Ulises Castellanos

Migración 2.0

Nueva York, de Alan Carranza

Por Ulises Castellanos

Francisco Mata es incansable, hace tiempo convocó por redes a un nuevo trabajo colaborativo; la invitación era sencilla, enviar imágenes sobre la migración hacia el norte, así fue como recibió miles de propuestas, que de la red pasaron a este libro editado por la UAM: Migración 2.0 

Esta obra consta de 119 páginas y participan en ella 53 fotógrafos, que reflejan la diversidad de miradas que sobre un tema tan complejo se pueden producir. El libro presenta retratos, recopila objetos que los migrantes transportan con ellos, congela espacios y paisajes de la frontera que son únicos y traspasa fronteras conceptuales. No todas las fotos son maravillosas, pero el conjunto es bueno y poderoso. 

El libro incluye imágenes en color y blanco y negro, son piezas que dialogan entre lo documental, lo periodístico, el concepto de autor y el collage. 

Abre con un amanecer y cierra con máscara de Trump. Entre los autores hay imágenes de Alan Carranza, Juan Carlos Reyes, Benjamín Alcántara, Anilú Hinojosa, Nikola Okin y el propio Mata. Los retratos de Nikola son un poema visual, su iluminación y mensajes estremecen a cualquiera. La serie de objetos retratados por Juan Carlos Reyes, evocan la fuerza del objeto como último testigo de un fenómeno social imparable. 

Este es un libro que recoge el peregrinar del migrante, pero también nos muestra su destino y matiza el choque de culturas. Se nota el espíritu latino de quien lo deja todo para fundirse en otro universo que nada o casi nada tiene que ver con él. Estas imágenes nos confrontan con la narrativa convencional; aquí vemos gente que migra, pero que también sonríe, personajes demuestran su coraje sin renunciar a sus sueños. Su meta es vivir mejor. 

La vida siempre presenta retos y busca descarrilar nuestras metas, la tenacidad es un valor humano que nos llena el tanque de alegría sin darnos cuenta. Los protagonistas de este libro abandonaron su barrio para buscar nuevos horizontes. Su enorme desafío: cruzar la frontera más larga del planeta, que a diario nos recuerda la incomprensible diferencia que separa nuestros mundos. Nada más arbitrario que el trazo de una frontera que divide al ser humano, sin mayor justificación que la presunta diferencia cultural o económica. 

Al final, la línea fronteriza deriva en drama cuando separa sueños y familia, en un mundo tan desigual. La edición y narrativa visual corrió a cargo de nuestra colega Camila Mata Lara, joven promesa de la fotografía mexicana, que se estrena con este libro, en el complejo reto de jerarquizar la fuerza y diálogo visual que cada imagen nos provoca. Enhorabuena pues a los participantes, al querido maestro Francisco Mata por su iniciativa y a la Rectoría de la Universidad Autónoma Metropolitana por apoyar estos esfuerzos editoriales que dejan huella en nuestro universo visual.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 13 de Enero de 2018.       

El Payasito Heroico

Superhéroe a la mexicana, fotografía de Valente Rosas / El Universal

Por Ulises Castellanos

No se trata de una película de terror o comedia mexicana, tampoco es una imagen derivada de ninguna pesadilla; es una imagen real y su nombre es Efraín Hernández, mejor conocido como el “Payasito Bomberín”, tiene 16 años como bombero y 14 como payaso en las heroicas fiestas infantiles. Es un superhéroe de carne y hueso. 

Resulta que en octubre de este año, nuestro colega Valente Rosas, autor de esta increíble imagen, acudió a una orden de nota roja, derivado de un incendio en el municipio de Melchor Ocampo allá por el Estado de México. 

Según me cuenta Valente, -experimentado fotoperiodista del diario- un tremendo incendio se registró en 2 mil metros cuadrados en un sitio que al almacenaba combustible al parecer de manera irregular, en donde se quemaron varios tráileres cargados con diésel, lo que provocó el inevitable desalojo de unos 300 vecinos. 

Pues bien, mientras aquello se prendía cerca de las 4 de la tarde y los rios de fuego inundaban las calles del vecindario; nuestro payaso heroico divertía a un grupo de niños, como actividad extra para completar su gasto familiar; y estando ahí en la fiesta, al tiempo que inflaba globos, se enteró del incendio y acudió al llamado de auxilio de sus compañeros bomberos; cual Superman a la mexicana, no lo pensó dos veces y sin tiempo para desmaquillarse, fue por su casco y se unió a combatir el fuego.

Tres horas después, aquello estaba controlado. 

Pienso en este personaje y creo que de alguna manera, resume la vida del mexicano promedio; en el fondo todos llevamos un héroe en el interior que surge en el momento preciso, los terremotos en México dan testimonio de eso; pero mientras acudimos al llamado del héroe, nuestras vidas transcurren entre la vocación del deber ser y la realidad económica de un país que nos obliga a ser multitareas, si queremos sobrevivir. 

México es un país generoso en muchos aspectos, pero no parece serlo con sus mejores personas; un bombero debería poder vivir perfectamente bien y con soltura económica suficiente para no tener que ser payaso los fines de semana; debería alcanzarle perfecto para hacerle su fiesta de cumpleaños a sus hijos y ser él, quien contrate a los payasos para sus fiestas. 

En este país roto, polarizado, con la mitad de su gente en la pobreza y repleto de activistas tuiteros; tiene entre sus filas a un bombero que cuenta chistes a los niños para sobrevivir y apagar incendios el resto de la semana, arriesgando la vida en cada ocasión. Ya ni hablemos del cuadro completo que nos habla de un almacén que presuntamente era ilegal y que representaba claramente un peligro para las 20 casas de alrededor. 

Al final somos rehenes de un Estado fallido en diversos sectores; un Estado que no sabe quién roba gasolina, mientras sus bomberos que ganan una miseria tienen que ser payasos el fin de semana para sonreírle a los niños y además salvar la vida de otros mexicanos en peligro. Carajo. 

¿Qué sería de México sin sus héroes?

Anuncios parroquiales: Con su permiso, este humilde junta letras se tomará el primer descanso en tres años de columna. Nos veremos de nuevo, en enero de 2018. Felices fiestas.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 16 de Diciembre de 2017     

Ahí viene el 2018

Por Ulises Castellanos

Ya conocemos a casi todos los candidatos presidenciales rumbo a la boleta electoral y también ya nos enteramos de que nuestra suertuda selección mexicana, abre el Mundial de futbol en Rusia, nada menos que enfrentando al Campeón del Mundo: Alemania. 

Bien, al menos ya sabemos quien ganará ese primer partido, lo demás será historia; sin embargo, el 1 de Julio del próximo año este país vuelve a la cita sexenal para definir su futuro. La disyuntiva será optar por un rumbo serio y ordenado, frente a la esperanza de lo nuevo. Usted decida. 

Pero mientras los candidatos nos ofrecen su menú de opciones para un mejor futuro, no podemos olvidar que estamos en medio de una sociedad agraviada; enfurecida con el poder y que desprecia a los políticos en general; la sociedad mexicana en todos los niveles está harta de la corrupción y buena parte de ellos no trae sed de justicia, sino más bien, una especie de ansiedad colectiva que básicamente busca venganza. 

Un país enojado y polarizado es lo que veremos en las calles el próximo año. Y en este contexto, ¿quién está preocupado por los derechos de los fotógrafos? Recordemos los diversos casos que se presentaron en México en los primeros dos años de este sexenio. Varios fotógrafos terminaron heridos o golpeados por policías y provocadores, en distintos casos que nunca se revisaron. 

¿Qué va a pasar en 2018 antes o después de las elecciones entre policías, fotoperiodistas y ciudadanos cuando choquen en las calles? ¿Por qué no existe un protocolo que regule la actuación de las autoridades frente a las protestas sociales? ¿Por qué no distinguen claramente entre profesionales que están ahí para documentar y “activistas” con cámara en mano, que solo buscan reventar toda manifestación pacifica? ¿Acaso no podemos ponernos de acuerdo? 

En sudamérica, al menos en Argentina, Brasil y Chile existen reglas claras entre periodistas y autoridades, cada uno sabe sus derechos, límites y obligaciones; en México todo intento de ponerse de acuerdo es aplastado por la desconfianza o intereses mezquinos. Pongo aquí un ejemplo de civilidad que al parecer solo puede darse en el primer mundo. 

En Missouri don Lawrence O’Toole, jefe de la policía en San Luis ha tomado acciones para que los miembros de la policía conozcan los derechos de los fotógrafos. Durante septiembre y octubre pasados se realizaron arrestos improcedentes a fotógrafos durante protestas que se realizaron por la muerte de Anthony Lamar Smith. 

En aquel contexto el fotógrafo Daniel Shular fue arrestado en una manifestación a pesar de contar con identificación que lo acreditaba como periodista por la National Press Photographers Association; claramente él era miembro de la prensa y no un manifestante, aún así fue detenido. 

Después de aquel arresto, la Corte Federal de Estados Unidos emitió un mandato para que la policía de San Luis Missouri cesara la detención de manifestantes en protestas pacíficas. Pero adicionalmente Lawrence O’Toole giró otra orden para que sus policías estudiaran y repasaran una vez al mes los derechos de los fotógrafos que a la letra dice: “Los miembros de la prensa deberán tener todas las consideraciones por parte del departamento de policía para poder realizar su tarea informativa. Desde luego los fotoperiodistas no podrán intervenir con el cumplimiento del deber de un oficial o poner en riesgo la seguridad de la población” Tan. Tan. 

Ya sé que en México eso sería letra muerta, pero tratemos de que no lo sea, en Chile los fotógrafos traen un gafete amarillo especial que otorgan las autoridades locales a los profesionales acreditados y los carabineros tienen prohibido tocar a esos periodistas. Eso ayuda también a acotar a los provocadores, lo que resulta en un beneficio mutuo. 

Ya estamos a la vuelta de un intenso y crucial 2018 y nadie se sienta elaborar protocolos ni reglas claras por lo que pueda pasar en la calles. Total, lo verdaderamente importante es cumplir el bonito sueño de un quinto partido en Rusia, meta que los alemanes se encargarán de descarrilar en el juego inaugural del próximo 17 de Junio en Moscú. 

PD. Y en asuntos que a nadie le importan, esta columna cumple hoy tres años de circular en las páginas de El Gran Diario de México. Gracias por su confianza.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 2 de Diciembre de 2017        

Semanal de Foto

En la Mira el Semanal de Foto del diario El Centro (Primera edición)

Por Ulises Castellanos

Este fin de semana se cumplen diez años del último suplemento de foto que se ha editado en medios impresos por acá en la Capital. Se trata del Semanal de Foto, llamado En la Mira que vio la luz el 17 de noviembre de 2007 en aquel memorable diario de nombre El Centro. 

Se trató de un producto semanal que reunía en sus ocho páginas a todo color, imágenes de fotógrafos de diversos estilos documentalistas y el texto de escritores o ensayistas enamorados de la imagen. 

Durante 2007 y 2008, se publicaron 42 ediciones en dónde más de 50 fotógrafos desfilaron por sus páginas, entre ellos : Ciro Gutiérrez, que inauguró el suplemento con la portada que aquí les presento; nuestro entonces alumno en Círculo Rojo, el buen Narciso Contreras quien arrancaba su carrera como fotógrafo antes de irse a Siria; la incansable Mónica González, que era parte de nuestro staff; así como Eduardo Jiménez, hoy en Excélsior; el talentoso Francisco Mata; Jorge Silva, el entrañable Federico Gama; Óscar Estévez, mejor conocido como el Pokemón; Eunice Adorno, Karina Tejada, Rogelio Cuéllar y Ernesto Ramírez entre muchos otros. 

Pocos diarios se han atrevido a desarrollar y apoyar tanto la fotografía documental y periodística, como lo fue en los 80s La Jornada, o El Centro hace diez años y como lo hace hoy en día El Universal. 

En ese entonces, fue Salvador Camarena su director, el que apoyó e impulsó la foto en aquel diario, y eso habrá que reconocerlo siempre. Era uno de los sellos que distinguió al Centro por aquellos años. 

Durante la existencia del suplemento, se presentaron diversos temas, se abordó el perfil de las nuevas Tribus Urbanas, la celebración guadalupana, la nota roja, el sexo en la ciudad, Irak; la fiesta taurina, la Santa Muerte, los Hare Krishna, Tepito y el Tíbet. Por sus páginas también desfilaron las letras de autores como Fabrizio Mejía Madrid, Ana Clavel, Edgardo Bermejo, Laura Emilia Pacheco y Mónica Braun entre otros. 

Se trató de una experiencia enriquecedora para todos, pocos son los momentos en que su dan este tipo de resultados, se trata de una confluencia de voluntades y talento que se sostiene en tres factores: la iniciativa de los fotógrafos derivado de un departamento propositivo; la decisión de un director que aprecia la imagen y el apoyo de la empresa editora. 

Al final es un gana-gana que posiciona al medio y ofrece al lector una manera distinta de asomarse al mundo que lo rodea. 

Este es un esfuerzo permanente y así lo entendemos aquí también en Bucareli 8; por eso seguimos proponiendo espacios y oportunidades de propuesta visual para nuestros fotógrafos en estas páginas. Porque estamos convencidos de que el “acto fotográfico” y su resultado, solo tiene sentido si usted nos ve.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 18 de Noviembre de 2017      

PhotoWeek 2017

Primavera de Praga de Josef Koudelka

Por Ulises Castellanos

Desde hace varios años se organiza en la Universidad Panamericana un encuentro anual que dirige el Maestro Óscar Colorado, director de Medios en la UP y entusiasta promotor de la fotografía en México. 

Para este evento vienen Rogelio Cuéllar y Gilad Baram, quien presentará en exclusiva "Shooting Holy Land” de Josef Koudelka. Para quienes llevamos décadas inmersos en le mundo de la imagen, y para los que desean integrarse a la industria, es indispensable además de estudiar fotografía, leer o hacer foto, participar y cruzar ideas con el “otro” y para eso son estos encuentros. 

Durante la semana del 6 al 10 de noviembre de este año, este será el menú general en la Photo Week: conferencias, talleres y exposiciones. La celebración de los 50 años de trabajo de Rogelio Cuéllar, uno de los mejores fotógrafos mexicanos y la presencia de Gilad Baram, autor del documental, "Shooting Holy Land” que habla sobre el imprescindible trabajo de Koudelka. 

Este será un encuentro académico de nivel y las actividades comenzarán desde las 7 de la mañana con lo fotógrafos embajadores de Canon, quien es uno de los patrocinadores junto con Turicia y por supuesto la propia Universidad. 

En el campus de Mixcoac habrá 4 conferencias sobre fotografía que serán abiertas al público en general y ustedes podrán acceder por la calle de Augusto Rodin 498, previo registro en ocolorado@up.edu.mx para conocer todos los detalles, horarios y expositores. Adicionalmente Turicia dará una clínica sobre ilumiación en el foro de Televisión el martes 7 y jueves 9 de noviembre desde las 4:00pm, que por razones de espacio el cupo será limitado y su registro es necesario para poder participar. Es gratuito y sin duda enriquecerá sus habilidades rumbo al mundo profesional. 

Una novedad para este año, es que adicionalmente a lo que se lleve a cabo en la Panamericana, en alianza con Canon, esta última abre las puertas de su increíble Academia en Polanco en Alejandro Dumas 311. 

En Canon Academy, habrá tres actividades, dos conferencias y una exposición de los alumnos de la Universidad. Apunten: martes 7 de noviembre, a las 7:00pm daremos una charla: sobre “Los retos del fotoperiodismo y la cobertura cross-media”, en donde platicaremos de nuestra experiencia en Bolivia y como se logró un trabajo transmedia como lo publicado en este diario con motivo de los 50 años del asesinato del Che. La conferencia se titula “Tras las Huellas del "Che"  y habrá streaming en vivo vía Facebook live, en las plataformas de Canon. 

Para el miércoles 8 de noviembre, a la misma hora Jorge Garaiz, estupendo fotógrafo editorial y por muchos años responsable de los estudio de fotografía del Grupo Expansión, dará una plática precisamente sobre “Gestión y administración de estudios fotográficos profesionales”. No se lo pierdan, estas charlas son totalmente gratuitas. 

Durante toda la semana habrá un Mall fotográfico en MediosUP y ahí Canon montará un Showroom con sus mejores cámaras y óptica, para revisar equipos y ofrecerles descuentos increíbles durante la Photo Week, por su parte Turicia, también pondrá un stand para venta de accesorios, iluminación y otros productos de estudio. 

Habrá dos charlas fotográficas en la universidad que darán Sonia Madrigal y Jaime Ávila, el viernes 10 en el salón 31R Pero los eventos de cierre, la cita es en el auditorio de la Universidad, el viernes 10 de noviembre. a partir de las 4 de la tarde con la conferencia de Rogelio Cuéllar por su 50º Aniversario como fotógrafo profesional; a las 5 presentaremos la convocatoria y detalles del nuevo premio “Miradas" y a las 6 pm, en exclusiva para México se presentará la película "Shooting Holy Land" sobre la obra de Josef Koudelka y habrá un diálogo abierto con el director de este documental, su autor Gilad Baram.  

Todos los eventos están abiertos al público. La entrada será libre y la verdad, es que solo faltan ustedes para hacer de esta semana, un evento memorable. Los esperamos.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 28 de Octubre de 2017    

No fotos

Imagen de Francisco Mata en la Condesa / CDMX

Por Ulises Castellanos

En medio de esta hipervisualidad colectiva, hoy toca reflexionar sobre los efectos mediáticos del último terremoto registrado en México, en septiembre de este año. ¿Por qué enmudecieron las redes sociales en términos visuales? ¿Qué motivó esa baja circulación de imágenes en las primeras 24 horas? 

En ese contexto invitamos a Francisco Mata, fotógrafo experimentado y analista serio de la imagen contemporánea, para platicar con él sobre lo que se vio en esos días y cuáles serían las presuntas respuestas a este fenómeno. ¿Qué cambió? ¿Qué nos paso? ¿Para qué tomar imágenes en ese momento? ¿Fue la fotografía una herramienta más, en el contexto de solidaridad colectiva? 

De entrada Mata plantea que socialmente los usuarios de redes en general están mejorando su calidad y producción visual, primero por el afán de competir y ser más vistos frente al contexto de imágenes que inundan la red, seguido de un aprendizaje colectivo que ha mejorado su capacidad de síntesis visual. Esto en el entendido de que la gente comprende que un video movido, nadie lo ve y se brinca al siguiente. 

La conversación con Mata Rosas se de a un mes del 19/S y juntos tratamos de entender lo que circuló en los primeros minutos en redes, para después derivar en un silencio visual de horas y horas, donde el ciudadano dejó de hacer foto para convertirse en voluntario y rescatista. 

Algunas posibles respuestas a este fenómeno, podrían ser: En primera instancia todos volvimos a usar los dispositivos móviles para lo que son: comunicarnos, y en los primeros instantes se hicieron llamadas o usamos Whatsapp para saber como estaban la familia o los amigos. 

Frente a la tragedia, por instinto y empatía frente a la urgencia, la gente se acercó a la zona de desastre a quitar piedras, salvar vidas, llevar agua, y ayudar de manera solidaria. En las siguientes horas los celulares se comenzaron a usar para ubicar los edificios derrumbados, pedir medicinas, comida, cobijas y ayuda en general. 

Además, cuándo se trabajaba en la zona y alguien se acercaba con celulares a tomar alguna imagen vino el reclamo colectivo y la censura social exigiendo “respeto a las víctimas” y pidiendo cero fotos. -Esta columna incluye una imagen que tomó Francisco Mata en la Condesa- donde expresamente se pide: NO FOTOS, RESPETO A LAS VICTIMAS para cerrar con un “Gracias México” 

Y al final, un último factor posible sería suponer que al ciudadano en general le ganó la idea de emergencia, frente a la necesidad de manos para remover escombros; y que ninguno de ellos antepuso la idea de comunicar o compartir imágenes, frente a la urgencia de ayudar en ese momento. 

Francisco Mata también agrega que al final hubo adicionalmente un factor emocional sobre el ciudadano que lo separa de los fotógrafo profesionales, quienes al llegar al lugar tienen una premisa que resolver por encima de lo emocional: hacer la foto y enviarla al medio. Disyuntiva a la que no estaban sujetos los ciudadanos por obvias razones. 

Pero, como todo fenómeno complejo, el tema aún tiene muchos ángulos por desmenuzar. Como siempre escuchar a colegas inteligentes como Francisco Mata, nos enriquece a todos, y ayuda a entender mejor nuestro presente. Para quien quiera ver la charla completa y las imágenes del sismo, el clip se encuentra en nuestro Facebook oficial de la cuenta de Video de El Universal, y usted podrá verla aquí en cualquier momento y en cualquier dispositivo, sin cortes comerciales.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 21 de Octubre de 2017          

Fontcuberta, una charla sepultada por el 19/S

Joan Fontcuberta en el Museo Cuatro Caminos / Foto de Camila Mata

Por Ulises Castellanos

Hace cosa de un mes, cinco días antes del terremoto, charlamos con Joan Fontcuberta, el analista internacional sobre la imagen, más importante de habla hispana. 

La conversación se dio por allá en el Foto Museo Cuatro Caminos que dirige Guadalupe Lara, su incansable directora. Aunque la entrevista se publicó el pasado 19 de septiembre en estas mismas páginas, por obvias razones, su contenido virtualmente quedó sepultado bajo los escombros mediáticos de aquella tragedia sísmica. 

Por eso, y por la importancia de algunos conceptos ahí expresados, quiero reflexionar aquí sobre lo que platicamos con Fontcuberta, aquel día; adicionalmente, hoy mismo se liberan seis cápsulas en nuestro portal de Video, para ver y escuchar de primera mano lo que conversamos con este especialista. 

Joan Fontcuberta es un verdadero apasionado de la imagen y su filosofía, crítico siempre, nos compartió su idea sobre el futuro visual afirmando que hoy en día: “La fotografía se está diluyendo en una categoría de imagen muchos más híbrida, una categoría de imagen absolutamente mestiza” Nos dijo que ahora es “prácticamente imposible discernir, qué queda de lo fotográfico en muchas de las imágenes que circulan en los medios de comunicación o en internet, con apariencia fotográfica” y nos dio varios ejemplos. 

-Y entonces ¿cuál es el futuro del creador de imágenes? Le preguntamos. 

“El futuro del creador de imágenes seguirá siendo el de aquel que es capaz de hacer que las imágenes digan algo. Por lo tanto, lo importante primero, es tener algo qué decir y, luego saber articular un determinado discurso visual que de sustento de una forma eficaz a este tipo de contenido que se pretende transmitir.” 

- Y ¿Dónde queda el fotoperiodismo? ¿Todavía es necesario el fotoperiodista en nuestros días? 

“Yo creo que nada sobra, todo depende de los modelos fotoperiodísticos que preconicemos. Es un debate que podemos trasladar al periodismo puro y duro; es decir, ¿va a desaparecer el periodismo? No. Simplemente los modelos de periodista van a tener que multiplicarse; entonces, el fotoperiodista, ¡claro que va a ser necesario! Lo que pasa es que será el fotoperiodista del futuro.” 

Y por cierto, eso quedó claramente demostrado en el pasado terremoto, las mejores imágenes, las que serán recordadas y que la mayoría de los medios publicamos, fueron precisamente las de los fotoperiodistas profesionales. No las del usuario de Twitter. Al parecer, esta vez, el ciudadano se congeló frente a la tragedia o se concentró en tareas de rescate y solidaridad que dejaron en segundo plano su Instagram. 

Y ya para terminar, le preguntamos a Fontcuberta, sobre lo que piensa respecto de la posibilidad de que el fotógrafo incorpore el video a su narrativa. Lo reflexiona un segundo y sin dudar nos dice: “cada vez, hay menos distinción entre imagen fija o entender el video como una sucesión de fotografías en movimiento. El equipamiento tecnológico, la cámara de hoy, nos permite simplemente cambiando un botón, obtener imagen en movimiento o estática”. 

Entonces, el dilema para Joan Fontcuberta ya no está en el tipo de lenguaje, sino en la decisión profesional de en cuál narrativa nos queremos desarrollar y con qué tipo de procedimiento visual resolveremos nuestros proyectos. Tema en el que ya profundizaremos en próximas entregas. Pero al final, nada nos enriquece más, que incorporar nuevas habilidades a nuestra narrativa visual contemporánea. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 14 de Octubre de 2017        

Las Batallas del Che

La Lavandería en Vallegrande, Bolivia; sitio donde presentaron el cuerpo del Che en 1967

Por Ulises Castellanos

Esta semana les escribo desde Vallegrande, Bolivia; he venido a documentar el último territorio en donde Ernesto Guevara de la Serna imaginó un esfuerzo revolucionario que eventualmente cambiaría al mundo. 

Aquí, en esta sierra hostil, el guerrillero más tenaz que ha existido en América, fue detenido y asesinado en el caserío de La Higuera. A 50 años de la última página escrita en el diario del Che, he viajado hasta aquí, para hablar con su gente y fotografiar los espacios clave de las últimas horas del Comandante. 

Esta imagen corresponde a la Lavandería del Hospital del Señor de Malta, donde el argentino fue presentado muerto al planeta entero. Les confieso que al entrar a este sitio, me quedé mudo. Hace años, cuando vi por primera vez, aquella imagen donde presentaban el cadáver del Che en esta lugar, no podía imaginar sus últimos días. 

Nací seis meses después de su muerte, pero el mito del Che y la imagen icónica de Alberto Korda ya comenzaban a recorrer el mundo. Mi padre pintó su retrato en mi cuarto de la infancia, crecí con su imagen antes de conocer a ningún super héroe. Lo veía a diario. En la casa contaban su historia. 

Conocí a Korda en La Habana, justo en 1997 cuando repatriaron los restos del Che a Santa Clara. Alberto Korda hizo la imagen más famosa del mundo. Recorrí la fosa clandestina donde sepultaron sus restos, ahí los forenses argentinos reconocieron su esqueleto porque no tenía manos. Leí su diario antes de conocer Cuba, lloré al final. Ahora que vi de cerca la quebrada del Churo donde desorientado cae en manos del Ejército Boliviano, comprendí su tenacidad y locura. Lo imaginé subiendo y bajando aquellas montañas mientras lo cercaban 195 soldados. El sin agua, ni comida. Casi solo. 

Este hombre venía de ser ministro en Cuba, y años atrás había hablado frente a las Naciones Unidas. El 8 de octubre es atrapado en un callejón sin salida en lo más profundo de la sierra. Su muerte era inevitable. Quien lo mata en La Higuera, tiembla antes de disparar. 

El Che muere como vivió, rebelde, inconforme y congruente. No conocía otra vida. 

Aquí en Vallegrande encontré a Susana Osinaga, una de las dos enfermeras que lavó su cuerpo para ser presentado a los medios. Doña Susana tiene hoy 75 años, dice no saber a quién limpiaba. Sólo le dijeron que era un hombre “importante”. Hoy ya sabe quien era. No parece sentir nada a la distancia, pero de vez en vez, visita de nuevo aquella lavandería, tiene en su casa una foto de cuando presentan al guerrillero muerto. Uno de sus hijos, testigo de la conversación, porta una playera negra con el Che. Ella recuerda que había mucha sangre en el piso, del corazón aún sangraba; la herida de las piernas estaba seca. Regreso a mi hotel, agotado emocionalmente, una imagen del Che sonriente preside mi habitación. 

Ahora Vallegrande se prepara para celebrar 50 años de un momento trágico que claramente se inscribe en un lento proceso de reivindicación del guerrillero en estas tierras. Hace 20 años tuve la oportunidad de estar en Cuba documentando su funeral, en aquella Plaza de la Revolución, de día y de noche, miles de personas pasaban para despedirse de su Comandante. 

Hoy 7 de Octubre, pero de hace cinco décadas, Ernesto Guevara escribió sus últimas líneas: “Salimos los 17 con una luna muy pequeña y la marcha fue muy fatigosa y dejando mucho rastro por el cañón donde estábamos, que no tiene casas cerca, pero sí sembradíos de papa regados por acequias del mismo arroyo. A las 2 paramos a descansar, pues ya era inútil seguir avanzando. El Chino se convierte en una verdadera carga cuando hay que caminar de noche.” “El Ejército dio una rara información sobre la presencia de 250 hombres en Serrano para impedir el paso de los cercados en número de 37 dando la zona de nuestro refugio entre el río Acero y el Oro” “La noticia parece diversionista.” 

48 horas después sería ejecutado. 

Dicen que el Che luchaba por una utopía, y que hoy, ya no tiene vigencia. Pero, ¿acaso el capitalismo salvaje, no quiere vendernos otra utopía? 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 07 de Octubre de 2017      

S 19 Las imágenes del desastre

Lindavista, CDMX. Imagen de Drone de Santiago Arau

Por Ulises Castellanos

El terremoto del pasado martes 19 de septiembre, no tomó de nuevo por sorpresa y en un contexto muy diferente al de 1985. Ahora no salió del aire Televisa ni se cayeron los teléfonos fijos. Hoy por redes todos los que sobrevivimos estábamos viviendo en tiempo real los primeros reportes de daños. Los rumores duraban poco. 

En minutos circulaban por Twitter y otras redes decenas de videos e imágenes del desastre, el mundo se enteraba en vivo de los primeros saldos del temblor. 

Entre las novedades de comunicación de las que ahora fuimos testigos, se incluye una selfie, tomada por un sujeto atrapado en los escombros que alcanzó a difundir antes de ser rescatado. 

En 2017, pasamos de la brillante crónica que hizo Jacobo Zabludowsky hace 32 años desde su celular, (pegado al auto) por cierto, insólito recurso que prácticamente nadie tenía en aquel entonces; a las miles imágenes que se subieron a Facebook o Instagram. 

Sin embargo, tampoco fue una actividad arrolladora tomando en cuenta los millones de dispositivos que se podrían haber utilizado. Cosa rara. 

Claro que por ahí circulan videos escalofriantes de los estudiantes del Tec que documentaron el derrumbe de sus propios edificios, o las imágenes de las trajineras en Xochimilco entre muchos otros testimonios; pero tampoco inundaron las redacciones de prensa o las pantallas de televisión, insisto cosa rara, o al menos insospechada. 

Por otro lado, los fotoperiodistas de diversos medios demostraron porque nuestro trabajo sigue siendo valioso y relevante. El fotoperiodismo profesional hizo la crónica visual mejor lograda según yo. Pasado el susto y el momento “decisivo” del desastre, vinieron los retratos, las crónicas, las imágenes de los voluntarios y empezaron a volar los drones. 

Aquí en El Universal toda la semana difundimos diferentes trabajos y fotografías precisamente de profesionales que documentaron por tierra y por aire el saldo del desastre; desde el primer día publicamos imágenes de Francisco Mata, así como un especial de Daniel Aguilar y otro recuento de Santiago Arau a vuelo de drone; además claro, del estupendo trabajo que desplegaron nuestros fotógrafos en el diario. 

Entre todos, se documento un ángulo catastrófico del paisaje urbano de la Ciudad, así como las increíbles muestras de apoyo y solidaridad de decenas de miles de voluntarios que entraron en acción desde los primeros minutos del sismo. 

Entonces a partir esto, preguntaría: ¿qué pasó con en el fotógrafo ciudadano? ¿La gente no quizo fotografiar el desastre? ¿Se conmovió? ¿No pudo registrar el dolor en ese contexto?¿Estaban ocupados en el rescate? ¿O simplemente enmudecieron? 

En fin, no es momento de sacar conclusiones, pero si de poner en la mesa, el hecho de que, el tsunami de imágenes improvisadas a las que nos tenían acostumbrados en las redes sociales, paso a segundo plano, frente a la mirada profesional de nuestros colegas. ¿O ustedes que opinan? 

Por cierto, Francisco Mata, convoca a un nuevo proyecto colaborativo para una pieza multimedia, que incluye video y fotografía fija, con lo mejor de este último terremoto para evitar que la desmemoria nos gane; si ustedes están interesados en participar, pueden enviar sus imágenes a tomarlacalle@gmail.com y ser parte de esta nueva iniciativa que apenas se construye y que se lanza desde la coordinación de difusión cultural de la UAM. No se queden fuera. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 30 de Septiembre de 2017    

Septiembre Roto

Héroes anónimos / Foto de Germán Espinosa

Por Ulises Castellanos

Otra vez en septiembre, y de nuevo en 19. 

Segundo terremoto que nos sorprende en la redacción en este mes; pero este último, sin duda, si nos hizo pensar en la posibilidad de la muerte. Ustedes lo saben, todo se movía como si de pronto estuviéramos en un barco a la deriva en la mitad del océano; la diferencia fue que esta vez, no tuvimos ese minuto vital que da una alerta sísmica, y en eso se parecía del todo a 1985. 

Leo a Villoro y coincido, somos del lugar “donde dos rayos caen en el mismo sitio”, imposible superar esa metáfora. Sobrevivimos al 19 S de 1985 y ahora al de 2017, 32 años después. 

Pasamos del simulacro habitual, a caminar sobre escombros dos horas más tarde. Sin embargo, no hay tragedia que esta ciudad y su gente no pueda superar. Pasado el susto, empezó a tomar dimensión la tragedia, aunque esta vez el centro se veía moderadamente golpeado, la sorpresa de saber que lo peor había ocurrido hacía el sur fue la novedad, la Del Valle, Roma Sur, Condesa, Coyoacán, Villa Coapa y Xochimilco los nuevos epicentros del desastre y la muerte. 

Esta vez no salí a tomar imágenes, comencé a verlo todo a través de nuestros fotógrafos, fue una experiencia nueva en ese sentido, pero reveladora en muchos aspectos. Las páginas del diario dan testimonio de esa diversidad y el esfuerzo de mis compañeros. 

Durante estas primeras 72 hrs hemos revisado miles de imágenes de nuestro staff y otros colegas. En este lapso armamos tres portadas y una edición especial, llamada Extra que lanzamos a las calles a las 8 horas posteriores al terremoto con las primeras imágenes del desastre. Sí, una edición impresa extra en tiempos de internet, wifi y redes sociales. Fue un lujo y un ejercicio fabuloso para todos los que participamos. 

Insisto, las tragedias y situaciones límite, nos ponen a prueba. Y esta no ha sido la excepción, de pronto descubrimos a nuestros millennials en las calles, organizando brigadas en bicicletas, distribuyendo ayuda y ubicando por redes las zonas de mayor angustia. Pero también descubrimos, a diferencia de 1985, un gobierno federal y local presente, organizado y activo. 

Más de 30 mil elementos del Ejército, la Marina y Policía Federal en las calles, levantando escombro y rescatando víctimas. Por eso, es falso inferir que la ciudadanía hoy tenga las riendas de la catástrofe, sólo hay que ver los círculos de seguridad alrededor de cada derrumbe, para comprobar que son autoridades de todos los órdenes de gobierno, bajo el protocolo de Protección Civil, quienes dirigen las operaciones de rescate y canalizan la ayuda civil. 

Pero esto no es negativo, al contrario, así sucede en el primer mundo; por ejemplo en Nueva York en 2001 a las pocas horas de los ataques, la policía y guardia nacional ya tenían el control de todo, para eso sirve el Estado, aún en una sociedad tan polarizada como la nuestra. 

Sin embargo, los verdaderos héroes que construyen patria están todavía en la calle, son los miles de voluntarios que se han desbordado en las zonas afectadas, que llevan palas, agua, ropa, comida y que regalan su tiempo y esfuerzo sin esperar nada a cambio. Y es en este sentido, que me quedo con las primeras 48 horas del desastre, cuando el sentido de unidad y compasión, nos hizo un sólo país; cuando de pronto se dejó todo lo superficial de lado; cuando salir de los escombros fue la experiencia más cercana a volver nacer. 

Por eso, me quedo con esas primeras horas, que nos regalaron a la media noche, la entonación espontánea del himno nacional desde un derrumbe en la Condesa, ahí juntos ciudadanos, estudiantes, soldados, policías, rescatistas y voluntarios, fueron una sola voz. Los verdaderos héroes de este Septiembre Roto.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 23 de Septiembre de 2017