Ulises Castellanos

Guía de Seguridad

¡ Enhorabuena !

El pasado jueves se presentó en la Estela de Luz, la nueva Guía de Seguridad para Periodistas Visuales, en su versión para iPad realizada por Artículo 19 con apoyo de World Press Photo y con la colaboración de diversos fotoperiodistas mexicanos. Da gusto ver que en un esfuerzo sembrado en 2010 rinda frutos tan espectaculares años después y con la misma gente. 

En la presentación de esta semana, estuvieron en la mesa Fernando Brito, premio World Press Photo 2011, Héctor Guerrero, fotógrafo de la AFP, y Michael Robinson, fotoperiodista de Los Ángeles Times. El panel estuvo moderado por el incansable hipster de la Condesa, el querido Darío Ramírez, director de Artículo 19. 

La Guía presenta una serie de capítulos que van desde la “evaluación de amenazas”, pasando por el “manejo de estrés”, “seguridad digital”, hasta un apartado dedicado a las mujeres fotoperiodistas. La Guía contiene además una nota de Maarten Koets, director ejecutivo adjunto de World Press y testimonios como el de Ron Haviv de la agencia VII. 

Esta nueva aplicación, trae un texto muy recomendable de Darío López-Mills, editor de fotografía en AP; sobre Ética y Fotoperiodismo que pone sobre la mesa: la pérdida de credibilidad del fotoperiodismo en la era digital. Enorme gusto me dio saludar esa noche a varios colegas, fotoperiodistas de distintas latitudes como a Mario Vázquez, Pedro Pardo, Marco Ugarte, Guillermo Arias, Karina Tejada y al mejor de su generación, el siempre misterioso hombre de negro, Narciso Contreras, Pulitzer 2013 y entrañable amigo desde hace años. 

Inevitable recordar, que a finales de 2010 en la Fundación Meyer, se sembró el primer debate sobre fotoperiodismo, violencia y narcotráfico; hablamos sobre la falta de protocolos para el asunto de seguridad y los riesgos en la profesión; recuerdo que en aquella primer mesa participaron también Fernando Brito y Guillermo Arias, evento que abarrotó la vieja casa de Coyoacán a donde también asistió Darío López-Mills y más de 100 colegas que se dieron cita entonces. 

Al año siguiente en 2011, ofrecimos en la Fundación el primer taller en México sobre seguridad para fotoperiodistas. Años más adelante mantuvimos dicho entrenamiento en Círculo Rojo, de donde por cierto, Héctor Guerrero es uno de sus destacados profesores para los asuntos de fotoperiodismo contemporáneo. 

Sin duda, esta nueva Guía es un paso en la profesionalización del gremio, y un resultado tangible derivado de múltiples colegas e instituciones interesadas en el tema. Desde aquí, un caluroso aplauso a todos los que hicieron posible esta nueva aplicación que sin duda contribuye a un mejor fotoperiodismo global. 

Descárguenla ya y corran la voz. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 7 de Febrero de 2015      

Pánico

Pánico en Sports Illustrated

La crisis por la que atraviesa el fotoperiodismo a nivel mundial ha tocado uno de sus bastiones más emblemáticos, y en donde más dinero se mueve, el periodismo gráfico deportivo.

Resulta que esta semana la revista Sports Illustrated, uno de los medios impresos más populares de los Estados Unidos, decidió despedir a todos los fotógrafos que tenía de planta en su redacción y que estaban de manera fija, bajo contrato. Así las cosas, el semanario deportivo propiedad de Time Warner abona un episodio más en la espiral de despidos que enfrentan los colegas de la lente en diversos medios a nivel internacional. 

Es de sorprender, que esto haya pasado en un sector que mueve muchos recursos y que cuenta con decenas de patrocinadores de alto nivel, adicionalmente se trata de una revista especializada de enorme circulación en buena parte del mundo con sus respectivas franquicias circulando en Europa y toda la Unión Americana. 

Según reporta la página web de la National Press Photographers Association, el director de fotografía de aquel semanario establecido en Nueva York, Brad Smith, ha declarado que la decisión se tomó en el contexto de una reestructuración organizacional derivada de cuestiones “estrictamente económicas”. Vaya novedad. 

La medida entrará en vigor en la primavera de este año y el propio Smith, les ha ofrecido a los fotógrafos despedidos del semanario, la fabulosa oportunidad de pasar a formar parte de la cantera de free lances (obviamente, perdiendo todas sus prestaciones laborales), todo muy bonito pues. 

Es claro que la medida se deriva de una disminución en ingresos del impreso, por el entorno digital; todos los tirajes de todas las revistas a nivel mundial están bajando, en particular en el llamado “primer mundo” el más digitalizado del planeta. El error consiste en ahorrar en foto, que es precisamente lo más buscado por los aficionados a cualquier deporte en el planeta. 

Da igual si lo ven en su teléfono, en su tableta o en la computadora, ahí también querrán ver foto deportiva y de calidad. Ya veremos que resulta de esto, pero de cualquier manera nada frenará la caída en la decisión de compra de los consumidores que están migrando a plataformas digitales. 

El reto consiste en incrementar ingresos vía digital y no en despedir a personal clave que contribuye con su talento al estilo de una publicación. Lo que deberían hacer en cualquier medio amenazado por las nuevas tecnologías, es fortalecer las áreas creativas de su redacción, proponer nuevos productos editoriales y ofrecer alta calidad en cualquier plataforma, ya sea impresa o digital, manteniendo a los profesionales que valen la pena, sin demérito de sus puestos o salario ganado a pulso. Esto último, lectores y anunciantes, lo agradecerán siempre. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 31 de Enero de 2015    

El Gesto fotográfico

El acto fotográfico

Camino por la Alameda y veo a decenas de ciudadanos haciendo foto, tomándose la selfie frente a Bellas Artes, con la novia, con el perro, con la familia. Nada a democratizado tanto la fotografía como traer a la mano un celular con camarita integrada, pero ¿Qué motiva a la gente a tomar y tomarse fotos tan compulsivamente? 

Nadie cobra por ello, no se publican en ninguna parte, si acaso, todo terminará en alguna de las redes sociales de moda. Sólo se me ocurre que para el ciudadano de a pie, el “acto de fotografiar” se traduce en una sensación de paz. Disparar calma el espíritu. Relaja. Hace tiempo que la gente no fotografía la arquitectura o un atardecer así nomás. 

La gente se fotografía a sí misma para dar testimonio de que él estuvo ahí, frente a un poste, a lado de un árbol o delante de la Torre Latino, da igual. El objeto de su toma, no es la cosa, es él mismo junto a la cosa. Una locura de narcisismo desatada por los gadgets en combinación con la red. 

Hoy, en pleno siglo XXI, la fotografía vive una nueva etapa, la postfotografía pura, como la describe Fontcuberta, el crítico español más destacado de nuestra era. 

Dice Joan Fontcuberta que nos hemos convertido en “homo-fotograficus”. El tránsito de la fotografía analógica, a lo digital ha sido un tsunami, una auténtica revolución. Hoy se suben a internet millones de imágenes por hora. Se dedica tanto tiempo a tomar imágenes que no hay tiempo para mirarlas, no hay espacio para la contemplación. 

Hoy el “gesto fotográfico” caracteriza al hombre contemporáneo. Todos hacen foto por impulso, sin reflexión, sin destino. Nunca en toda la historia de la Humanidad se ha producido tanta imagen por tanta gente. Pero ¿Y esto se traduce en mejores imágenes? No. Lo único que provoca es un mar de basura digital sin limites. Hoy en día no hay “mejor” foto, sino sólo mucha, demasiada pues. Eso sí, el acto fotográfico a granel, llegó para quedarse. 

La única diferencia con el profesional o el artista visual depende de lo que se tenga que decir o de la historia que se devele a través de la imagen. La gente dispara por impulso porque es gratis y se siente parte de “algo”, sólo por eso captura un instante, para sentirse parte de una comunidad virtual improvisada sin ninguna otra satisfacción que acumular likes. 

Los profesionales debemos seguir construyendo una narrativa visual sólida para mantener a la fotografía profesional a salvo del abismo del narcisimo y el vacio colectivos. Sólo así superaremos este “gesto cultural” que si bien parece dar paz a la gente, también satura y confunde nuestro ecosistema visual contemporáneo. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 24 de Enero de 2015  

Rogelio Cuéllar

El rostro de las letras

Rogelio Cuéllar es el fotógrafo más importante del mundo intelectual de nuestro país. Es un retratista nato.

Un artista que tiende puentes de luz entre su cámara y el rostro de sus personajes. No hay foto mala en el archivo de Cuéllar, y está por presentar nuevo libro en la Condesa.

Su próximo libro se titula “El Rostro de las Letras” y reúne 155 retratos de personajes claves de la cultura entre escritores, poetas, pintores e intelectuales reconocidos en toda Iberoamérica.

Esta preciosa edición incluye un estupendo prólogo de la investigadora Laura González Flores, Doctora en Bellas Artes por la Universidad de Barcelona y que describe perfecto el trabajo de Cuéllar.

El libro, editado por Conaculta y La Cabra Ediciones (2014), se divide en tres territorios: arranca con el rostro de los “Centenarios” es decir, los nacidos en 1914, con imágenes de Adolfo Bioy Casares, Julio Cortázar, Octavio Paz y José Revueltas entre otros. “Homenaje” sección que agrupa a los fallecidos apenas en 2014, como Luis Villoro, Gabriel García Márquez, José Emilio Pacheco y Federico Campbell.

Continúa con “Retratos” los artistas e intelectuales nacidos entre 1897 y 1997 como Fernando Benítez, Juan Rulfo, Elena Garro, Ricardo Garibay, Carlos Monsiváis, Rosario Castellanos, Jaime Sabines, José Agustín y Fabrizio Mejía, entre decenas de personajes inteligentes. Dentro de este formidable libro, destacaría el retrato de Monsiváis, una de mis favoritas, tomada en 1969 en el conjunto Aristos de la Condesa, cuando Rogelio Cuéllar contaba apenas con 19 años de edad. 

Aquí vemos a un Monsi casual enmarcado por un par de fotos con Marilyn Monroe y unos dibujos que representan casualmente a un fotógrafo en la pared. Me detengo aquí no sólo para compartirla con ustedes, sino para confirmar la vocación de Cuéllar por congelar el alma de sus contemporáneos con su cámara. Rogelio es un fotógrafo verdaderamente incansable, vive entre imágenes y literalmente despierta junto a sus archivos con cientos de cajas amarillas de papel Kodak que invaden toda su casa con negativos e impresiones que desbordan su espacio vital. 

Rogelio es de los que pese al embate de lo digital conserva su laboratorio, utiliza negativos, y sigue siendo un fotógrafo clásico entre los clásicos, un retratista sin competencia. Este libro se presentará el 29 a las 19 hrs en la librería Rosario Castellanos del Fondo de Cultura, en la Condesa. Por allá nos vemos.  

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 17 de Enero de 2015

Julio Scherer

Scherer, el periodista incómodo

Tuve el privilegio de trabajar con él, 12 años en Proceso. Era obsesivo, terco, pero siempre amable, culto y seductor. No le gustaba perder, no le gustaba ser fotografiado. En 1991 lo visitamos varios compañeros de la Universidad y yo para que Proceso apadrinara nuestra generación en la UNAM, aceptó a regañadientes por intermediación de Marín y Leñero. 

Para 1993, dos años después, ingresé al semanario y recuerdo la primera vez cuando nos cruzamos en la redacción y me detuvo con firmeza del brazo: “¡Acompáñeme!. Bienvenido a Proceso, pero sepa que sólo está aquí porque Vicente lo recomienda y él confía en usted, si algún día se va, sólo puede irse al New York Times, ¿de acuerdo?”. 

Y ahí empezaron 20 años de relación intensa. A Scherer le tomé infinidad de imágenes, pero nunca fue fácil hacerlo, odiaba ser retratado. Cuando la vida nos acercó aún más, empecé a fotografiarlo en la intimidad de su casa o en los viajes. 

Lo quise mucho, lo admiré siempre. Aquí les comparto una fotografía que le tomé mientras escribía en su biblioteca. 

¿Dígame que le encantó, don Ulises? Así abría la conversación, no sin antes preguntar por la familia y celebrar la inteligencia y sensibilidad de Pablo, su nieto y mi hijo adorado. Conversábamos horas; despotricaba del Presidente en turno y se lamentaba siempre de no haber entrevistado a Mandela. Un periodista de tiempo completo. 

Viajamos juntos a Chile en 2003 para trabajar sobre los 30 años del Golpe a Allende para su libro sobre Pinochet; fue un viaje asombroso, fui testigo de su capacidad reporteril e incansable ansiedad por escudriñarlo todo. Cenando a la 1 de la mañana me decía: “Y usted, ¿Qué fotos va a hacer? ¿Ya trae una idea? No deje nada al azar, desde mañana tempranito nos vamos primero a la tumba de Allende, en la tarde comemos con Bachelet y por la noche vemos al Presidente Lagos, así que piénsele.” 

En Chile platicamos sobre su relación con Allende y su repudio a Pinochet; hablamos también de la amistad, del amor y de la traición. Yo le preguntaba, ¿cómo volver a confiar en alguien? Y el respondía sin pausa: “porque no hay de otra, si no confiamos en nadie, estamos muertos, ni modo; eso sí, sólo los cercanos traicionan”. 

Cuando hablaba de la muerte siempre se refería a sí mismo a futuro, “cuando sea flor…No quiero homenajes, ni nada. Sólo la familia”. Y así fue. En paz descanse. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 10 de Enero de 2015

* Incluye actualización de foto en su biblioteca   

Ayotzinapa

#Ayotzinapa #100Días #LaTormentaPerfecta  

La pesadilla de Iguala y sus 43 desaparecidos cumplirá ya 100 días. Sin duda, la más compleja tragedia mexicana contemporánea, una trama político-criminal combinada con redes sociales, un hartazgo generalizado y la incapacidad política de un gobierno que se siente acorralado. 

Ayotzinapa es la imagen colectiva que dominó el 2014 y muy probablemente será el sello demoledor en términos históricos y mediáticos para la presente administración; (guardada toda proporción) si el 2 de Octubre fue el talón de Aquiles para Díaz Ordaz, los normalistas desaparecidos lo será para el gobierno de Peña Nieto. 

En cosa de 100 días se han desarrollado 45 marchas en al menos 17 estados y 21 países convocando a miles a las calles, nunca antes una crisis política tan local había cruzado las fronteras de esta forma. Organizaciones sociales y un sector de periodistas “con causa” están más que entusiasmados con el tema, sus 43 mártires son incuestionables. 

¿Pero qué hay de nuevo en la mirada de nuestros fotógrafos? Ustedes me disculparán, pero yo veo pocas novedades, salvo algunas excepciones. Todo se parece: marchas, marchas, autos quemados, rostros de dolor y un sin fin de repeticiones. 

Sin embargo, hoy me detengo para destacar una imagen del fotoperiodista Jorge Serratos, Premio “Rostros de la Discriminación 2007”, y fotógrafo de esta casa editorial desde el 2000. Jorge ha cubierto la crisis de Oaxaca, el caos de las autodefensas en Michoacán y más recientemente el tema de los normalistas y sus consecuencias en estos 100 días. 

Esta fotografía la tomó en la Normal de Ayotzinapa en Guerrero y sin duda sintetiza de una manera sutil la incertidumbre de estos 3 meses. La sombra desgarradora se siluetea al fondo de una manta “Vivos se los llevaron, Vivos los queremos”, todo esto en el marco de un sol que se oculta y anticipa días oscuros para nuestra patria. 100 días de Ayotzinapa, la Tormenta Perfecta, es una pesadilla que debe llevarnos a reflexionar sobre los Méxicos que contiene nuestra bandera; mientras que por un lado se construyen trenes de alta velocidad, por el otro “la Bestia” se descarrila repleta de migrantes. 

Las imágenes serán el único recuerdo de esta era de tiniebla; sólo los fotógrafos comprometidos, honestos y con talento visual serán útiles en este contexto de dolor y oportunismo. Separar al militante del profesional será tarea de editores y de la sociedad más y mejor informada.  

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 3 de Enero de 2015            

Imágenes para no olvidar

Se acaba 2014, año intenso en imágenes alrededor del mundo, y para no olvidar ninguna, la revista Time hizo su ya tradicional recuento de las 10 fotografías claves, que según su equipo editorial fueron las más relevantes del año.

Las imágenes fueron seleccionadas por Kira Pollack, directora de fotografía de la revista, y la primera del recuento es la “selfie” de los Óscares, (que por cierto no la tomó ningún fotógrafo profesional) sino la comediante Ellen DeGeneres, con la cual rebasó los 3,360,000 retuits en Twitter el pasado 2 de Marzo.

No cabe duda que es una colección de momentos singulares que dejaron huella a nivel global, como el ébola en África, la guerra civil en Ucrania, los migrantes en el mediterráneo, una tormenta de granizos gigantes en Rusia e incluso trágicas como la de un pasajero pegado a su asiento del vuelo 17 de Malaysia Airlines derribado en Ucrania a mediados de este 2014. 

Es importante mencionar que la fotografía documental siempre será la mejor manera de recordar prácticamente cualquier evento del pasado, podemos no saber cuanto duró la guerra de Vietnam, pero nunca olvidaremos la foto de la niña desnuda caminando sobre la carretera bañada en Napalm tomada por Nick Ut de la AP; o por poner otro ejemplo, los niños de hoy no comprenden nada del choque de civilizaciones, pero todos saben que en Nueva York tumbaron las torres Gemelas por las imágenes de aquel 11 de septiembre. 

Es por ello que la fotografía fija mantiene un valor enorme como documento histórico. 

Entre las imágenes que seleccionó Pollack, está la de Daniel Berehulak quien documentó en Liberia la tragedia del brote de Ébola que azota a África desde mediados del presente año. Se trata de un trabajo espléndido realizado originalmente para el New York Times, donde destaca esta imagen que acompaña nuestra columna y puede verse a los héroes que luchan contra esa despiadada epidemia mortal, mientras cargan a un niño enfermo. Eso sí, quizá la que mayor impacto tiene es la de Jérôme Sessini, fotógrafo de Magnum quien descubrió a un pasajero atado a su asiento ya sin vida en medio de un pastizal, del vuelo de Malaysia Airlines derribado en Ucrania en julio pasado. 

Sin duda, vale la pena revisar la selección completa (time.com), para que la memoria no nos traicione cuando queramos recordar como nos fue este año y de paso pueden seguir a Kira Pollack por Twitter en @kirapollack . Feliz 2015. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 27 de Diciembre de 2014          

Fidel Castro

Tres minutos con Fidel

En 1990 cuando todavía estudiaba en la UNAM, toqué La Habana por primera vez y fotografié al Comandante Fidel Castro. Apenas en 1989 los Estados Unidos habían invadido Panamá en la operación Causa Justa, esa acción como era de esperarse calentó los pasillos de la FCPyS con respecto a Cuba y su futuro.

Los gurús de entonces, comentaban que los días de Fidel Castro al frente de la Isla estaban contados ante el riesgo de una nueva invasión norteamericana. 

Aquella vez me lancé a Cuba con una lata de blanco y negro y mi Canon AE-1. Precisamente la foto que acompaña esta columna la tomé en ese prime viaje y es del propio Comandante Castro en la Plaza de la Revolución en uno de sus famosos discursos. 

Por aquellos días, busqué al periodista Miguel Ángel Granados Chapa quien recién se estrenaba como director del semanario Mira y le pedí una carta de acreditación a cambio de traerle de regreso un reportaje gráfico. 

Desde las primeras horas Cuba me impresionó en muchos sentidos, su gente se tatuó en mis párpados , sus calles, su vitalidad, su colorido y por supuesto su historia y su dignidad. Nos hospedamos en el Habana Libre y desde la noche anterior el Estado Mayor Cubano nos pidió dejar cámaras y grabadoras en uno de los salones para su inspección. Todo nos lo devolverían una hora antes de partir a la Plaza. 

No olvidemos que a Fidel lo quiseron matar al menos una decena de veces. Fotografiar a Fidel era una meta, la adrenalina me robó el sueño y desde la madrugada estaba listo para la ocasión. Tendría escasos tres minutos para fotografiarlo de frente, el resto del día lo pasaría en un templete bajo 33 grados centígrados durante seis horas. 

Al final, Estados Unidos jamás invadió Cuba. Fidel gobernó al menos 18 años más y por fortuna aún vive para ser testigo de este último acuerdo que anunciaron su hermano Raúl y el presidente de Estados Unidos Barack Obama para decirnos al mundo entero que las relaciones diplomáticas entre amabas naciones se restablecerán de inmediato, poniendo fin a 53 años de guerra fría. 

Hasta hoy he visitado la Isla en más de 12 ocasiones y tuve el honor de que el propio Fidel me firmara esta foto en una cena ofrecida en el Palacio de la Revolución a cambio de un portafolio repleto de imágenes que expuse en la Bodeguita del Medio aquí en la ciudad en 1999. 

Finalmente, es momento de ofrecer un minuto de silencio por todos los radicales del mundo. Ese claramente no es el camino. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 20 de Diciembre de 2014        

Postales de Otro Mundo

Esta semana, Gustavo, un amigo entrañable, compañero desde la Facultad y hoy radicado en Madrid, pasó por México. Llegó a casa con docenas de cartas y postales que yo mismo le había enviado cuando estudiaba periodismo en París en 1992.

Ni siquiera recordaba la mitad de las cosas que ahí le contaba, escribí casi cada tercer día, de cuanta ciudad o país descubría, mandé fotos, boletos de metro y lo que hoy sería catalogado como cualquier selfie.

Recuerden que en el 92 no existía el correo electrónico de manera masiva, el internet era un rumor, era una época sin Facebook o Twitter, mucho menos Instagram y tampoco contábamos con camaritas en los celulares porque ni celulares teníamos. Lo más avanzado era el Fax. Yo me comunicaba una vez a la semana por teléfono público con tarjetas internacionales que me duraban 12 minutos.

Mi madre me enviaba recortes de periódico y algunas revistas cada mes para estar más o menos al tanto de lo que pasaba en México. Cuando se vivía en el viejo continente hace poco más de 22 años, viajar era “ausentarse”, era tomar “distancia”. 

Hoy eso es un sueño. 

Ahora que vi esta serie de cartas, fotografías y postales de una decena de ciudades europeas, entré en shock. Apenas hace dos décadas esto era otro planeta. 

Teníamos los amigos que alcanzábamos a conocer en la escuela o en el barrio y punto; no los 4,660 que ahora se supone tengo en Facebook. 

Recuerdo que cuando viajaba a solas de una ciudad a otra, lo primero que localizaba era la sede del correo postal, compraba un par de postales, me iba a un museo, luego a comer o beber una cerveza y desde ahí escribía y al día siguiente todo estaba en el correo. Era un monólogo desde la soledad. 

Cuentan que en 1873 circuló la primer postal y para 1901 se puso de moda el intercambio de postales en toda Europa. Hoy en día son de colección, por su enorme valor documental. Desde 1906, se agregó en la parte de atrás un espacio dividido: el de la izquierda para contener el mensaje que queríamos enviar, quizá un poco más de 140 caracteres y el de la derecha para poner la dirección del destinatario y pegar el sello, y así durante todo un siglo, hasta que aparecieron Yahoo, Hotmail y más recientemente Gmail. 

Hoy ya nadie manda postales; para eso están Instagram o Facebook; nadie manda cartas, sólo usa el Whatsapp; y ya nadie se desconecta de sus 5 mil amigos en las redes. 

Hoy es otro mundo. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 13 de Diciembre de 2014      

Vicente Leñero

Vicente Leñero : “No me gusta que las historias se acaben: ni en el cine, ni en la literatura, ni en la vida. Siempre tiene que haber más posibilidades, más caminos, más respuestas”

Difícil escribir hoy sobre Vicente Leñero, a unas horas de su muerte. La ausencia del querido maestro y amigo, me inspira para compartirles mi experiencia con él. Se me agolpan los recuerdos, el dominó, las risas, las portadas, el aprendizaje, las angustias y los primeros años de mi carrera como fotoperiodista en Proceso.

A Vicente lo conocí en 1992 en Madrid, cuando rondaba los 24 años y estudiaba periodismo en París y jamás imaginé lo que influiría en mi carrera. En aquella borrachera con Vicente, Sanjuana, Armando Ponce y Juan Miranda, de pronto y de la nada, en algún bar de tapas, Leñero me preguntó: - ¿Cómo ves la foto en Proceso? - palabras más o menos, le dije: “aburrida, abusan de las caritas”; no dije más.

Allí mismo, aprovechó para presentarme al coordinador de foto del semanario y pasamos a otros temas. Al año siguiente en 1993 me invitó a integrarme al equipo de fotógrafos del semanario, no sin antes advertirme: “A ver si es cierto, comunícate con Juan, te queremos en la revista para renovar la imagen”. 

Entré ese mismo año y me desarrollé como fotoperiodista y editor durante los siguientes 12 años. Hicimos grandes cosas y se sembró la transformación visual de aquella revista. Leñero cerraba cada edición con dos cajetillas de cigarro, Coca Cola, tortas para todos y horas de dominó en la redacción, a veces hasta el amanecer. 

Cuando jugábamos ahí estaban, Galarza, Marín, Puig y Cardoso entre otros, se apostaban 20 pesos por ronda y se fumaba como chacuacos. Leñero era implacable, siempre decía: “nunca te dobles a la primera, nunca”, y reía. 

Los recuerdos se me agolpan y me cuesta trabajo sintetizar. Me duele su partida, me rompe, me entristece. Me jode su muerte, me cala su ausencia. Recuerdo que a los 6 meses de estar en Fresas 13, me fui a París a atender un compromiso académico, justo cuando estalló el EZLN en Chiapas. En las primeras horas de aquella rebelión, Leñero me localizó y me gritó: “Aquí las cosas están de la chingada, se levantaron unos guerrilleros en Chiapas, es tu oportunidad, vente. Te quiero allá, en la selva”. Tres o cuatro días después de esa llamada estaba en la selva Lacandona, en medio de la guerrilla zapatista, así se trabajaba con él. 

La imagen que acompaña este texto es de Rogelio Cuéllar, quien la tomó en 1972 en la redacción de Revista de Revistas cuando Vicente comenzaba como director de ese suplemento. Para que se imaginen, Cuéllar tenía 22 años de edad cuando hizo este retrato inédito y Leñero rondaba los 40. 

Hoy, cuatro décadas después de ese encuentro, les cuento que la foto que ayer se usó en el homenaje de Bellas Artes, es del propio Rogelio Cuéllar, el más talentoso de los retratistas mexicanos. 

Aquí un fragmento que escribió Leñero en un especial que publicamos juntos en La Jornada allá por 1999. “Viajar es como irse de pinta por la vida. Meter lo indispensable en la maleta y buscar otros mundos para ver si con eso se descubren los rostros de la gente, el perfil de lo nuevo o de lo viejo, al aire de las calles extranjeras, el resollar del tiempo, todo eso: lo igual o lo distinto, lo que sorprende a quien viene de por acá, decimos. Se viaja para aliviar el trajín de la chamba y serenar los nervios. Pero cuando uno es fotógrafo o periodista, o reportero fotógrafo. Y éste es el caso, el viaje adquiere el temblor y la magia de ver para los otros.” 

Los viajes con Vicente hicieron que trabajar con él se volviera adictivo. Su especial enfoque de lo periodístico y su inigualable sentido del humor, me lleva a recordar en particular la cobertura del mundial en Estados Unidos en el 94, cuando lo convencí de comprar la más reciente cámara Nikon, la F4 y que más tarde se convertiría en mi última cámara de negativo. 

Hoy termino esta columna con un whiskey en honor a un gran amigo y maestro, y aunque ya había dejado de fumar hace un tiempo, no pude evitar encender un cigarrillo sólo para recordar aquellos tiempos. Hasta aquí por ahora, triste me despido, no sin antes agradecer a este diario la oportunidad de escribir en este nuevo espacio. 

Nos vemos la próxima semana.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 6 de Diciembre de 2014