Ulises Castellanos

El triste regreso a clases en era covid

Por Ulises Castellanos

Esta fotografía de Alejandro Rodríguez de la agencia Cuartoscuro que dirige el legendario fotoperiodista Pedro Valtierra, sintetiza dramáticamente los retos de igualdad de oportunidades que los mexicanos enfrentan día a día. Más de 30 millones de estudiantes distribuidos en 16 grados escolares, retomaron sus clases de manera virtual, en medio de esta crisis sanitaria que aún no termina. 

Es por ello que el gobierno de México firmó un acuerdo con las cuatro televisoras más importantes del país: Tv Azteca, Televisa, Multimedios e Imagen Televisión para la transmisión de contenidos educativos que apoyen la educación a distancia. Si bien es verdad que la mayoría de estudiantes en zonas urbanas seguramente cuenta con computadora, televisión e internet, hay un enorme rezago en otras zonas del país que esta imagen representa perfecto. 

Esta imagen que hoy les presento aquí refleja con toda crudeza un sector de nuestra sociedad que sigue estando fuera de los avances del país. En este cuarto que debe ser comedor-sala en alguna vivienda de México, vemos de entrada, desde un punto de vista estrictamente denotativo, a una madre orientando a sus hijas siguiendo instrucciones por televisión, dado que claramente no cuentan con computadoras ni internet. 

La fragilidad que esta imagen proyecta se reafirma con el póster de la Virgen de Guadalupe que apenas se sostiene con un clavito debajo del alambre que recorre la pared sujetado con cinta adhesiva. Los tres personajes de la foto, cuentan con cubrebocas y se les ve concentradas. 

Pero al mismo tiempo, ¿Qué nos dice esta foto desde el punto de vista subjetivo o connotativo de la lectura de la imagen? Obvio se trata de una interpretación absolutamente personalísima y ustedes seguramente tendrán su propia lectura. Sin embargo, vayamos por partes; ¿Qué nos dice esta foto sobre nuestro país? Pues claramente refleja un instante en el que se da testimonio de la enorme desigualdad social con la coexistimos, y la dificultad para un digno desarrollo que algunos mexicanos enfrentan a diario. 

Y así ¿Qué me dice, cómo dialogar con esta imagen sin sentirnos mal por ellas? Imposible no sentir impotencia por ser testigos de un momento que nada tiene que ver con las aspiraciones generales que tenemos como sociedad. Es inadmisible que esto exista en una de las primeras 10 economías del planeta en un país que es miembro del G20 por ejemplo. Simplemente no cuadra y no es justo.  

Esta imagen, que denota una belleza competitiva tan poderosa, está perfectamente bien balanceada, bien iluminada y logra transmitir un momento intimo que se debe repetir de sur a norte y de costa a costa. Es el arranque del ciclo escolar 2020-2021 que muy probablemente se mantenga en esta modalidad a distancia por todo el año lectivo. ¿Cuáles serán sus efectos en este generación? Difícil saberlo hoy, pero seguramente dejará huella en millones de niños que estarán en su casa por más de 300 días viendo una pantalla. 

Es una fotografía que roba el sueño, entristece el alma y nos rompe el corazón. Para eso existe el fotoperiodismo y es por este tipo de imágenes, que el trabajo de los colegas que andan en la calle, que su trabajo debe ser valorado y debidamente remunerado. 

No sé ustedes, pero a mi si inquieta que el país tenga este tipo de rezago social, porque si no resolvemos esto, no podremos resolver nada. 

Así pues, les dejo esta foto de Alejandro Rodríguez para que no olvidemos los demás, que lo que nos hace mejores seres humanos es compartir la indignación que esto genera. Esta pandemia también nos hace conscientes de nuestros privilegios y jerarquiza de otros maneras lo que es verdaderamente importante. Vaya momento que nos ha tocado vivir. 

Por último y como siempre hay muchos temas que tocar y poco espacio, a partir de hoy les dejaré adicionalmente una última reflexión o novedad fotográfica, en una especie de posdata que llamaremos Imagen Líquida al final de cada columna a partir de la presente entrega. 

Imagen Líquida: Hace unas semanas comentamos qué Magnum tuvo que borrar de su sitio web algunas fotografías hechas por David Alan Harvey porque mostraban a menores en situación de abuso al explotárseles sexualmente. Sin embargo, ahora una noticia ha cimbrado al mundo fotográfico, y es la decisión de suspender al fotógrafo Alan Harvey de la agencia. 

Magnum ha verificado con varias fuentes que la suspensión no se debe a las fotos comentadas sino a acusaciones serias sobre la conducta del fotógrafo. El comunicado de Magnum dice textualmente: “En los últimos días se ha hecho una acusación específica en forma confidencial relacionada con la conducta personal de David Alan Harvey. Tal comportamiento representaría una violación del código de conducta de Magnum. Se está llevando a cabo una investigación formal y la membresía de David Alan Harvey ha sido suspendida mientras se lleva a cabo este proceso. Magnum está comprometido con un entorno de trabajo seguro e investigaremos de manera justa y exhaustiva las acusaciones de conducta inapropiada de los fotógrafos o el personal.” Así las cosas, David Alan Harvey podría ser el primer fotógrafo expulsado de Magnum en los 73 años de vida que lleva dicha agencia.  

Columna publicada en La Silla Rota (Agosto, 28, 2020) 

Imagen líquida, ¿apocalipsis o resistencia?

Por Ulises Castellanos

Esta semana he participado en sesiones maratónicas vía zoom, con colegas creadores de imagen y académicos en la materia. 

Admito que es un privilegio contarme entre sus amigos y la cantidad de información que hemos compartido y debatido darían para un buen libro sobre el tema. 

Pero ¿Cómo vivimos la imagen? ¿Y cuál es su presente y futuro? Aquí, algunas reflexiones, captadas al vuelo. Frente a la hiper-digitalización impuesta por la crisis sanitaria global y la nulidad de la presencia física a la que nos ha confinado el Coronavirus, ¿cuáles serán las consecuencias de esta Nueva Normalidad? Y ¿qué va a pasar con la inteligencia artificial, el concepto de intimidad, nuestra memoria colectiva o la gestión informativa a la que estamos expuestos ?

Confieso que tengo más preguntas que respuestas, pero les ruego me permitan brevemente esbozar aquí algunas reflexiones, que en conjunto les aprendi a mis admirados colegas. Apenas la semana pasada, expuse aquí un análisis sobre la generación Z, en esta pandemia, expuse sus retos y desarrollo como futuro colectivo. 

Hoy trataré de darle contexto a este tsunami tecnológico y social que está arrasando con todos los paradigmas preestablecidos. Es obvio que hoy existe una geopolítica tecnológica de la imagen, en alguna medida somos lo que vemos y consumimos en términos de información visual; las redes sociales y sus algoritmos determinan lo que ahora vemos o no vemos, los robots digitales determinan nuestra visión del mundo, y todo depende del país o ciudad en que habitamos. Nuestras preferencias se registran y nos la refuerzan con información recargada de regreso. 

Si en el ensamblaje tradicional de los últimos 180 años de la fotografía, se consolidó una idea de realidad, sobre lo que veíamos y reconocemos como verdad; hace ya tiempo que ese andamiaje se derrumbó. 

De nuestros likes en Facebook o Instagram, se configura un perfil. Hoy la veracidad está en jaque, ya nadie cree en nada, ni en la imagen fija, ni en el video, mucho menos en un audio y hasta la credibilidad de un texto ha sido aplastada por la postverdad. Habitamos una realidad construida. Manipulada por intereses globales que moldean nuestro pensamiento. Mientras 800 millones de habitantes en el mundo están conectados a Tik Tok consumiendo videos de comedia, chistes, o chicas bailando la canción de moda, apenas 350 millones estamos en twitter y unos cuantos más leen portales informativos. El mundo prefiere lo superficial al resto de contenidos. Y es justo lo anterior lo que está definiendo la identidad global y su gestión de memoria. ¿Qué recordaremos del presente que no esté influido por un algoritmo cibernético? 

Hoy no traigo certezas ni datos concretos, pero es claro que, los efectos colaterales de la pandemia sumado a la inteligencia artificial desarrollada en el mundo, dictará nuestro presente inmediato y futuro colectivo. 

¿Qué es hoy una fotografía? ¿Dónde queda la memoria? ¿Qué es un testimonio válido? ¿Quién tiene la razón? La fotografía popular no busca documentar nada, sino reafirmar su existencia, Instagram no denuncia, ratifica la idea narcisista de qué quien hace el registro “existe” y se fotografían a si mismo, para decir: aquí estuve YO y por lo tanto esto soy. ¿A quién le importa el contexto? El chat dejó de ser textual, para ser una comunicación visual. Mandamos más stickers y emoticones de lo que escribimos. 

Somos imagen y a diario además nos apuntan cámaras desde todas partes. No hay atraco que no quede registrado en video y ni a los delincuentes les importa ya. Casi lo dan por hecho. La fotografía es el resultado de una visión y materia prima, para sostener argumentos de todo tipo. Vivimos en una narrativa visual, controlada por maquinas que todo lo observan. Recordemos Beirut. Construimos ideas a partir de prejuicios que validamos con un tuit o una foto. 

La selfie supera el autorretrato, porque es más parecido al sms. Aquí estoy, no lo dudes, parecen decir. No pasa nada, pero es clave saberlo, tomar conciencia y no ser sorprendidos en el futuro. Lo más impresionante es que si bien, con el tiempo dejamos atrás la comunicación vertical, “emisor-mensaje-receptor” y nos creímos la ilusión de una comunicación horizontal (vía redes) que todo lo igualaba; la realidad es que hoy vivimos una comunicación peligrosamente diagonal que es determinada por las distintas plataformas o aplicaciones que voluntariamente descargamos en nuestro celular y que con la “ayuda” de sus algoritmos, un influencer en Youtube, lo será sólo y sólo si, la plataforma que lo hospeda lo permite y le conviene, si no desparecerá. Punto. 

Si el consumidor final, no toma control de su contenido, estará sujeto siempre a lo que otros intereses determinen sobre lo que presuntamente le importa o no para su vida. Y él lo creerá sin cuestionamiento alguno -Fake News incluidas-. ¿Estaban preocupados por el poder de la televisión a finales del siglo XX? Esperen a ver lo que se viene. De nosotros depende que el mundo que conocíamos no colapse por completo. 

La resistencia intelectual es nuestro último escudo. No se duerman.  

Columna publicada en La Silla Rota (Agosto, 21, 2020) 

Generación Covid

Por Ulises Castellanos

Son el futuro. Nacieron en el arranque del siglo XXI. Jamás conocieron las Torres Gemelas. 

No ven televisión. La mayoría de ellas y ellos, no tienen credencial del INE. Nunca han votado por un Presidente. Son los verdaderos nativos digitales. Si nosotros y los Millennials aprendimos a usar la tecnología, los Centennials nacieron con ella. Están en el primer año de su carrera profesional. Jamás sabrán lo que era una fiesta de graduación de la preparatoria. Se despidieron de sus compañeros por zoom. Vivieron su último día de prepa, sin sentir qué era el último. 

Acaban de ingresar a la Universidad y no conocen el campus. Vamos, algunos ni siquiera se conocen personalmente entre sí. Yo mismo creo, que quizá nunca llegaré a conocerlos en persona. Para ellos siempre han existido las redes sociales. Facebook es de viejitos. Lo suyo es Instagram y Tik Tok. No leen periódicos. No ven noticieros. No caminan con una revista por la calle. No saben lo que era perderse un capítulo de su serie favorita. No tienen prisa. No están sujetos al horario de un canal. Su desarrollo depende de la tecnología. Dominan tres ó cinco pantallas a la vez. Y de cajón, hablan dos idiomas. 

Algunos ni los 18 han cumplido. 

No imaginan un celular con teclado físico. Nunca les cayó el 20 ni entienden que significa eso. Jamás hicieron fila en la calle para hablar por teléfono desde una caseta de Telmex. No conocieron una agencia de viajes. El 2020 lo han pasado en cuarentena, hace cinco meses que no van a una fiesta. No conocen los antros. No celebraron sus cumpleaños. Quizá estén enamorados de alguien que sólo han visto en la pantalla de su celular. Se levantan de madrugada, se bañan y se visten para conectarse a una computadora. Son la Generación Z. 

Jamás compraron un disco de vinilo. El CD es un recuerdo de sus padres. No saben qué era el Walkman. El iPod es viejo. No conciben la vida sin wifi. Si se va el internet mueren de ansiedad. Todo lo goglean. Son más reservados en redes que los Millennials, aprendieron a no compartirlo todo. No saben por qué existe un maestro. Jamás volverán a ver un pizarrón. Tienen su propio vocabulario. Lo abrevian todo. 

Si los Millennials trabajaban para sobresalir, esta nueva generación estudia sin miedo al éxito. Serán hipercompetitivos, pero también se preocuparán por el planeta. No son pocos, representan ya el 25% de la población mundial. Son los nacidos en el segundo milenio. Son la generación postmillennial o centennial. Pero los marcará el Covid. Ya no se saludarán de beso jamás. No asistirán a conciertos masivos. Para ir al cine necesitarán una prueba negativa de Coronavirus. No podrán sentarse junto a su novia. Quizá no vuelvan a vibrar en un estadio lleno de aficionados. 

No morirán por el Sars-Cov-2, pero este virus ya arrasó con el mundo que conocieron. Volverán al autocinema. Consumirán toneladas de gel antibacterial el resto de su vida. Soñarán con una vacuna. La mayoría de sus futuros trabajos estarán devaluados salarialmente en un 30% después de la era Covid y la crisis económica que apenas se asoma. 

Deverán reinventarlo todo. 

Jamás saludarán de mano a un extraño, o a su nuevo compañero de trabajo. No se subirán con más de dos personas a un elevador. No volverán a tocar un menú impreso en un restaurante. Serán esencialmente autodidactas. Son creativos, maduros y viven en un mundo donde la diversidad es lo natural. Son directos, rápidos y sencillos. La tecnología es omnipresente en sus relaciones personales. 

Las pantallas digitales son ya parte esencial en su vida. Aún no se incorporan al mundo laboral y ese mundo ya no existe. Sus papás trabajan en casa. Ellos no necesitarán una oficina. Su tiempo de contemplación es mínimo. Jamás soportarían un anuncio de 30s. Su realidad es virtual. Usan Uber, no conocen un taxi. Compran por Amazon. 

Se enamoran en Instagram. 

Rompen relaciones por WhatsApp. Mandan su tarea por mail. Se informan por Twitter. Oyen música en Spotify. Ven videos musicales en YouTube. Ligan por Tik Tok. Ven su álbum familiar en el Facebook de sus papás. Su canal favorito es Netflix. Su portal al conocimiento es Google. No conocieron jamás la Guía Roji. Siri es su amiga. No usan reloj de pulsera. No necesitan una cámara. Toman fotos con su celular. No creen que hace tiempo buscabas la hora exacta marcando por un teléfono fijo al 03. Viven bajo un tsunami de información. Jamás harán una tarea basados en una monografía de papelería. Vamos ya ni las pepelerías conocieron. 

Desarrollarán una autodisciplina ejemplar. 

Todo lo podrán hacer desde casa. Perderán habilidades de socialización y el “otro” siempre será incómodo. Se sorprenderán cuando los inviten a su próxima fiesta “presencial”. La revista Time, calcula que para 2022 cerrarán uno de cada cuatro centros comerciales en Estados Unidos, ¿la razón? Esta generación no comprará de manera presencial casi nada. Son hipervisuales. Su lenguaje es visual, la palabra quedará en segundo plano. Anhelan ser más felices que sus padres. No vieron la Pantera Rosa en blanco y negro. 

El mosaico visual que hoy les presento aquí, representan su mirada, son sus rostros. 

Ellos son mis alumnos de foto en la carrera de comunicación de la Panamericana. Pero representan a millones cómo ellos en cualquier parte del mundo. Esta imagen es una tarea que les pedí. Hacerse un autoretrato con cubrebocas. Sellar un momento histórico. No hacer una selfie “clásica” para presumir una vacación, no. Registrar su tiempo. Congelar una época. Visibilizar nuestra fragilidad frente a un enemigo invisible. Aquí sus nombres, Ana, Andrea, Dafne, Alfredo, Diego, Gloria, Javier, Julia, Karen, María, Nataly, Paola, Rodrigo, Romina y Trinidad. Sobrevivirán al Covid_19 y harán series multimedia sobre la cuarentena, el virus y sus efectos emocionales. Dominarán las nuevas narrativas. Ellos serán esponjas de conocimiento. Transformarán el mundo que les dejamos. Son ya el futuro de nuestra sociedad y harán grandes cosas. Y seguro, lo harán mejor que nosotros. Atentamente, con cariño y respeto, su profesor, sobreviviente de la Generación X.

Columna publicada en La Silla Rota (Agosto, 14, 2020) 

Beirut

Niño con arma de juguete en Beirut, año 2003. Líbano.

Por Ulises Castellanos

Conocí Beirut hace poco más de 15 años. Era el año 2003. 

Recuerdo bien la tarde que por fin nos dieron los salvoconductos necesarios para ver al líder de Hezbolá.  

A Pascal Beltrán del Río y a mí nos envió la revista Proceso, para cubrir la invasión de EU y sus aliados a Irak. En aquel contexto, días antes de la invasión, decidimos buscar a los líderes del grupo político paramilitar más fuerte del Líbano. Volamos de Amann a Beirut en líneas locales. Toda la zona ya era un polvorín de tensión. 

Hezbolá es como un Estado dentro de otro Estado. 

En este caso, una fuerza tremenda dentro del Líbano. Tienen diputados y hombres armados por todo el país. Todo en uno. Ellos inventaron a los “mártires” que se hacían volar en pedazos con chalecos bomba en territorio israelí para ser recompensados en el más allá. Han enfrentado al ejército de Israel por más de 30 años. Las calles en Beirut están plagadas de carteles con los rostros de los mártires que en cualquier parte del mundo se inmolan en nombre de Alá. Hezbolá mantiene a sus familias desde siempre.  

En el Líbano se hablan 3 idiomas: árabe, francés e inglés. Circulan cerca de 40 periódicos al día y tiene un nivel de alfabetización del 99%. Aquí les comparto la foto de un chico jugando en las calles de Beirut en aquellos años. Una noche en esa, la capital de Líbano, cenábamos cerca del hotel cuando, de pronto, estallaron dos centrales eléctricas dejando a oscuras la ciudad. Apenas distinguimos el sonido de los helicópteros que, presuntamente (según fuentes locales), eran del ejército Israelí y que habían entrado a vuelo rasante por mar, para destruir esas plantas de luz y salir en menos de 90 segundos del territorio libanés. Dejaron a buena parte de la ciudad a oscuras por días. 

Al día siguiente amanecíamos con la nota de una explosión en la embajada de Kuwait, donde se suponía que debían tramitar nuestros ingresos a Irak. La volaron por colaborar con Estados Unidos en la invasión de aquel año. Beirut no era una ciudad fácil ni tranquila. Pero sí es una ciudad realmente cosmopolita. El 40% de su población es cristiana. De hecho, es el porcentaje de cristianos más alto de todos los países árabes. El resto es Musulmán. En sus bares se sirve alcohol, algo impensable por ejemplo en Pakistán, Afganistán o en ciertas ciudades de Siria. 

Es una ciudad “liberal” dentro de todo. Con una posición geográfica estratégica. Beirut ha sido destruido y reconstruido muchas veces. Pero esta semana, un presunto accidente en un depósito de químicos provocó una explosión en el puerto de la ciudad. Jamás sabremos si fue un ataque premeditado o si fue, realmente, un accidente. 

Será difícil conocer la verdad porque Hezbolá controla la prensa local y de ellos dependerá la versión al mundo. Obvio, no tengo certeza alguna de lo que pudo pasar por allá y que al corte de esta columna deja como saldo, más de 150 muertos, 4,000 heridos y cerca de 300,000 personas sin casa o desplazadas por los daños causados por la onda expansiva que afectó a la mitad de la capital. 

Los afectados directos son casi la tercera parte de su población urbana, calculada en un millón de habitantes sólo en Beirut. En el resto del país viven unos 5 millones de personas. Y se calcula que, en el mundo, hay unos 10 millones de libaneses en distintos países. Incluida la importante comunidad libanesa que radica en México. Lo que vimos esta semana, según consulté con un par de expertos sobre el tema, es la pérdida de control interno de Hezbolá. Ese almacén solo podría existir bajo su permiso o resguardo indirecto. Nada se mueve allá sin ellos. Nada. 

Por eso, nadie acusará a Israel de este presunto ataque (en caso de que realmente tuvieran algo que ver). Pero nosotros jamás sabremos lo que sucedió. La crisis sanitaria también le ha pegado a su gente en la economía local. A principios de año ya había tensiones políticas. Después llegó el Covid-19. Y ya la gente está harta, al igual que en muchas partes del planeta. Pasada la emergencia habrá más tensión social. 

Regresando a mi experiencia con el líder de Hezbolá, recuerdo bien que nuestra entrevista se desarrolló en árabe, con una chica que nos lo traducía al francés y de ahí Pascal lo reescribió todo en español para el semanario. Para que se comprenda la capacidad de organización de ese grupo político y militar, cuando salimos de la entrevista y regresamos a nuestro hotel ya teníamos, cada uno en nuestras habitaciones, sobre la cama, un dulce árabe y una carta de agradecimiento y saludos de Hezbolá sin que nosotros les hubiésemos dado nuestra ubicación. Nos quejamos en la recepción del hotel y preguntamos quién había entrado a nuestras habitaciones y nadie decía saber nada. Días después, regresamos a Jordania y desde ahí mandamos texto y fotos. 

Ahora Hezbolá está debilitado en casi todo el mundo árabe, por una serie de acciones que los han entrampado por allá. Además, muchos de sus combatientes han muerto y ellos han perdido mucho dinero. La guerra en Siria también los agotó. Si esto fue sólo un accidente, de cualquier manera será un daño económico tremendo para su país y su organización. Si acaso fuera un ataque, entonces tienen enfrente a un enemigo dispuesto a todo. Habrá que esperar. 

Según ciertos analistas, Hezbolá tuvo que involucrarse en una guerra entre musulmanes a favor de Irán y en defensa de Bashar el Assad, lo que inevitablemente le hizo perder prestigio en la zona y sumar enemigos nuevos en la región. Hezbolá nació en 1985 con el objetivo de destruir a Israel. En su origen era una guerrilla chiíta financiada desde Irán, y no tardó casi nada en tomar el control de la política en el Líbano. 

Si ese almacén no era de ellos, es seguro que sepan de quién era e, incluso, porque estaba ahí. Nadie almacena toneladas de nitrato sin que el poder local se entere. Da igual si era un decomiso o un olvido de años. Por supuesto, es imposible que Israel reconozca el ataque (en caso de que haya participado). Y Hezbolá no querrá hacer nada más con esto, porque su situación está ya muy comprometida. 

Fuentes locales señalan que apenas la semana pasada “un comando de Hezbolá trató de infiltrarse en Israel y los disparos de advertencia del ejército israelí los obligaron a regresar a Líbano”. Hace días, otro comando fue eliminado por Israel en la zona del Golán. La tensión es permanente. Hace meses, “los servicios de inteligencia israelí confirmaron que Hezbolá preparaba un ataque importante en la frontera entre Israel y Líbano”. Luego, en “un ataque israelí a instalaciones militares en Siria, murió gente de Hezbolá que, obvio, prometió vengar”. Y así cada semana. 

Lo que vimos en decenas de videos fueron un par de momentos explosivos, dicen que eso sólo sucede “cuando un depósito de armas es atacado desde afuera”. La primera explosión es provocada. La segunda, la más grave, (la que todos vimos en los videos de celular) desata una explosión en cadena de las armas o químicos que se encuentran en el depósito presuntamente atacado. Dejó un cráter en el piso. 

Así las cosas, esta explosión tiene todo el perfil de ser la destrucción de un depósito de armas o químicos que sólo su dueño sabe lo que contenían. Ahora bien, en ese país, sólo Hezbolá tiene ese nivel de recursos, por lo anterior es que se infiere, que probablemente pudo haber sido un golpe directo contra ellos. 

El contexto internacional de la zona mezcla intereses de todo tipo: religiosos, económicos, culturales, militares y en dónde todos los actores sociales, creen poseer la verdad absoluta. También debo consignar, que según lo que me cuenta una fuente que conoce de inteligencia militar de la zona, todo apunta a que, a pesar de lo que se crea, este no pareciera ser un ataque de Israel, porque ellos siempre han cuidado el tema de daños colaterales y prácticamente nunca realizan operaciones militares que dañen a civiles inocentes. 

Obvio las investigaciones dictaminarán un presunto accidente inadmisible, con funcionarios locales en la cárcel y todo. Insisto, los demás no tenemos manera de saber lo que realmente sucedió. Y quizá nunca lo sepamos. Pero si finalmente se tratara sólo de un lamentable accidente, de cualquier manera las consecuencias sociales aún serán impredecibles para el Líbano en este momento. 

Dicen que Jesucristo hizo su primer milagro justo en territorio libanés, concretamente en la región de Galilea que por aquel entonces llegaba hasta la ciudad de Sidón -hoy con predominio de musulmanes suníes-. Es ahí pues, donde Jesús convirtió el agua en vino en la famosa boda de Caná. Así de importante es Líbano. Ya por último... qué les digo sobre la imagen y su cobertura mediática: todo lo vimos en Twitter. Videos casi en tiempo real y gratis. 

Y luego, se preguntan: ¿por qué la industria de los medios tradicionales está a punto de la quiebra?

Columna publicada en La Silla Rota (Agosto, 07, 2020)  

Nueva narrativa digital, retos y soluciones

Por Ulises Castellanos

La industria de los medios de comunicación tradicionales está quebrada. La televisión casi desaparece, ha perdido relevancia conducir un noticiario. Los periódicos y las revistas han reducido sus tirajes al mínimo, han devaluado en un 30% el salario de sus colaboradores o empleados y se vienen más recortes. La radio es quien ha librado mejor este momento, pero también arrastra pérdida de ingresos, aunque mantiene buenos niveles de penetración en sus audiencias. 

Es el momento clave de la oferta digital, los portales nativos en red y los portales de los medios convencionales que tienen una buena marca, deben ponerse creativos. El modelo de negocio y su vinculación con el usuario final son la clave. Decenas de colegas han sido despedidos y no encuentran acomodo en ninguna parte, primero porque no hay dinero para contratar y segundo porque no ofrecen nada nuevo. 

Los fotógrafos que no incorporaron el video como oferta profesional, son los primeros que quedaron fuera del juego. Los reporteros que no son capaces de grabar un videito (con calidad en audio e imagen) o mandar en tiempo real a sus redacciones, están quedando relegados. El usuario final, al que le interesa la información, no está dispuesto a pagar por nada, tiene una sobre oferta de noticias que incluso no sabe gestionar o distinguir en calidad o seriedad. Las audiencias están fragmentadas y son multilectores, ya no siguen a un sólo medio, vamos, a veces no saben ni dónde están leyendo lo que leen. 

Entonces, frente a este panorama, ¿Qué hacemos? ¿Cómo sobrevivir en una industria que se encuentra en crisis, sin dinero de publicidad, ni pública ni privada, sin apoyo del lector de siempre y con gastos enormes? ¿Qué ofrecer a las nuevas redacciones digitales? ¿Cómo generar contenido de alto impacto o relevante? ¿Cómo distinguirse? Bueno, aquí propongo algo breve y sencillo, urge capacitar a los que quedan en los medios para que dominen nuevas técnicas o para que incorporen diferentes herramientas, mientras que al mismo tiempo, los portales deben ser más visuales, sencillos y claros en la manera de presentar su menú informativo. 

Adicionalmente, me parece que llegó el momento de poner muros que cobren por nivel de información disponible, cobros bajos pero que personalicen la experiencia del usuario que además exige mejores contenidos. 

La nuevas narrativas digitales, que integran video, audio, foto, texto y gráficos son el presente y el futuro de los medios informativos, ejemplos destacados son lo que ofrecen hoy por ejemplo los portales de El País o el New York Times en sus sitios web, cobran un dólar por semana en promedio. Lamentablemente en México no puedo señalar a ninguno como ejemplo de propuesta integral; hicieron de sus sitios una réplica de sus periódicos o revistas y compiten con twitter. La mayoría dan flojera. 

El Storytelling o nuevas narrativas digitales, ya tienen más de una década de existir y hoy son más sencillas de producir que antes, se trata de una herramienta creativa para contar historias. Ahí se utiliza todo tipo de enfoques multidisciplinarios para detonar opinión, información y construir experiencias o difundir diversos puntos de vista. El reto es ser creativos. 

Los seres humanos estamos construidos de memoria, historias y experiencias que moldean nuestro pensamiento individual o colectivo. La información debe ser abordada desde todos los ángulos creativos posibles y necesarios. Entrevistas en video, foto, datos, la voz de los protagonistas y referencias permanentes, para que el usuario navegue, se informe y se quede. 

Desde hace siglos la narración es la forma más vieja de enseñanza y transmisión de conocimientos, de hecho las primeras comunidades humanas ya la utilizaban para responder a las preguntas básicas sobre la creación, la vida, la muerte o el más allá. Prueba de ello, son las pinturas rupestres en las cuevas donde se han encontrado esas historias no verbales. 

Ahora mismo, en el contexto de esta crisis sanitaria globalizada por el Coronavirus, la sociedad se hiperdigitalizó; atrás están quedando los modelos analógicos y la comodidad híbrida en la que nos movíamos hasta ahora. Ante la inevitable evolución de nuestra sociedad es necesario volver a los orígenes y revalorar la narración de historias como una herramienta indispensable en la transmisión de información. 

Volvamos a lo simple, pero hagámoslo divertido, entretenido y útil para todos La National Storytelling Association plantea que la narración “es el arte del uso del lenguaje, la comunicación, la emotividad, la vocalización, la psicología del movimiento y la construcción abstracta de elementos e imágenes de una historia en particular para un público específico.” 

Hoy todo comunicador tiene a la mano múltiples herramientas para potenciar su trabajo, el celular es muy poderoso, graba, edita, envía y te conecta con las redes sociales. Sin embargo la mayoría lo usa solo para revisar su WhatsApp. Un aspecto clave de las nuevas narrativas, es su capacidad de retroalimentación o conexión con la audiencia, para informar sobre un suceso noticioso de manera horizontal y que puede brindar detalles de una historia informativa de formas más creativas. 

Hoy el nuevo periodista debe dominar la imagen fija, entender el video, saber escribir y grabar con calidad sus audios, claro, es más chamba y no a todos les gusta incorporar nuevas herramientas o resolverlo todo. Pero atrás quedaron los tiempos de la especialización, donde el que grababa video, sólo grababa video o el que reporteaba, sólo escribía. Eso ya no tiene valor de mercado. La importancia del Storytelling crece y se consolida día con día por su flexibilidad y potencial aplicación en diversos campos. Los portales, las apps y las redes sociales son lo de hoy, quien no lo entienda perderá dinero, audiencias y relevancia. 

Ofrecer información relevante es el objetivo, el Storytelling permite ampliar la experiencia de las audiencias. Aprovechemos la tecnología y el uso de distintas disciplinas profesionales para innovar en la comunicación que demanda el siglo XXI. Ya sea para medios informativos, publicidad o comunicación institucional, el Storytelling se adapta a las expectativas del nuevo usuario, no olviden que debemos enfocarnos en construir un lazo emocional, reflexivo, informativo y eficaz con nuestro público meta. 

Y es justo a partir de los objetivos que cada grupo de comunicación se planteé, que su información debe conectar, cautivar e informar con audacia; en cada historia deben implementarse nuevas metas. Consideración de la historia a contar. Modelos para ejecutar con eficacia la transmisión escrita o visual. Eficacia en los materiales usados para exponer un tema y propuesta integral para que la experiencia del usuario final sea completa. Uso inteligente de las redes sociales. Portales atractivos. Así también llegarán los anunciantes. 

En fin, no puedo desarrollar aquí todos los elementos a considerar, pero si eventualmente alguien está interesado en profundizar en el tema, aprovecho este espacio para invitarlos a formar parte del próximo taller en línea que daremos en la Fundación Elena Poniatowska y que arrancaremos el próximo lunes vía remota. 

Los interesados pueden escribir al correo contacto@fepa.org.mx y con sólo mencionar esta columna tendrán un atractivo descuento para formar parte del próximo grupo. Serán cuatro sesiones, una por semana, y esto puede ayudarles a mejorar su desempeño profesional. Depende de ustedes. 

Columna publicada en La Silla Rota (Julio, 31, 2020)  

Úsenlo, no pasa nada

Imagen de Pepe Jiménez

Por Ulises Castellanos 

Seré breve. 

La imagen con la que se recordará la crisis sanitaria del 2020 a nivel global, será la postal del rostro humano con mascarilla. Aunque coincido con el Dr. Gatell sobre el hecho concreto de que su uso, genera una “falsa sensación de seguridad” también le sumo a esa idea la ventaja de usarlo frente a la necedad de no hacerlo. Es decir, no garantiza nada, pero no estorba. De hecho, hasta aquí podría terminar mi comentario, y tan tan. 

Sin embargo, lo que me impacta y por lo que hoy les quiero hablar de este objeto, es que me parece increíble la manera como se ha polarizado el tema en redes sociales, a partir de la falsa creencia conservadora de que usarlo es sinónimo del “buen ciudadano” y no usarlo es casi casi, representativo de "criminales irresponsables”. Y ambos extremos son absurdos. El dato más remoto sobre su uso, son los dibujos medievales que nos recuerdan la peste negra y de ahí, esos retratos de hombres y mujeres que parecen pájaros gigantes caminando por las calles de la Europa medieval. 

Así pues, el uso del cubrebocas, no debería siquiera de ser tema. Debe usarse y punto, pero no tiene porque ser aprovechado por la politiquería ramplona del momento. Si el Dr López-Gatell no es promotor de ello pero tampoco se opone, ¿cuál es el problema? 

Úsenlo, no necesitan permiso de nadie. Y si el Presidente, por la razón que sea no quiere usarlo, pues allá él, ¿desde cuándo ustedes queridos lectores, hacen exactamente lo que les sugiere o no un Presidente de la República? Lo que no resisto es que ahora usar el cubrebocas sea sinónimo de: responsabilidad, fidelidad, persona ejemplar, buen padre, mujer inteligente y en general mexicanos de primera; no, esa no puede ser la nueva etiqueta social. 

Y para los que no lo usan, -que honestamente son muy pocos- pues tampoco se vale meterlos a la cárcel, bañarlos en el ácido twittero, burlarse o despreciarlos. No. Cada quién su vida pues. Respeto, punto. 

Los 40 mil muertos que tiene nuestro país, son el resultado de una pandemia tremenda, ninguna diferencia a gran escala harían los cubrebocas por si solos, quizá su uso generalizado contribuya a evitar algunos contagios temporales, pero recuerden que todos terminaremos tarde o temprano contagiados por el coronavirus. 

La vacuna va lenta, no se confíen. Las gotas de nuestra saliva, alcanzan máximo un metro al hablar en voz baja, buena parte de eso puede quedarse en la mascarilla, pero eso es todo, es una contención, dentro de muchas que deben tomarse en cuenta. Las gotas miden diez micras, es decir diez millonésimas partes de un metro. Por lo tanto, quizá la mitad atraviesa el cubrebocas convencional, ese que venden afuera del metro; tema aparte es la mascarilla N95 para uso médico. Si bien los médicos operan con cubrebocas -desde 1927 es obligatorio en la medicina- en un ambiente absolutamente estéril, sobran las historias de infecciones que se propagan en hospitales. Así que nunca ha sido suficiente la mascarilla. 

Y saben ¿qué desplazó al cubrebocas a mediados del siglo XX?, pues los antibióticos, porque ya casi nada de lo que saliera por la boca era mortal, hasta que apareció el H1N1 hace poco más de una década y este nuevo coronavirus. Así pues, el uso del cubrebocas, sólo es efectivo si se combina, con sana distancia, lavado frecuente de manos y otras medidas sanitarias. Además, sólo el cubrebocas N95 que tiene poros de 0.3 micras es efectivo contra las dichosas gotas del ser humano y no es barato. 

En fin, obvio no soy experto ni mucho menos. Les cuento sobre lo que he aprendido en este año sobre el tema y punto. Lo curioso es que las imágenes de nosotros con cubrebocas llegaron para quedarse. El fenómeno es interesante, dime que cubrebocas usas y te diré quien eres, están los de diseño, los médicos, los hechizos y los mal puestos. 

La mitad de la personas con las que hoy hablamos son un misterio emocional para nosotros, ya que no le puedes leer la mitad del rostro y por ende, se corta la expresión emocional de un rostro feliz, triste, enojado o aburrido. Así las cosas, úsenlo pues, no estorba, no pasa nada. Recuerden que no es garantía de inmunidad, que no remplaza otras medidas, que debe usarse bien y no permitan que los etiqueten por ello. Todos tenemos derechos y obligaciones, si queremos estar en sociedad. Así que al igual que yo, pónganselo, cuídenlo, úsenlo y sálvense. 

Aquí les dejo este retrato que me hizo el buen Pepe Jiménez hace un mes para que vean que sí lo uso. Cuídense mucho. Ya falta menos.

Columna publicada en La Silla Rota (Julio, 24, 2020)  

Pablo

Por Ulises Castellanos

Nació entre guerras, ya cumplió 18. 

Pablo es mi hijo y en esta imagen de 2008 el me acompaña en París para una exposición que presenté en aquel año, celebrando mis 40 de edad, mientras él cruzaba apenas, los cinco añitos cumplidos. El poder de la fotografía justo radica en esto, en la huella de la memoria que le imprime a nuestra resbaladiza galería de recuerdos, un dato concreto.

Sin la imagen fija, nuestra memoria empieza a confundir fechas, lugares o personas. Pero para fortuna de todos, cuando alguien toma una imagen, congela para siempre un lugar y un momento irrepetible. La memoria se alimenta de nuestra capacidad para recordar, y su combustible son los rostros y los paisajes. Nuestro cerebro es capaz de almacenar y codificar datos a una velocidad impresionante. La capacidad de recordar es lo que nos permite mantener vínculos personales y profesionales con toda naturalidad. La memoria es la que hace posible regresar a casa cada día. Sin ella, estaríamos perdidos. 

Pero la memoria es caprichosa, mientras yo tengo fresco el recuerdo de aquel viaje a París con mi hijo, el dice que apenas lo recuerda, y que sólo por esta imagen más otras que tomamos en aquel viaje, él alcanza a recordar o cree recordar que estuvo en París aquel año. Tiene un vago recuerdo de cuando subimos a la Torre Eiffel, pero nada más. 

Pero en mi caso al ver esta foto, lo recuerdo todo. 

Pablo nació en julio de 2002, fue concebido aproximadamente en noviembre de 2001 justo cuando yo regresaba de la cobertura en Nueva York de los ataques a las torres gemelas que me llevó a medio oriente y de regreso en cosa de un mes. Para mi vuelta, y después de estar en contacto de nuevo con la muerte, a su madre y a mí nos quedó claro que queríamos un hijo. Llevábamos casi tres años de casados y cinco de conocernos. Cuando nació Pablo se inauguraba el mundial en Japón y más o menos aquel año transcurrió con tranquilidad. 

La llegada de Pablo fue una alegría enorme en la casa y yo me recuerdo muy divertido jugando con él o dejándolo dormir en mi pecho hasta que los dos caíamos de sueño. Pero en 2003 la vida, las coberturas y otra vez la guerra nos separaron por un tiempo. En 2003 Estados Unidos invadió Irak nos lanzamos a su cobertura en un recorrido por medio oriente que nos llevó a cuatro o cinco países de la zona, para hacer la crónica de aquella invasión. María se angustiaba siempre que veía los noticieros y me reclamaba mi afición por correr siempre a esa coberturas. ¿Acaso no hay más fotógrafos en la revista? Me decía, antes de irme al aeropuerto. 

Poquito después cuando Pablo cumplía su primer año de vida, yo estaba en Guayaquil haciendo foto con Susan Meiselas gracias a una beca de la Fundación Gabriel García Márquez. Si, me perdí aquel pastel y mi único bálsamo de paz, era mi absurdo argumento que le daba a su madre, sobre la el hecho de que él no recordaría jamás mi ausencia de ese día. 

Sin embargo, las fotos de aquel cumpleaños con su mami, mis padres y el resto de la familia son evidencia clara y permanente de que no estuve. Así de fuerte es el testimonio de una fotografia casera. El álbum familiar clásico -hoy remplazado por el facebook- era el mejor ejemplo de una tarea familiar de edición y ajuste de recuerdos. Ahí están los nacimientos, las bodas, las vacaciones y los momentos felices de una familia. Lo curioso es que siempre se edita o se borra la tragedia. Nadie tiene en su álbum su primer borrachera al borde del vómito, nadie sube las fotos al face de una discusión de pareja mientras vuelan los platos. Cualquiera que revise un álbum familiar, solo verá felicidad, logros y sonrisas. Porque eso, si que nos gusta recordar. Es más, nos encanta. 

Hoy en día en la era de las redes sociales, solo tienen que asomarse a Instagram o al Facebook de sus amigos, para ver lo felices que son o cómo desaparece la pareja que ayer, era el amor de su vida. Por eso, Pablo para mí es el recuerdo permanente de una responsabilidad hermosa, sobra decir que lo amo y que se trata de un amor único, irrepetible, incondicional y para siempre. A Pablo me lo llevé alguna vez de fin de semana a Nueva York para que practicara su inglés en 2010 y cuándo monté otra Exposición de foto en Londres por allá de septiembre de 2012, también me lo llevé aquella semana para que conociera la tierra de Churchill. Ël sólo me pidió ir a Liverpool para conocer la ciudad de Los Beatles, fuimos y estuvimos en aquel primer bar donde ellos tocaron. Afortunadamente este último viaje lo recuerda con mayor claridad. Para entonces él ya contaba con 10 años de edad. 

Pablo es hoy un joven, que ahora mismo ha dejado una etapa detrás suyo, para empezar a construir sus sueños, ama la música y tiene ya nueve años tocando la guitarra. Le gusta el box y hace mucho ejercicio. Representa una generación que ya no conoció la televisión. Y que no vive estresado por el horario de un programa equis. Sus 18 de vida, son nuestros 18 como papá. Y obvio, claramente no soy el mejor padre del mundo, pero es el que le tocó; aprendí con él a cambiar pañales y hacer su leche en polvo. De él he aprendido a ser paciente, sereno, responsable y hasta donde he podido, aconsejarlo de vez en cuando. 

Pablo lleva en sus apellidos, el talento de dos periodistas únicos, el carácter de su abuelo paterno, Bulmaro Castellanos Loza, mejor conocido en el barrio como el monero Magú, del diario La Jornada y por el lado de su madre, su otro abuelo, Julio Scherer García el enorme periodista de excepción que no requiere mayor presentación. María y yo nos conocimos en la redacción de Proceso en 1996 y sin saberlo entonces, ese encuentro fue la chispa que seis años adelante le daría vida a Pablo. 

Esta semana lo celebramos en un restaurante japonés del sur de la ciudad en plena pandemia, prácticamente éramos los únicos en esta terraza de San Ángel, comimos bebimos y recordamos juntos una vida. María me compartió un montón de fotos ya digitalizadas que yo no tenía. La pasamos muy bien y escuchamos sus intereses y sueños a futuro. Aún falta. Esta chamba de ser padre o madre no acaba nunca. Dicen que la memoria sensorial, es muy breve y que su duración oscila entre los 200 y los 300 milisegundos. 

Es por ello, que frente a la realidad de que un día quien esto escribe muera o pierda la memoria, que también es un poco otra manera de morir, dejo aquí constancia de lo que amo a mi chamaco, más tres pinceladas de los recuerdos que tengo con él, derivados por supuesto de la foto que hoy les presenté. 

Por cierto, esta imagen la tomó en París, Julia Cuéllar, pero esa, esa es otra historia. 

Columna publicada en La Silla Rota (Julio, 17, 2020)  

RECLUSOS

Por Ulises Castellanos

Mientras nos preparamos para un “sano retorno” en México, y derivado de lo que hemos vivido en los últimos 130 días, desde la llegada del Coronavirus a nuestro país; un pequeño grupo interdisciplinario nos dimos a la tarea de registrar el confinamiento de nuestros amigos y colegas, en 15 ciudades de 10 países a lo largo de América Latina y Europa para conocer de viva voz sus emociones desde el encierro. 

Así nace nuestro documental “RECLUSOS: HISTORIA EMOCIONAL DE UN CONFINAMIENTO” Un proyecto audiovisual apoyado y financiado por la Fundación Elena Poniatowska, en donde me desempeño como su director académico desde hace dos años. En la presente pandemia, un fenómeno social e inédito se extendió por el planeta, la necesidad del aislamiento, la cuarentena global. 

¿Pero cuáles fueron sus efectos emocionales en todos nosotros? ¿Cómo lo vivieron ustedes? ¿Cuáles son las consecuencias psicológicas de habernos guardado durante meses? ¿Cuáles serán los efectos psicológicos del confinamiento? ¿Qué sucederá con nuestra estructura psíquica una vez que termine esta anormalidad?, ¿Lo que estamos viviendo nos enfermará emocionalmente hablando?. 

Estas son algunas de las interrogantes que nos hicimos y que quizá con el tiempo, podamos responder. Más allá de salvar vidas y adicionalmente al desastre económico que se viene, existe ya un daño emocional irreversible. Y como lo he planteado en este mismo espacio, en entregas anteriores, los periodistas y productores audiovisuales estamos obligados a diversificarnos y encontrar nuevas herramientas para documentar y dar testimonio de lo vivido. Imagen líquida pues. 

Así, a lo largo del mes de mayo y junio de este año, un grupo diverso, nos enfocamos en documentar el encierro. Es por ello que de la mano de Gustavo Mota, psicólogo y periodista mexicano, se diseñó un breve guión y marco referencial a partir de su conocimiento de la mente humana para detectar las emociones más sentidas y marcadas durante la presente cuarentena. Con orgullo les presentó aquí el avance en exclusiva de nuestro trabajo, para compartir lo recogido en los últimos meses. 

La edición y su realización trae el toque de un colega colombiano radicado en Madrid que le puso ritmo y textura a lo registrado vía zoom. Su nombre es Moisés Cabrera y es un colega que lleva años trabajando en la televisión española dándole forma a reportajes y entrevistas que se difunden en aquella nación. Al final, cerramos le trabajo el 20 de Junio después de levantar 23 testimonios que libremente nos contaron de su vida en confinamientos. Desde Argentina, pasando por Perú y Colombia hasta llegar a México. Mientras que otros amigos periodistas, editores, escritores y cineastas nos hablaron desde el viejo continente, ya fuera encerrados en Milán, Madrid o Reino Unido en medio de la pesadilla. Así pues, desde sus casas y solos frente a sus pantallas, este grupo de personas nos confiesan sus peores miedos, alegrías, tristezas y sorpresa por lo vivido durante el encierro. 

El proyecto final, será un documental presentado en cinco cápsulas fragmentadas de cinco minutos, emoción por emoción. Pero mientras tanto, aquí les adelanto un avance de lo que verán y que por ahora ya colocamos en las redes sociales de la Fundación Poniatowska, estamos convencidos en que es vital apoyar siempre el diálogo, el debate y la creación inteligente que sin duda este documental propone. 

Es por ello, que como productor ejecutivo de este proyecto, hoy les presentamos un avance de este trabajo en el siguiente link https://vimeo.com/436520036 Y si me lo permiten, agrego aquí mismo el texto que nos preparó el psicólogo y periodista Gustavo Mota Leyva que sin duda explica mejor que yo, el laberinto emocional de nuestros protagonistas: Algo murió. Todo cambió. 

Nada es lo de antes y lo de ahora es turbulencia, que lleva el sello de lo descomunal. No entender es el principio para sortear el caos que envuelve una forma en formación. Gritar, temblar, vomitar, huir, llorar, reír o golpear son actos que expresan una emoción. El miedo nos hace temblar; la ira nos hace gritar e incluso golpear; la alegría nos hace reír; el asco, vomitar; la sorpresa, quizá, huir y la tristeza, llorar. Detrás de cada sentimiento late una necesidad, y detrás de cada enfado siempre hay un dolor. Las emociones no son enfermedades, son la respuesta frente a un estímulo. Si se prolongan o profundizan entonces sí, estaríamos frente a psicopatologías. Hoy, debido a la pandemia del Coronavirus, vivimos un espacio existencial único que nos obliga a una re-actualización; nos enfrentamos más que nunca a ese conflicto constante entre el yo ideal y el yo real. 

Parte de la estructura psicótica de la personalidad tiene cabida en el desajuste entre suceso, pensamiento, emoción y conducta, por ello las perturbaciones emocionales provienen siempre de creencias irracionales. El método catártico como poder terapéutico de la palabra ha permitido asociar, liberar y nombrar lo que vamos sintiendo, pensando y haciendo, en medio de éste suceso inusual, inédito y total. De ahí nace y se entiende “Reclusos: historia emocional de un confinamiento”. 

“Reclusos” es un proyecto documental que relata audiovisualmente las seis emociones básicas del ser humano: alegría, tristeza, sorpresa, miedo, ira y asco. Todas éstas personas corresponden a un nivel socio-económico, cultural y laboral semejante entre sí, equivalentes a la clase media en occidente, con edades que van de los 30 a los 58 años de edad. Recordemos que sentimos lo que pensamos y en situaciones particulares se pueden experimentar pensamientos intrusivos, que conllevan a una distorsión cognitiva que nos hace percibir dichos estímulos de una manera exagerada, porque se presenta una alteración en la energía psíquica debido a una experiencia traumática, que nos puede llevar a generar una conducta disruptiva. Como se podrá comprobar en el corto documental, el Coronavirus ha servido como una suerte de catalizador de procesos neuróticos. 

Encerrados, todo se aumenta y potencia, generando una vida anímica donde se presentan desordenes emocionales como ansiedad, depresión, trastornos del sueño y/o alimenticios, violencia, euforia, o disforia; alteraciones donde la conducta, memoria, percepción, pensamiento, lenguaje, atención, sentimiento y cognición se ven involucrados en el universo psicológico de una persona que compromete, sobre todo, a su sistema límbico, regulador de las emociones. 

La emoción es una respuesta bioquímica, el sentimiento es la interpretación que damos a esos estímulos a través de nuestro aparato senso-perceptual. Interrogantes a las que ha dado lugar este encierro y que se desvelan en este documento audiovisual son: ¿Por qué obedecemos? ¿Cuáles son los riesgos de una adaptación ? ¿Qué se aprende?, ¿Qué cambia?, ¿Qué aumenta?, ¿Qué se descubre?, ¿Qué se reafirma?, ¿Cuánto de algo es capaz de soportar el ser humano? 

La posible experiencia traumática del confinamiento ha estado presente a través de elementos como: Riesgo de contagio/muerte; desilusión de perfección; exposición de la fragilidad humana; interrogación de nuestra existencia; y pulsión de muerte implicada. En algunos casos podremos ser testigos de testimonios que tienen que ver con una visión narcisista, como aquel que cree que no se va a contagiar, o al contrario, aquél que está seguro que se va a infectar y que proyecta su visión paranoica de la existencia. 

El objetivo de este documental es dejar testimonio de lo que hoy en día está viviendo la gente a nivel global, sin pretender juzgar, tan sólo como una muestra de lo acontecido, con la esperanza de que nos ayude a regresar con algún aprendizaje, sabiendo que volvemos a la nueva normalidad distintos, pero no necesariamente, mejores. Hasta aquí, las palabras de Gustavo Mota, espero que este breve trabajo contribuya a entender mejor lo que no ha pasado, y los invitamos a estar pendientes del estreno de la serie más adelante. 

Ahora mismo, por falta de recursos, derivado de la propia crisis sanitaria, le hemos puesto pausa a su desarrollo final y salvo que alguien por aquí quisiera ser nuestro nuevo aliado económico, con gusto estamos abiertos a la posibilidad de aceptar patrocinadores que nos ayuden a terminar con la edición final de este trabajo. 

Aquí la ficha técnica de nuestra producción. Gustavo Mota Leyva. Director. Moisés Cabrera. Realizador. Ulises Castellanos. Productor Ejecutivo. Ciudad de México. Junio 2020. “Reclusos” es un proyecto documental en desarrollo, financiado con el apoyo de la Fundación Elena Poniatowska. Gracias por su confianza.

Columna publicada en La Silla Rota (Julio, 10, 2020)  

Ser fotoperiodista, el derrumbe y su futuro

Imagen de Ludomil-Sawicki

Por Ulises Castellanos

Decenas de colegas en México han perdido su trabajo en medio de la pandemia, y claramente desde 2018 los medios impresos mexicanos decidieron prescindir de editores visuales y fotoperiodistas en sus redacciones, quedándose con lo mínimo. 

Pero aunque no es un fenómeno exclusivo de nuestro país, la velocidad con la que se liquidaron plazas en nuestro país es de terror. Sólo en el último mes los diarios Milenio, Reforma y El Heraldo de México, despidieron a 18 colegas; y lo mismo hicieron en los últimos meses, los diarios El Universal y Excélsior entre otros. 

Apenas el año pasado, en mayo de 2019, yo mismo publiqué en esta columna cuando se publicaba en el Sol de México, un texto sobre las peores profesiones del mundo, y ya entonces la fotografía se encontraba en el sótano de 220 actividades remuneradas en el mundo. 

En aquella columna señalé que “Según un reporte internacional de Careercast, un portal dedicado al estudio de los peores y mejores trabajos en América del Norte, colocó el desempeño del fotógrafo en el sitio 195 de 220 actividades a nivel global.” 

Pues ahora, ese ranking colocó al periodista/fotógrafo tres sitios aún más abajo, ahora en el terrorífico lugar 198 y no es para menos. Resulta que ser fotógrafo sigue siendo uno de los empleos peor pagados y con mayor stress del planeta, tan solo comparable con los chóferes de taxi y a los técnicos de turbinas eólicas por ejemplo. 

Atrás quedaron los momentos de gloria, relevancia y buenos sueldos, cuando ser fotoperiodista, en algunos medios decentes, era equivalente a ser parte esencial y bien pagada de cualquier redacción en México. Hoy el entorno laboral es inestable, peligroso y poco gratificante públicamente. 

Apenas hace dos semanas, hablamos del valioso trabajo que desempeñan las mujeres fotoperiodistas en México, a pesar de los salarios que la mayoría cobra y que no rebasan los 12 mil pesos en promedio, y lo mismo pasa con los colegas varones de la lente. 

A este salario, réstenle los descuentos “covid-19” que en casi todas las redacciones del país se impusieron, reducciones del 30% al 50% de pérdida real del salario, aunque la mayoría dicen que será temporal, veo casi imposible, que los sueldos en general para el desempeño de periodistas recupere lo perdido en esta pandemia. 

¿Cómo llegamos a esta situación? ¿Por qué los medios despidieron a decenas de colegas de un plumazo? ¿Qué importancia tiene la imagen en los medios contemporáneos? ¿Cuáles son las diferencias entre lo que queda de la industria editorial y lo portales web de noticias? ¿Qué retos enfrenta hoy el fotoperiodista moderno? ¿En dónde se le requiere? 

Vamos por partes. 

Llegamos aquí, porque no se atendieron las alertas, los medios y sus dueños tomaron la iniciativa por razones económicas y porque el costo interno es barato, si nadie reclama. A los directivos y su gente no les importa la imagen, la subestiman y les da lo mismo. ¿Cuáles son las diferencias entre lo que queda de la industria editorial y lo portales web de noticias? El espacio … en los medios tradicionales la pelea son las páginas en lo portales es el contenido. 

Dicho lo anterior, el tema es el contenido, no la foto. 

La foto fija bien compuesta ya no es un valor en si misma. Ahora sumen los minisalarios al desgaste emocional y físico que representa salir a diario a cualquier parte de la ciudad para hacer una foto de pandemia, -y más en tiempo covid-19 y sus riesgos— y además para trabajar en contra del tiempo y en situaciones de alto riesgo. Imposible. 

El mercado laboral en todo el mundo es un reflejo clave de nuestra cultura y nuestras expectativas de consumo. Por ello es clave entender la dinámica de los tipos de desempeño que la sociedad mejor recompensa o castiga, y claramente, ya no premia la imagen como valor de mercado. Por todo lo anterior, el futuro solo será viable para los que se diversifiquen y entiendan que deben incorporar el video y una nueva narrativa como nuevas herramientas para conectar con los consumidores y los dueños de los medios. 

Sólo así.

Columna publicada en La Silla Rota (Julio, 03, 2020)  

PHotoEspaña 2020, la mirada frente al virus

Imagen de Ana Corrales

Por Ulises Castellanos

Con enorme gusto les comparto la alegría de saber que en estas horas se inaugura la nueva edición de PHotoEspaña XXIII, y es una doble celebración, porque no solo sigue vivo este festival de foto, que desde mi punto de vista es uno de los mejores del mundo, por su diversidad y capacidad de convocatoria, sino que adicionalmente es una señal clara de la recuperación social de nuestros hermanos en España. La vida sigue. 

Conozco ese festival desde hace unos 15 años y he tenido distintas participaciones con ellos en otras ediciones. Claude Bussac su directora es una mujer excepcional, inteligente e incansable que ha logrado consolidar este Festival, sin dementar su calidad año tras año. 

La última vez que anduve por allá en Madrid, fue hace un par de años, en el 2018, donde por cierto coincidimos con la estupenda fotógrafa mexicana Liza Ambrossio, hoy radicada en París y de quien ya les he hablado sobre su trabajo, en este mismo espacio. 

Este Festival celebra, sin duda una de sus ediciones más especiales, derivado de la pandemia global que ha dejado casi 30,000 muertes por Covid-19 en este trágico 2020. 

Obvio el Festival no podía mantenerse ajeno a este tema y por ello abre precisamente con 50 exposiciones en 50 ciudades de la península que dan testimonio de esta pesadilla. 

Las muestras serán al aire libre, “como reivindicación y homenaje al papel que balcones y ventanas han jugado en los últimos meses, llegarán a 50 ciudades de todo el país, poniendo más que nunca de manifiesto el potencial de la fotografía como elemento de comunicación y cohesión social. Miradas anónimas y profesionales sobre el confinamiento confluirán en esta edición”. Así lo describen ellos en su sitio web. 

#PHEdesdemibalcón es el titulo emblemático de esta muestra que recibió más de 63 mil imágenes tan sólo enviadas desde Instagram. Autores en su mayoría anónimos que reflejan la potencia de las redes sociales y la absoluta masificación del quehacer fotográfico en el mundo. 

Las 50 muestras serán al aire libre lo que permitirá verlas con riesgo mínimo de contagio. Aquí les presento una imagen de Ana Corrales, se trata de un Nuño con capa de superman, parado en el pretil de su ventana, en una postal que refleja el encierro y la esperanza al mismo tiempo. Si bien es una imagen sencilla, se trata en su mayoría de ciudadanos que nos son profesionales, y de eso va su Expo principal. 

Estas son algunas de las ciudades donde se podrá ver este trabajo. Barcelona, Cartagena,  Córdoba, Cuenca,  Granada, Ibiza, León, Sevilla, Valencia y Madrid, por supuesto. Imagino que miles se darán cita en estas horas para ver, verse y reflexionar juntos sobre lo que hemos vivido a partir del confinamiento. Sin duda, una propuesta alegre para aliviar el encierro y recordar lo frágil que podemos ser. 

Por supuesto, lo anterior es sólo, la Expo de apertura, el festival se extenderá hasta octubre y contempla múltiples actividades y exposiciones colaterales. Por ejemplo la reflexión visual de los autores de Magnum sobre el cuerpo humano, o lo mejor de la fotografía japonesa de los años 50, entre otras propuestas. 

En la muestra colectiva de Magnum, la emblemática agencia documental que fundó Robert Capa en 1947, incluye la mirada de Philippe Halsman, Susan Meiselas, Antoine d’Agata, y la española Cristina García Rodero entre otros. En Barcelona, se podrá ver la obra de Paul Strand, uno de los impulsores de la “straight photography” que se inaugurará en el nuevo centro de fotografía de aquella ciudad. 

La Casa de América, ahí frente a la rotonda de la Cibeles presentará Antártida negra, de Adriana Lestido, “un trabajo de exploración exterior e interior fruto de la expedición de la fotógrafa a la Antártida en febrero y marzo de 2012”. El trabajo de esta fotógrafa argentina es muy original, no deberían perdérsela si van por allá Además, la mirada cubana también se hará presente a través de los fotógrafos emergentes seleccionados en el pasado revisión de portafolios que se llevó a cabo en isla los días 30 y 31 de octubre de 2019 en la Fototeca de La Habana. 

Por último, entre lo más destacado de esta nueva edición de PHotoEspaña, vale la pena subrayar otro trabajo derivado de la epidemia mundial con la que arrancamos este 2020, se trata de Tiempo detenido, Memoria fotográfica del confinamiento “cuarenta fotógrafos que exploran la experiencia del confinamiento en España a través de diferentes miradas y voces narrativas. Un proyecto colectivo en formato de libro y también en exposición digital, que reunirá en la web del festival estos trabajos”. Asómense para ver el menú completo en https://www.phe.es 

Así las cosas, PHotoEspaña es un buen pretexto para ver lo que significa resiliencia, para salir del encierro de manera virtual o para quién lea esto en España, darse una vuelta por allá y romper con la rutina de la cuarentena para volver a encontrarnos con el otro. “La vida en suspenso ha arrollado nuestras prisas y ha dejado imágenes que pasarán a formar parte de nuestra memoria”. 

Por ello es importante volver a la nueva normalidad con ánimo renovado, valentía y coraje para seguir enfrentando los retos que la vida nos impone. Celebremos la vida pues. 

Nota: No olvido el tema pendiente de nuestra crisis en la industria de medios en México. Retomaré sin falta el tema en la próxima entrega. 

Por hoy, disfruten.  

Columna publicada en La Silla Rota (Junio, 26, 2020)