de la redacción. 

Apenas esta semana se abrió al público la exposición de fotografía y primeras planas que durante más de un año distintos equipos de trabajo estuvimos revisando junto con los colegas de la Hemeroteca y Archivo del periódico. El resultado está a la vista y permanecerá todo octubre sobre avenida Reforma. 

Simultáneamente en lo próximos días estarán listos dos libros editados por El Universal y la Secretaria de Cultura, que recogen lo mejor del diario en el área de caricatura y fotografía. Por estás páginas desfilan grandes caricaturistas como los talentosos y admirados Naranjo y Helioflores; y en lo que toca a la familia, mi padre, el monero Magú, arrancó su carrera aquí mismo en 1966 cuando ganó el Concurso Nacional de Caricatura que patrocinaba este diario; mi padre tenía en aquel entonces 22 años de edad y por supuesto yo ni existía. 

El otro libro será para conocer y coleccionar las mejores imágenes que se publicaron aquí en los últimos 100 años. El propio José Antonio Rodríguez, encargado de dicha investigación confiesa su sorpresa al descubrir con gusto a ciertos autores, como Carlos Muñana o El Chato Montes de Oca que trabajó medio siglo para este mismo diario. Y ahí estarán también las imágenes de Tina Modotti, Weston y Man Ray entre otros, que plasmaron su mirada en las diferentes secciones de El Universal. 

Así las cosas, vaya una fuerte felicitación también a los colegas que hoy construyen la narrativa visual de nuestro diario ya Centenario. Abrazo fuerte a Jorge Serratos, Cristopher Rogel, Yadín Xolalpa, Ivan Stephens, Lucía Godínez, Alejandra Leyva, Alejandro Acosta, Juan Carlos Reyes, Juan Boites y Germán Espinosa entre muchos otros, que día con día atrapan el acontecer social para que usted amigo lector no se pierda nada. Hace poco más de un año junto con la Dirección de El Universal, nos propusimos renovar y fortalecer al departamento de fotografía del diario con capacitación, equipos nuevos y una revitalizada organización interna que a derivado en nuevos Premios y más y mejor foto para usted. 

En 1916 este diario se fundó con 100 trabajadores, hoy somos más de 1590 colaboradores en todas las áreas. El sitio web del diario lo visitan cada mes más de 15 millones de usuarios únicos, es decir 152 veces un estadio Azteca lleno. Con todos los ejemplares impresos a lo largo de 100 años, se podría recubrir el país cinco veces y toda la tierra en dos ocasiones. 

Hoy se cierra una etapa de celebraciones centenarias para dar paso al primer año del bicentenario y enfrentar lo que será de lleno la nueva sociedad del siglo XXI. A los colegas del futuro que celebrarán los 200 años de El Universal en un mundo absolutamente desconocido para nosotros, los saludamos. 

Vaya desde aquí un abrazo sincero en una especie de cápsula del tiempo virtual. Ustedes aún no nacen, pero ya los acompañamos en su futuro. Hoy en día, El Universal es un diario plural y comprometido, que reúne en sus páginas a profesionales que desarrollan su trabajo en total libertad frente a un contexto social que anhela información veraz y documentada.  

Hoy El Universal transita ya de la era digital a la cognitiva; es decir, no sólo se preocupa por dar información, sino que también investiga y ofrece elementos para su interpretación. 

El Universal es sinónimo de credibilidad y vanguardia en periodismo.  Y en ese contexto, los fotoperiodistas del diario, son su mirada crítica. Felicidades a todos.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 1 de Octubre de 2016        

Premio Nacional de Periodismo

Imagen de Enrique Rashide, Premio Nacional

Por Ulises Castellanos 

Esta semana se dieron a conocer los nuevos Premios Nacionales de Periodismo 2015; y como era previsible, casi en todas las categorías destacadas dominan los temas de moda, de agenda política y social que ya conocemos. 

Y claro, la categoría de fotografía no podía ser la excepción. 

Con enorme alegría nos enteramos de que el talentoso Enrique Rashide Serrato ganó este año en fotografía con un trabajo estupendo sobre el drama de los estudiantes desaparecidos de Ayotzinapa (y seguramente asesinados) en Iguala hace ya dos años. 

A Enrique lo conocemos ya desde hace tiempo, incluso recuerdo en alguna ocasión haber recibido de última hora un sobre con sus imágenes sobre escuelas rurales en Sinaloa que finalmente arrasó en los premios de Conapred cuando nos tocó a Frida Hartz, Pedro Valtierra y a quien esto escribe, ser jurados en aquel certamen. 

En lo personal, desde que vi por primera vez sus fotografías, su estilo, su toque para el blanco y negro y la composición tan directa que maneja, sinceramente quedé impresionado. Pocos tienen la fuerza visual que él domina y que ya son parte de su estilo personal de atacar diversos asuntos. Rashide es otro buen ejemplo del increíble talento que se encuentra en el interior del País. Ojalá los fotógrafos que andan por aquí en la Ciudad de México, le aprendan algo a este increíble profesional. 

Curiosamente Enrique Rashide es Licenciado en Ciencias de la Comunicación, (otra novedad entre los colegas) por la Universidad del Pacífico. Rashide inició su carrera en 2008 como fotoperiodista en el diario Noroeste de Culiacán, en donde trabajó por unos cuatro años. Hoy es corresponsal para las agencias EFE y Cuartoscuro con sede en Sinaloa. 

Enrique ganó con un trabajo multimedia, foto, video y audio, de excelente calidad sobre su cobertura del drama de los 43 estudiantes desaparecidos. Nada fácil sobresalir en ese tema, con tanto fotógrafo cubriendo el asunto, con tanto activista documentándolo todo y sumando a los fotógrafos internacionales que se han dado su vuelta por Iguala. 

Nada más complejo que fotografiar un asunto sobre desaparecidos, dolor y pobreza; lo más visible, las marchas, la ira social y el hartazgo, pero Enrique, toca el alma de sus personajes, los retrata en primer plano y nos lleva a un nivel de observación pocas veces visto recientemente. 

El trabajo de Rashide se ha publicado en distintos medios nacionales e internacionales. Los Ángeles Times, El Debate, El País, El Universal y Vice entre otros. También ha sido becario del FONCA en 2012. Y su preocupación por los temas sociales es tan intenso como su apetito para aprender y mejorar cada día su trabajo. 

Premios como el de Enrique ratifican la fuerza del trabajo documental multimedia, a partir de una premisa, contar historias con todas las herramientas disponibles hoy en día para nuevas audiencias, pero siempre, desde una perspectiva profesional, comprometida y de calidad. 

Vaya pues un reconocimiento a todos los ganadores de este año y en especial a Enrique Rashide por su nueva medalla profesional, el Premio Nacional de Periodismo 2015. 

PD. Abrazo fuerte al querido y admirado Juan Villoro, que hoy cumple 60. Felicidades. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 24 de Septiembre de 2016      

Facebook, el Gran Hermano

Instalaciones de Facebook en California. Imagen de Laura Garza

Por Ulises Castellanos

Palo Alto, California. Mientras en México se recuperan de las Fiestas Patrias, déjenme contarles sobre nuestra visita a las entrañas del búnker de Facebook en California. Recuerden que esta es la red social más grande, importante e influyente del planeta, hablamos de que Facebook cuenta ya con 1,230 millones de usuarios, es decir, su número de cuentas ya supera la cifra de católicos a nivel mundial y pronto tendrá la misma cantidad de usuarios que tiene China como habitantes. 

Mark Zuckerberg también es dueño de Instagram y WhatsApp, es el multimillonario más joven y poderoso del mundo. 945 millones de usuarios se conectan desde móviles o tabletas. Más del 85% de sus usuarios vivimos fuera de los Estados Unidos. 

Casi 70 millones de mexicanos ya estamos en la red y México está entre los primeros cinco países del mundo por número de usuarios. 

Sus instalaciones aquí en Palo Alto son insólitas para cualquier modelo referencial del mundo. Al entrar en sus oficinas, tuvimos que firmar un acuerdo de confidencialidad por todo lo que viéramos o nos contaran, por supuesto cero fotos; aún así creo que no violo ese acuerdo si les comparto algunas reflexiones de lo que vimos en sus increíbles instalaciones. 

De entrada fuimos testigos de ver a cientos de jóvenes millenials de todas las nacionalidades convivir como en la ONU: Indios, escandinavos, asiáticos, americanos, rusos y latinos; todo en un ambiente absolutamente cordial. Su cultura laboral ofrece bicicletas para moverse al interior, servicios generales en sus instalaciones de todo tipo: regaderas, gimnasio, dentista, estética, cafetería, helados, restaurantes internacionales, reparación de bicicletas, recarga de autos eléctricos, tintorería, etc, etc, etc. Ni siquiera en Disneylandia hay tal variedad de servicios. Y además todo es absolutamente gratuito para sus empleados. 

Solo un ambiente así genera lealtad y propuesta creativa de su gente a la empresa para la que trabajan, esto, al mismo tiempo que crea un ambiente interno muy productivo. Los empleados ni siquiera tienen que estar físicamente en su lugar, pueden llevarse su lap top a la azotea si quieren trabajar desde el roof garden. ¿Pero, qué es lo que gestionan estos geeks? Todo, tus post, mis fotos, los comentarios y hasta tus rutas al trabajo o nuestra geolocalización en tiempo real. Lo ven y lo saben todo, gracias a que cada uno de nosotros les proporcionamos toda nuestra información. Y ahí está el valor real de fondo. 

Un día no muy lejano, al entrar a los Estados Unidos nos pedirán solo el usuario de Facebook y sabrán si somos o no quien decimos ser o quiénes son nuestros amigos y enemigos o dónde cenamos ayer. No es broma. Hay quienes afirman que todo esto sería posible muy pronto. Unos datos: tan solo 400,000 mil millones de fotografías han sido compartidas en los muros de Facebook desde octubre de 2005, y 7,800 millones de mensajes a través de esta plataforma. 

En el último año 77,200 millones de post con datos de lugares fueron generados por todos nosotros. Y todo esto organizado y supervisado por casi 6,500 empleados alrededor del mundo, de los cuales casi 5,000 están en los cuarteles generales de Palo Alto en California. Sin duda, estos chicos del face lo saben todo. Y nosotros somos "el producto". 

Y por cierto, ustedes, ¿Ya saben a quién le van a heredar el legado biográfico de su cuenta en Facebook al final de sus vidas? 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 17 de Septiembre de 2016    

Francisco Mata

Imagen de la serie La Línea de Francisco Mata Rosas

Por Ulises Castellanos

La inteligencia siempre seduce. El conocimiento, la estética y un ojo educado son demoledores al momento de hacer una buena imagen. Pocos fotógrafos en nuestro país reúnen en una sola mirada estas cualidades. Desde mi punto de vista el mejor representante de este perfil, es un fotógrafo sensible, creativo, incansable y preparado como pocos. Su nombre: Francisco Mata Rosas. 

A Mata lo conozco al menos desde hace unos 25 años, y aunque nunca coincidimos en la misma redacción, sabía de él y me inspiraba su trabajo. 

Fue en 1994 la primera vez que trabajamos juntos en la selva chiapaneca, verlo fotografiar era en si mismo un aprendizaje diario. Años más tarde nos hicimos amigos y desarrollamos distintos proyectos juntos. Hace unos días, nos volvimos a ver en nuestro programa de radio Imagen Líquida que se transmite todos los miércoles al medio día. Fue un gusto volver a conversar con él. 

Francisco Mata estudió en la UAM-Xochimilco. Y realizó su Maestría en Artes Visuales por la UNAM. Fue fotoperiodista en la mejor época del diario La Jornada entre 1986 y 1992. Su trabajo se ha publicado en los principales periódicos y revistas de Estados Unidos, España, Francia, Inglaterra y México. Y sus fotografías han sido expuestas en: Holanda, Alemania, Italia, España, Francia, Inglaterra y México entre muchos otros países. Hoy Mata es una referencia inevitable para la historia de la fotografía mexicana. 

En la charla que tuvimos la semana pasada, Mata nos decía : “me resulta más sencillo fotografiar hoy que hace 30 años” y recomendaba acercarse “no usar telefotos, no esconder la cámara, ver a los ojos e interesarse por las personas” Es decir, hacerse presente en cada foto frente a su sujeto. Mata sostuvo además que “la lectura de una imagen ya no está al 100% determinada por el fotógrafo, (si no que) ahora también lo determina quien observa”. 

Se trata pues de una nueva conversación visual. Frente a los nuevos paradigmas Mata se reinventa y enfrenta cada reto con enorme astucia, su más reciente trabajo “La Línea” reúne imágenes que están capturadas con todo tipo de dispositivos y cámaras, el mismo afirma que ya no es importante con que haces una foto, sino que haces con ellas. 

Mata Rosas fue muy claro: “Hoy la Fotografía son códigos abiertos, esto es lo que yo vi, lo que yo pienso y lo que yo siento; pero también me interesa saber lo que tú opinas” Siempre que veo una imagen de Paco Mata o intercambiamos puntos de vista, le aprendo mucho. Es obvio que lo admiro. Ni modo. 

Por lo mismo, creo que Francisco Mata debiera ser en el futuro cercano el nuevo Premio Nacional de Artes y Literatura que cada año reconoce el Gobierno de la República a través de la Secretaría de Cultura. Se trata de un reconocimiento que sólo han recibido tres fotógrafos: Manuel Álvarez Bravo en 1975, Héctor García en 2002 y Graciela Iturbide apenas en el 2008. 

No nos hagamos bolas, aunque Mata no conoce el contenido de esta columna mientras la escribo, sin duda su trabajo y trayectoria no tienen competencia dentro de su generación, en sus fotos podemos reconocer claramente los valores culturales de nuestro país, su trabajo de más de tres décadas lo avala. No necesita hacer campaña alguna. 

Su obra es sólida y cuenta con imágenes que ya son iconos entre nosotros, como la inolvidable calavera saliendo del metro Zócalo; a la par de sus libros y exitosos talleres por toda la república, compartiendo su conocimiento y buen humor, formando decenas de nuevos fotógrafos emergentes que ya siguen sus pasos. 

Para quien quiera conocer más de su trabajo aquí dejo su sitio: www.franciscomata.com.mx donde podrán ver sus series como Sábado de Gloria, México Tenochtitlán, Litorales, Centro Habana, Arca de Noé, Tepito, y por supuesto La Línea de donde seleccioné la imagen de esta columna. 

Insisto, no se si será este año o el próximo, pero tarde o temprano, el será reconocido con ese Premio a la par de los más grandes exponentes de la mirada mexicana.  

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 10 de Septiembre de 2016  

Pero qué necesidad

Pero qué necesidad, para qué tanto problema

Por Ulises Castellanos 

Andre Passos, fotógrafo de moda radicado en Sao Paulo, en un arrebato de genialidad le amputó las extremidades a un par de modelos para promover a los atletas Paralímpicos de Río 2016, para Vogue Brasil. Sin embargo mintió. Otra burla derivada del uso indiscriminado de los programas tecnológicos de hoy. 

Así como lo ve en esta columna, la foto de la izquierda es la que publicó la revista y la de la derecha es una imagen que alguien del estudio subió a su Instagram, con los modelos contratados y un par de jóvenes que en realidad son los discapacitados. De los modelos profesionales se quedaron con su rostro y cuerpos perfectos para tomar de los otros dos, su prótesis y el muñón derecho de la chica a la que le falta un brazo. 

¿Pero qué necesidad? como dijera Juan Gabriel, ¿Para qué tanto problema? 

Acaso ¿no era más fácil fotografiar a personajes reales para generar simpatía por los atletas discapacitados?, ¿era necesaria una amputación digital? Ya se que no hablamos de fotoperiodismo y mucho menos de un reportaje, pero en serio, ¿ya no se puede hacer foto honesta en ninguna parte? Este acto fotográfico parece apuntalar más bien la idea de que el perfil de los competidores reales “no es suficiente” y entonces se decide mentir. 

Si el interés en los Juegos Paralímpicos es bajo o resultan menos atractivos; es ésta ¿una buena decisión? A mi me parece que no. 

Así las cosas, los genios de Vogue aceptaron que la modelo Cleo Pires perdiera un brazo, y que a Paulo Vilhena se le colocara una pierna de titanium; y lo más grotesco, es que tomaron esas mutilaciones de dos personas con discapacidad real, pero sin que salieran sus rostros. Patético pues.  

Creo que la revista, perdió la oportunidad de hacer algo digno para los Paralímpicos; y despreció a más de 250 atletas brasileños inscritos para dicha olimpiada, ¿no podían escoger a competidores reales y visibilizar así su participación? Gracias a la “indiscreción” de Alexandre Bruninha, que decidió subir la foto del recuerdo en sus redes sociales, fue posible identificar a los atletas reales, Bruna Alexandre y Renato Leite quienes estuvieron presentes en el estudio ese mismo día. 

Cleo Pires, la modelo a la que falsamente le amputan un brazo, expresó en sus redes que prestaron su imagen para generar visibilidad sobre el tema y así vender más boletos. Wow. El Telegraph informó “que Clayton Carneiro, director de arte de Vogue Brasil, reveló que la idea original era precisamente de Cleo Pires.” ¿Y? Da igual de quien fue la idea, es una idea estúpida. ¿Así deciden sus portadas y contenidos? Entonces ¿para qué detenta ese puesto el señor Carneiro? Mejor que contraten a la modelo como directora de arte y punto. 

En fin, ya se que dirán que soy un purista, y que nada debería ya escandalizarme, que son nuevos tiempos y otros clichés de moda. Pero sostengo lo aquí expresado. Nunca será aceptable mentir con una imagen, y creo que los lectores de cualquier latitud tampoco se lo merecen. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 3 de Septiembre de 2016                

Proyecto Travesía

Migrantes en Jalisco de Héctor Guerrero

Por Ulises Castellanos

Con eso de que nadie habla de las cosas buenas, les cuento que yo si tengo un chisme positivo. Siempre que se abre un nuevo espacio para la imagen, le ganamos terreno a la indiferencia colectiva. Resulta que un grupo de colegas han decidido abrir un nuevo sitio en la red para mostrar su trabajo, comentar y compartir a través de la imagen visibilizar diversos temas de nuestra sociedad.

Se trata de un nuevo territorio visual con galerías y trabajos especiales como el de Héctor Guerrero, fotoperiodista de la AFP radicado en Guadalajara y que presenta su serie “Colateral” un mosaico fotográfico relativo al impacto ambiental que sufre nuestro país; ahí, Héctor nos presenta postales de la destrucción en lagos y bosques derivado de la negligencia humana, en aras del “desarrollo” nacional. Un trabajo de largo aliento que ustedes pueden ver en www.proyectotravesia.com 

En este mismo sitio podemos ver también videos documentales sobre la migración y un interesante trabajo de la fotógrafa norteamericana Kirsten Luce, quien trabajó varios años en la linea fronteriza entre México y los Estados Unidos, particularmente la frontera con Texas. Son fotografías que dan testimonio del calvario que padecen los migrantes en la búsqueda del “sueño americano”. Su serie se titula "Tanto Arriba como Abajo" y vale la pena echarle un ojo. 

Este colectivo es una iniciativa de tres estupendos fotoperiodistas, Fernando Brito de Sinaloa, Pedro Pardo, radicado en Guerrero y el propio Héctor que vive en la Perla Tapatía. Y según me cuentan, la idea surgió al calor de unos mezcales precisamente en Culiacán, y lo mejor de todo es que esa charla no quedó en el olvido. Hoy están al aire y son una realidad. 

Hace tiempo comentamos en este mismo espacio, sobre la calidad y talento que había fuera de la Ciudad de México, y este proyecto es una prueba de esa fuerza profesional, de los fotoperiodistas que viven en el interior de la República. Dos de estos fotógrafos por ejemplo, son premios World Press Photo y obvio cuentan también con su espacio visual en Instagram. 

Pronto publicarán nuevos trabajos y compartirán el talento de otros profesionales invitados a su travesía. 

Es por ello, que vale la pena seguirles la pista para ver lo que proponen y ser testigos de como se abren nuevos caminos para la foto, gracias al infinito espectro del ciberespacio. Enhorabuena a estos tres mosqueteros que arrancan nueva aventura colectiva y profesional, frente al océano de imágenes basura que inundan la red.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 27 de Agosto de 2016              

Los 90 de Fidel

Fidel

Por Ulises Castellanos  

Esta semana cumplió 90 años el Comandante Castro, uno de los pocos personajes de la esfera pública que todavía generan tanta pasión, debate y polémica. Fidel se mantuvo en el Poder casi 50 años y a sus 26 años de edad ya se defendía a sí mismo en un tribunal cubano; en este periodo ha visto pasar a 14 presidentes mexicanos. 

En 1990 se generó mi primer vínculo con Cuba, yo cursaba el segundo año de la carrera de periodismo. En ese año, un grupo de compañeros de la Facultad, decidimos viajar a la Isla por primera vez. Recordemos que apenas había pasado la invasión norteamericana a Granada, y temíamos que siguiera la Isla de Castro. 

Así las cosas, nos organizamos para estar en un aniversario más de la toma del cuartel Moncada, un 26 de Julio de 1990. 

Esa fue la primera vez que fotografié a Fidel en la Plaza de la Revolución después de un breve concierto de Pablo Milanés y rodeado de agentes de seguridad en aquella plaza. Es difícil explicar el ambiente en un espacio como ese, toda La Habana se mantenía a la expectativa y se notaba su liderazgo absoluto. 

Yo tenía 22 años, y ya soñaba con ser fotógrafo y viajar por el mundo, así que empezaría por Cuba, y nunca imaginé que volvería a esa Isla casi cada año y en circunstancias tan distintas. Primero para conocer La Habana, su historia, su gente; luego para el registro de su rituales santeros, siguieron los funerales del Che en 1997 y después la visita del Papa en 1998, y es justo en ese contexto que le hice esta imagen que ustedes ahora pueden ver. Castro al centro de la foto y a su lado un amigo entrañable, el escritor García Márquez a quien sólo se le ven las canas. 

Esta fotografía la tomé en los últimos años de la fotografía analógica con un lente 500mm, Fidel nos daba la espalda casi todo el tiempo, hasta que en un instante volteó por encima de su hombro cuando apareció Juan Pablo II en su Papa Móvil para encontrarse con él y con el pueblo Cubano. Ahí disparé. Fidel Castro siempre dijo que para ser revolucionario había que ser optimista. "Si salgo, llego; si llego, entro; si entro, triunfo”. 

Quienes lo conocieron aquí en México durante su exilo, dicen que antes de zarpar en 1956 para iniciar la lucha guerrillera en Cuba se la pasaba haciendo bromas y mantenía un optimismo muy particular. El resto es historia. Cuando regresé a México revisé mis fotos y se las llevé Miguel Ángel Grabados Chapa, director en aquel entonces de la revista Mira. La generosidad de Miguel Ángel se hizo patente, me compró las fotos, se publicaron y oficialmente me dio la oportunidad de trabajar con él y ese fue mi primer trabajo formal, así durante dos años. 

Finalmente, gracias a la invitación de un amigo fraterno, me invitaron para asistir a una cena en el Palacio de la Revolución por ahí del año 2000, sería un viaje de ida y vuelta, apenas 36 horas en La Habana para un reunión y cena inolvidable con Fidel, su equipo cercano y algunos mexicanos. En esa noche le obsequié al Comandante una carpeta con cerca de 20 imágenes mías sobre la Isla que había realizado durante la última década, ahí, él se detuvo en esta misma foto y con curiosidad me preguntó bromeando que “¿por qué se veía así?”, “¿Pues que con quién andaba cabreado, para tener esa cara de enojao?” Todos reían. Le pedí que me firmara una, y el autografió aquella foto que le hice un 26 de Julio de 1990 en La Habana. 

Su cumpleaños coincide con ésta, mi columna #90 para El Universal, así que hoy le dedico este texto al pueblo cubano por su valentía, dignidad rebelde y ejemplo para toda América Latina. 

¡Viva Fidel!  

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 20 de Agosto de 2016            

Miradas en Río

Phelps, nadador norteamericano fuera de serie

Por Ulises Castellanos

Esta semana hemos visto en infinidad de horas de transmisión por televisión y en nuestros dispositivos todo lo relativo a las competencias en Río, y ya todos hemos sido testigos del triste fracaso de nuestros atletas en tierra carioca. Pues bien, hoy quiero enfocarme en los retos y logros de casi 2,000 fotógrafos acreditados en Río; en donde por cierto, 15 de ellos son mexicanos y entre los cuales están el buen Iván Stephens de El Universal y el talentoso Etzel Espinosa de la agencia Imago7. Y debo agregar, que la cobertura en general ha sido muy buena.

Sin duda cubrir las diferentes disciplinas olímpicas es un reto enorme para todos por allá, se debe contar con talento visual, rapidez, y versatilidad para cubrir y enviar en tiempo real, además de cuidarse de los robos de equipo. Hoy se suma a la competencia natural entre todos los acreditados, las novedades tecnológicas contra las que compiten, por ejemplo, los robots sub acuáticos que no sólo transmiten en vivo sino que fotografían cada detalle desde ángulos increíbles, así pues, la cobertura para esta edición esta marcada por la tecnología, la calidad, la rapidez y el enfoque personal que cada fotógrafo le de a su cobertura. 

Ahí están todas las agencias y medios internacionales más fuertes del mundo; no todo es playa, ni samba; cubrir una olimpiada es altamente demandante. Entre las mejores postales de Río, varios señalan que la foto "más emblemática de los Juegos" y que representa el espíritu olímpico, es la selfie que se tomaron Lee Eun-ju, de Corea del Sur y Hong Un-jong, de Corea del Norte, cuando sus respectivos países están prácticamente en guerra. 

Cómo olvidar la imagen de Lucy Nicholson de Reuters, que le dio la vuelta al mundo, donde aparece la egipcia Doaa Elghobashy cubierta desde la cabeza hasta los tobillos, frente a la alemana Kira Walkenhorst en bikini durante un juego de voleibol en playa, esa imagen claramente marca las diferencias culturales entre ambos mundos; foto que por cierto fue “pixeleada” en la mayoría de los medios musulmanes, desapareciendo casi la figura de la atleta alemana. 

Y que decir del increíble nadador estadounidense Michael Phelps quien al cierre de esta columna sumaba ya 21 medallas olímpicas en su carrera. Y es precisamente una imagen de Phelps la que acompaña esta entrada, su autor es Michael Dalder también de Reuters. Esta fotografía sintetiza el esfuerzo y la belleza del deporte en un disparo. 

No puedo dejar de lado, la imagen de dolor del gimnasta francés Samir Aït Said, quien al realizar un salto en la prueba de gimnasia artística se fracturó la pierna y que a muchos colegas de por acá les parecía de mal gusto que se publicara. Por último, aunque la inseguridad no es nueva en Olímpicos; en Rio de Janeiro ha adquirido proporciones de terror con el alto número de robos que se han presentado por allá. 

Ahí está el caso de Brett Costello de News Corp, y la denuncia de los colegas de la France-Presse que se quejaron de haber sufrido ya varios robos en el propio Centro de Prensa. Así pues, a pesar de todo, sigamos disfrutando de las imágenes que nos regala Río de Janeiro en estos fantásticos juegos.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 13 de Agosto de 2016          

Favelas en Río

Niños en la favela de Santa Marta

Por Ulises Castellanos

Ahora que todo mundo está pendiente de Brasil y de sus Olimpiadas, les cuento sobre esta foto que hice en la favela de Santa Marta, hace poco más de cinco años, antes de que Rio de Janeiro se pusiera de moda en los medios y entre tanto villamelón. 

Hace años fui invitado por PhotoEspaña a Sao Paulo como visionador de Trasatlántica para conocer y revisar diversos portafolios de un buen número de colegas en aquella caótica ciudad. Terminado el trabajo, decidí quedarme un tiempo y viajar a Río para conocer esa emblemática ciudad y recorrer algunas de sus favelas. 

Como algunos de ustedes saben, las favelas son asentamientos irregulares, sin papeles, de más de 50 casas como mínimo, generalmente pobres con enormes índices de violencia y hacinamiento. Son casitas sin dirección legal, a veces sin drenaje ni luz. El ex Presidente Lula realizó interesantes planes de inclusión que les llevó a lo alto de esos laberintos, desde tiendas de crédito, hasta bancos para obreros, pero de cualquier manera es la delincuencia organizada y sus capos los que mandan allá adentro. 

Se calcula que actualmente existen alrededor de 950 favelas en los alrededores de Río con vistas espectaculares de la bahía que ya quisiera cualquier hotel de cinco estrellas. Sin embargo, sigue siendo complicado entrar y más si te cuelgas una cámara al cuello. 

Así las cosas, cada favela tiene en sus accesos una especie de retén policiaco o militar que custodia las entradas y es un especie de frontera virtual en donde ya no pasa la ley hacia sus laberínticos recovecos. Lo curioso de estos barrios es que se encuentran entre grandes hoteles o zonas residenciales de las más caras en Río, lo que necesariamente genera tensión. 

Adentro se trafica de todo y aprovechan su geografía para convertir esos asentamientos en auténticas fortalezas para la defensa de sus actividades ilegales. Una vez dentro, normalmente la gente es amable pero son lo niños los que se te acercan y curiosos preguntan de todo; fue así como llegamos a una especie de terraza donde los niños me llevaron a jugar futbol en el mismo sitio donde Michael Jackson había grabado un video que fue muy famoso en los noventas, “They Don't Care About Us” (https://youtu.be/QNJL6nfu__Q). 

Es por ello, que algunos chamacos en aquella favela incluso traen un guante negro en la mano izquierda, juegan descalzos y tienen habilidades increíbles con el balón. Cuando uno los ve jugar así a los 8 años de edad, entiende porque surge un Pelé o Neymar cada año en esas tierras, si sobrevives y aprendes a jugar en esas circunstancias sin que el balón termine 500 metros abajo y los fines de semana te vas a la playa de Copacabana a jugar en la arena, tienes el cocktail perfecto para ganar una Copa del Mundo. 

Es por ello que esta foto me gusta tanto, por la mirada de los niños, por su textura, misterio y las dificultades de hacer una buena imagen en sitio tan hostil. Así que nada, los dejo disfrutar de las primeras Olimpiadas en Sudamerica con la esperanza de que terminen en santa paz y que nos dejen grandes momentos deportivos en medio de la crisis política y económica que vive esa nación hermana.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 6 de Agosto de 2016