Ulises Castellanos

Daniel Berehulak, nuevo Pulitzer

Imagen de Daniel Berehulak, en Manila

Por Ulises Castellanos

Pocos premios internacionales son tan reconocidos como el Pulitzer que otorga la Universidad de Columbia y que ahora además cumple un siglo de existencia, desde que lo entregaron por primera vez en 1917. 

Este año lo ganó de nuevo Daniel Berehulak, fotoperiodista australiano, trotamundos, que vivió en Londres en 2005, para luego mudarse a Nueva Delhi en 2009, y que ahora curiosamente esta radicado en nuestro país, concretamente aquí en la Ciudad de México. 

Pues resulta que este enorme profesional acaba de ganar por segunda ocasión el Pulitzer - ya lo había recibido también en el 2015 - y en esta ocasión lo obtuvo con un estupendo trabajo mucho más cercano a la nota roja que a cualquier otro género, derivado de la despiadada guerra contra las drogas y el narcotráfico que ahora encara Filipinas bajo el régimen del Presidente Rodrigo Duterte y que este fotógrafo documentó durante un periodo de 2016. 

Apenas en diciembre pasado el The New York Times publicó su trabajo con casi 20 imágenes sobre el tema. Daniel Berehulak recorrió y registró con su cámara, asesinatos, ejecuciones y crímenes que se viven día con día en calles de Manila. 

Aunque claramente nuestro país no está lejos de la situación en Filipinas; el trabajo de Berehulak es impresionante por su mirada, su estética y su limpieza visual. 

Las imágenes de Daniel hay que decirlo, son crudas, pero también demuestran respeto y profesionalismo sobre cada una de las historias que le tocó registrar. 

Berehulak ganó el Pulitzer 2017 en la categoría Breaking News Photography, por la increíble tenacidad de su trabajo en Manila, una ciudad en donde el promedio de asesinatos rebasa los 55 muertos por mes derivado del tráfico ilegal de drogas. Este fotoperiodista cuenta que lo que experimentó en Filipinas, es algo que no se puede comparar a sus coberturas en Afganistán, Pakistán, Irak o África. Sin embargo, Daniel lamenta que diariamente las calles de Manila estén cubiertas por cadáveres y violencia cotidiana. 

Berehulak es un fotógrafo independiente que conoce más de 60 países en los que ha trabajado desde la guerra en Irak, pasando por el juicio a Hussein, el trabajo infantil en la India o las elecciones en Afganistán. Así como las secuelas del Tsunami de Japón y el desastre de Chernobyl. 

Como verán, tiene enorme experiencia en los infiernos globales. 

El trabajo de Daniel Berehulak, su estética, su profundidad y el manejo de su narrativa visual nos devuelve la esperanza en la fotografía documental y periodística como un reflejo contundente de lo que nos acontece como sociedad. Cuando Joseph Pulitzer creó estos premios, lo hizo con la convicción de estimular la excelencia en todas su categorías, y ahora que celebran sus primeros 100 años desde la creación de este Premio; no olvidemos que fue en 1942 cuando se concedió por primera vez en la categoría de fotografía bajo el contexto de la Segunda Guerra Mundial. 

Así las cosas, vaya un fuerte abrazo al admirado Daniel Berehulak, hijo de padres inmigrantes, y que ha decidido viajar con su mirada alrededor del mundo, identificando los peores territorios de la humanidad. Daniel no solo repite el Pulitzer, sino que ha sido ganador también en distintas categorías del World Press Photo, en las ediciones de 2008, 2011, 2013, 2016 y 2017. 

Para los que quieran saber más de Daniel, independientemente de que cualquier día se lo pueden topar echando tacos de pastor en el Tizoncito de la Condesa; también pueden asomarse a su cuenta de Twitter en @berehulak o en Instagram como @danielberehulak en donde ya cuenta con 118 mil segudores y en donde podrán ver sus últimas dos imágenes tomadas en México, una que parece ser desde alguna azotea de la delegación Cuahutémoc y la más reciente en donde retrata a Norma Jiménez Osorio, una de las mujeres que presuntamente fueron agredidas sexualmente por la policía mexiquense hace una década en San Salvador Atenco. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 15 de Abril de 2017

El Nirvana

Eje Central, un espacio para la imagen

Por Ulises Castellanos

La semana pasada les conté sobre la génesis del diario metropolitano El Centro fundado en 2007 y los detalles sobre la construcción de su equipo de foto. 

Como lo mencioné en la columna anterior, a todo proyecto periodístico lo define básicamente sus productos editoriales, y es por ello que ahora les cuento de los espacios dedicados a la imagen en aquella redacción. 

Desde la primer semana en circulación, le destinamos a las páginas centrales del diario, la sección fotográfica Eje Central, se trataba de un espacio que los miércoles estaba dedicado a la fotografía con ensayos e historias visuales que cada fotógrafo proponía o se le asignaba desde la coordinación de foto. En aquel espacio publicamos la historia de una teibolera, los 50 años de la Torre Latino y el danzón en la ciudadela, entre otros temas.  

Para finales de 2007, y gracias al apoyo decidido de la dirección del diario, se puso en circulación el suplemento semanal de foto llamado En la Mira que durante 44 semanas presentó lo mejor de la producción de aquel staff en combinación con colaboradores externos como Gregory Colbert, Narciso Contreras, Héctor García, Francisco Mata y Federico Gama; y en donde también se publicó lo mejor de PHotoEspaña y los 15 años de la revista Cuartoscuro. 

Dicho suplemento tenía como característica adicional, que cada edición contaba con la colaboración de diversas plumas, debutando con Fabrizio Mejía sobre tribus urbanas, Edgardo Bermejo desde China, o Laura Emilia Pacheco, Ana Clavel y Elizabeth Romero entre muchos otros. 

La Mirada de Cuéllar, era una página semanal que rescataba los mejores retratos del archivo fotográfico de Rogelio Cuéllar, quien cuenta con el mejor acervo visual conocido en México sobre intelectuales y artistas como Carlos Monsiváis, Vicente Leñero, Octavio Paz, Carlos Fuentes, Toledo, José Luis Cuevas, Gabriel Macotela, Elena Poniatowska y José Emilio Pacheco entre muchísimos otros. Esta página también ofrecía una breve historia de cuando la imagen había sido tomada.  

Con la finalidad de rescatar un viejo género que alguna vez el diario La Jornada había hecho propio, La Callejera fue un espacio cotidiano en las páginas del diario donde intentábamos fotografiar nuestra ciudad fuera de las imágenes clásicas. 

A este último esfuerzo se sumó una página semanal, llamada Historias de la Ciudad, que reunía con cuatro o cinco imágenes y un breve texto, una pequeña historia que le ponía rostro a temas de la urbe. Y cuando cumplimos el primer año, en un hecho insólito en la prensa mexicana, el diario le dedicó el 90% de su espacio a un enorme suplemento fotográfico de los mejor del año a nivel nacional e internacional. 

Los lectores de El Centro recibieron así un ejemplar de colección para recordar lo que nos había sucedido a través de la memoria colectiva con el trabajo de todos los fotógrafos del diario. Simultáneamente se preparó la primer exposición fotográfica del diario, en aquel febrero de 2008. Y aunque el origen de esta columna se dio en otro espacio, en aquel diario se publicaron 100 entregas bajo este mismo título, en las que registramos detalles y datos sobre fotoperiodismo, exposiciones y novedades editoriales en torno a la imagen. 

Con esta columna cierro este sencillo recuerdo de lo que fue aquel diario, a diez años de su fundación, en donde debo señalar también, que conocí a muchos de mis ahora entrañables amigos y con quienes compartí enormes experiencias. 

Saludo desde aquí a varios de ellos, amigos y colegas de aquella redacción tan disfuncional y divertida: Sheila Amador, Gabriel Pérez Osorio, Omar Fierro, Raymundo Sánchez, Adrián Castillo, Jorge Guzmán, Héctor Zamarrón, Julián Andrade, Daniela Pastrana, Esteban Gutiérrez, Ana Francisca Vega, Risco, Carlos Díaz Barriga, Mael Vallejo, José Luis Tapia, Elena Michel, Hilda García, Julio Aguilar y Fernando Montoya entre muchos, muchos otros colegas de aquel entonces. Tan Tan.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 1 de Abril de 2017

El Centro

Los fotógrafos de El Centro

Por Ulises Castellanos

Se cumple una década del nacimiento de un diario que murió prematuramente a los 20 meses de su primer número publicado en marzo de 2007; se llamaba El Centro y lo editaba Notmusa. Tuvo dos directores, los periodistas Miguel Castillo y Salvador Camarena, al primero le tocó abrirlo y al segundo cerrarlo.

Yo fui su editor de foto desde la fundación hasta casi la última de sus 583 ediciones, la memorable portada de cierre genialmente cabeceada Nos cargó el payaso.

En París, recibí un correo breve: “hay un nuevo proyecto en México, regrésate”, era septiembre de 2006, cinco meses más tarde estábamos circulando. Alejandro Gómez entonces director de Récord y directivo de aquel grupo editorial, me encargó la definición del área de fotografía.

Tuve libertad total para seleccionar al equipo de trabajo, por lo que busqué a los mejores profesionales que consideré entonces. La idea del diario era novedosa, ofrecía una nueva opción tabloide 100% en color, con una calidad de impresión fenomenal, sobre la base de un papel finlandés importado.

El diseño y la fotografía serían de vanguardia porque incorporaba una navegación para las nuevas generaciones acostumbradas al internet, a la imagen y las infografías. En su primer año obtuvo el mayor número de premios que otorga la SND (Society News Design) a un diario mexicano.

Hoy en día, varios tabloides nacionales replican el estilo de diseño que planteó El Centro. Pocas veces se tiene la oportunidad de trabajar desde la gestación de un nuevo proyecto editorial. Así que el reto fue intenso. Al arranque había que hacer la lista del equipo humano. Mi cocina en Coyoacán, fue testigo de varios nombres que se manejaron para llegar al número final de diez fotógrafos que trabajaríamos para el diario. Seleccionar al equipo con quien trabajas, siempre será un privilegio y agradezco la confianza de todos los que aceptaron integrarse. 

El perfil era claro, profesionales con talento, pasión y disciplina. La alineación combinaba juventud, experiencia y reconocimiento; sin perder capacidad de propuesta e iniciativa personal. Así fue como se integró el equipo fundador: Eunice Adorno, la más joven de todos con 24 años de edad; Eduardo Jiménez, fotógrafo emergente en esos años, Karina Tejada, guerrerense e inquebrantable; Óscar Estévez quien rondaba los 30 años, rebelde, insatisfecho y provocador; tristemente fallecido en octubre de 2008. Su recuerdo siempre me acompaña. 

También se integraron Mónica González; Ernesto Ramírez y el maestro Rogelio Cuéllar, sin duda el más veterano del equipo. Para la nota roja invitamos a Juan Vázquez y como co-editor tomó el cargo Dayan Jiménez. Juntos planeamos el estilo y algunas de las secciones que más adelante cobrarían vida en el diario. 

Los fotógrafos eran responsables también de proponer enfoques originales que cumplieran con los objetivos visuales del diario, el retrato de una ciudad del siglo XXI y de una sociedad plural. Mi coordinación se caracterizó también por estar cerca de los intereses profesionales de cada uno de los integrantes del equipo. 

Por ejemplo, mantener cerca del ámbito cultural a Rogelio Cuéllar; Ernesto y Mónica atentos al acontecer político. Combinando así los intereses profesionales y legítimos de cada fotógrafo, con los intereses de la empresa periodística que los contrató. A todo proyecto periodístico lo definen fundamentalmente sus productos editoriales, sus colaboradores, y el menú de sus temas. 

En lo que toca al espacio visual del diario, se presentaron varios productos relacionados con la imagen. 

La próxima semana les platicaré de aquellos espacios que se generaron. La aventura del diario terminó en octubre de 2008 con aquella portada original, ácida y certera: Nos cargó el payaso, pero fue muy divertido.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 25 de Marzo de 2017

Yael Martínez

Raíz Rota de Yael Martínez 

Por Ulises Castellanos 

Más de 10,000 personas visitaron la Bienal de Fotografía, que finalmente ya desmontaron. En ese contexto, el pasado sábado 11, anunciaron que el Premio del Público lo ganó Yael Martínez, fotógrafo documentalista nacido en 1984 en el estado de Guerrero. 

Sus imágenes han sido presentadas en Brasil, Estados Unidos, España, Suiza y México. En 2016 obtuvo la beca Magnum Emergency Fund y fue seleccionado ese mismo año en el 4th Annual New York Portfolio Review del New York Times. Su obra forma parte de distintas colecciones, entre ellas el de la Fototeca Nacional del INAH. Actualmente es el único mexicano nominado por la Fundación World Press Photo para su programa educativo 2017, el Joop Swart Masterclass. 

Raíz Rota, la serie de fotografías con las que Yael ganó esta semana, se sintetiza así según su propia voz: “Guerrero es el segundo estado más pobre y uno de los más violentos del país. La marginación social y económica de sus habitantes se agudiza cada vez más y la crisis del Estado de derecho se ha vuelto más alarmante. Las desapariciones forzadas son tan sólo uno de los síntomas que así lo demuestran”. Y lo remata así "Me propongo hacer un trabajo que refleje lo que sucede en mi comunidad y en nuestro tiempo." 

Esto me dijo Yael Martínez al saber del reconocimiento que le otorgó el público de la Ciudadela. “Me alegra mucho saber que las personas se sienten conectadas con mi proyecto, ya que uno de los objetivos es hacer llegar la voz y el sentir de las familias que atraviesan por esta problemática y que desafortunadamente sacude a todo México” Así de sencillo y contundente es Yael Martínez. 

Sólo una reflexión me queda por compartir a 90 días de la polémica desatada en torno a la última Bienal. A diferencia del jurado, el Público no se equivoca. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 18 de Marzo de 2017                

Miradas

Por Ulises Castellanos  

Se acabó la Bienal, en horas estarán desmontando las piezas que tanto debate despertaron. Nunca una Bienal de Fotografía había generado tanta crítica, textos y atención más allá de los muros del Centro de la Imagen.   

Ahora es momento de ver al futuro, como lo expresé la semana pasada, busquemos construir un territorio renovado para el mundo de lo visual, realmente horizontal, plural y transparente; que refleje la diversidad y riqueza de nuestra comunidad fotográfica contemporánea.   

Al cabo de 90 días de aquella columna navideña, aquí seguimos, con más y mejores bríos que con los que cerramos el año. Pero, ¿qué más podemos agregar a lo ya argumentado? Nada, si acaso, puntualizaría que desde este espacio solo hemos buscado contribuir a una mejor fotografía, jamás hemos estado en contra del Arte como tal, pero sí, de uso como bandera para engañar a un público que esperaba algo más de sus instituciones.   

Sin embargo, creo que ya no es momento de ver al pasado inmediato, suerte a los trabajadores del Centro de la Imagen, espero la experiencia haya sido interesante y de aprendizaje, como lo fue para nosotros.    

El diálogo por definición debería ser la suerte de una bonita conversación entre dos o más personas con un interés común, para exponer sus ideas y escuchar al otro, de manera alternativa. Pero, lamentablemente creo nunca llegamos a eso.    

Toda discusión sobre un asunto público y de interés general debiera plantear un problema con la intención de llegar a un acuerdo o de encontrar una solución y tristemente aquí no se llegó a nada. Finalmente, al público y a nuestra comunidad les quedamos a deber; no existe conclusión alguna, manifiesto colectivo, ni siquiera una promesa que prevenga para el futuro presuntos conflictos de interés, claridad en las convocatorias, fronteras conceptuales o inclusión. Nada.   

Es por ello que celebro los anuncios de esta semana con el tema de propuestas independientes que recién se han revelado y a las que nos sumamos incondicionalmente.   

El maestro Francisco Mata dio a conocer el martes pasado la creación del “Primer Seminario/Diplomado de Gestión y Producción de Fotografía”, que será producido por el FotoMuseo Cuatro Caminos que contempla la producción final de un Fotolibro, exposición o publicación en diversas plataformas y seguimiento de cada proyecto, entre otros detalles.   

Adicionalmente, apenas el jueves, los colegas de Hydra y Juan José Díaz Infante anunciaron Código Abierto, una exposición y subasta para septiembre de este año con más de 100 fotógrafos y con la participación de curadores y colectivos que replicarán este evento en distintos países. Incluso confirmaron la participación de Joan Fontcuberta para esta nueva iniciativa.   

Y es precisamente en este contexto que desde nuestro Colectivo Círculo Rojo, estamos en condiciones de anunciar la construcción de un nuevo Premio para la Comunidad Fotográfica de nuestro país. Miradas 2018, será un punto de encuentro para todas y todos los interesados en la imagen, su producción y su reflexión. 

En semanas anunciaremos la convocatoria para la cita que será el próximo año con sede en la Fototeca Nacional que generosamente se suma a este esfuerzo en el que todos los trabajos premiados serán expuestos en su galería y donados al acervo de dicha Fototeca para así enriquecer la memoria colectiva de nuestro país, con trabajos fotográficos relevantes y contemporáneos.   

Adicionalmente, a Miradas 2018 también se le suma la Universidad Panamericana en donde paralelamente llevaremos a cabo mesas de discusión con invitados especiales y en donde anunciaremos la respectiva convocatoria, así como las categorías, patrocinadores y montos que serán entregados a los ganadores en el evento de premiación que se llevará a cabo en la Fototeca Nacional. 

Por supuesto el programa semanal de radio Imagen Líquida que desde 2016 hacemos en las cabinas de Radio UP, será clave en el nodo de comunicación de dicho encuentro. 

Más adelante también anunciaremos el apoyo de las empresas que se sumarán así como los medios de comunicación que visibilizarán dicho evento.   

Y mientras seguimos en la conversación, ya están abiertas al menos tres grandes actividades fotográficas que sin duda darán mucho de qué hablar, y que confío se consolidarán a largo plazo de la mano, de una comunidad propositiva que está dispuesta a saltar la página de lo que sucedió en la Ciudadela, para fortalecer el único compromiso que tenemos en agenda: una fotografía diversa y libre de prejuicios.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 11 de Marzo de 2017              

Nuevas Miradas. Nuevos Códigos.

Por Ulises Castellanos

Es momento de reconciliarnos, superemos diferencias y reagrupemos energía, talento, visión contemporánea y la vitalidad que siempre nos ha caracterizado a los fotógrafos de todas las corrientes y de diversos ámbitos. 

Mi columna Amarga Navidad de diciembre del año pasado que señaló la fallida curaduría de la última Bienal, habría sido sólo una anécdota, si no fuera por la seriedad de los asuntos que se abordaron y porque cayó en medio de una comunidad agraviada, dividida y abandonada por el mismo Centro de la Imagen. 

Este espacio abrió un debate necesario e impostergable sobre la manera en la que concebimos a la fotografía, sin importar su sello, estilo o soporte de presentación; pero sin abandonar el territorio de lo estrictamente visual. 

Allá en la Ciudadela que se supone, debería ser un centro fotográfico plural, dinámico y abierto; perdieron la oportunidad de hacerlo y no parecen tener ánimo o ganas de remediar este tiradero. 

El debate de los últimos meses agitó el avispero de artistas visuales, contemporáneos y fotógrafos de todas categorías, y esta explosión de ideas solo reflejó la insostenible situación que se deriva de una comunidad y su público, hartos del desprecio institucional. 

La estrategia de sobrevalorar a los curadores como los nuevos responsables creativos de esta última Bienal, demostró su ineficacia y los llevó a estrellarse contra un amplio sector que no daba crédito de lo ahí expuesto. 

La arrogancia y extravío de aquella conducta debe darnos ahora la fuerza para emprender nuevos encuentros y repensar la imagen expandida sin prejuicios o conceptos ajenos al quehacer fotográfico. 

Es hora de reconciliarnos y reconfigurar la capacidad de propuesta y talento colectivos; la mesa de anoche en el Bella Época fue sólo el arranque, ahora pasaremos a las propuestas para este año y el próximo. 

Por lo pronto nos sumamos y celebramos la iniciativa de Hydra y Juan José Díaz Infante, quienes anunciarán el jueves 9 de marzo a las 11 de la mañana en conferencia de prensa, una sorpresa bajo el título de Código Abierto que contará con la participación de más de cien fotógrafos, editoriales, colectivos, y espacios independientes de primer nivel, que seguramente será un éxito. 

No nos confundamos, el debate es tierra fértil para nuevas propuestas en medio de una comunidad agraviada, pero llena de vitalidad y que está de regreso. 

Llevo meses escuchando y conversando con los más diversos actores de la comunidad fotográfica, que indignados, celebraron el debate y expresaron claramente su hartazgo en este periodo oscuro generado por un sector que en el fondo desprecia y minimiza al fotógrafo contemporáneo que se siente excluido de un Centro que debería ser eso: El epicentro de la fotografía en México y que ahora no lo es. 

¿El futuro está roto? Para nada. Desde varios nodos creativos en torno a la imagen, poco a poco se sumarán nuevas exposiciones, encuentros, coloquios y reconocimientos que renovarán nuestra mirada y capacidad de propuesta para quienes hacemos imagen en cualquiera de sus clásicas o nuevas plataformas. 

Esta última Bienal, tocó el fondo de muchos paradigmas estancados; que sea también un momento de renacimiento que detone nuevas miradas sin intermediarios. Busquemos pues, construir un territorio renovado, realmente horizontal y transparente. Esta semana será clave para el arranque de diversas iniciativas. 

Los esperamos el próximo sábado a las 11 de la mañana para el cierre de mesas en el Centro de la Imagen. No se queden fuera de la conversación. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 4 de Marzo de 2017            

Los años de la Guerra

Imagen de Pedro Pardo en Acapulco

Por Ulises Castellanos 

Diez años, diez fotoperiodistas. Siempre lo hemos dicho, se fotografía para no olvidar, y a partir del NO olvido, es que se abre la posibilidad de NO repetirlo. 

México cumple ya una década de estar inmerso en la llamada guerra contra el narco y su saldo gira en torno a más de 100 mil muertos y cerca de 25 mil desaparecidos desde finales de 2006 a la fecha. Así las cifras del dolor y la muerte. 

Y es en este contexto de tensión nacional donde el fotoperiodsimo es clave para documentar el paisaje del horror; por un lado vemos la barbarie y crueldad del crimen organizado, y por el otro, la militarización regional de nuestro país para contener esa violencia irracional. 

2007-2017: Los años de la guerra es una exposición de fotografía que reúne el trabajo de diez colegas mexicanos que han trabajado y documentado distintas zonas del país en medio de esta locura. 

Todavía recuerdo aquella primer cabeza que apareció en Acapulco en 2006, cuando estábamos trabajando en la zona con Karina Tejada en aquel puerto. Parecía ser una brutalidad irrepetible, y sin embargo, hoy hemos perdido la cuenta. 

Esta muestra que organizó Lucía Vergara es la crónica visual de un sangriento enfrentamiento que además de las víctimas que nos ha dejado; también nos ha dado en el ámbito profesional ya cuatro premios World Press Photo y los cuatro están en esta expo. 

Lucía se dio a la tarea de convocar a destacados fotoperiodistas del país, y que por supuesto, la mayoría no viven en la Ciudad de México. 

Las miradas que reúne esta expo son de Guillermo Arias desde Tijuana en la cuna de los Arellano Félix; el simpático Fernando Brito de Culiacán, Sinaloa, con dos piezas de su ya clásica serie “Tus pasos se perdieron con el paisaje”; Pedro Pardo residente en Acapulco, Guerrero, con imágenes sobre violencia y turismo; una de sus fotos encabeza esta columna y Chistopher Vanegas desde Saltillo, Coahuila, con imágenes sobre la disputa del narco en la zona. Hasta aquí, los cuatro traen su medallita del World Press Photo. 

Sin embargo, la expo se pone mejor, porque también incluye la mirada femenina en este contexto de terror, se trata de Alicia Fernández de Ciudad Juárez, que nos trae imágenes sobre feminicidios; y por supuesto la querida Mónica González que nos relata la tragedia familiar de personas desaparecidas, en Tamaulipas. 

La muestra cierra con el trabajo de estupendos fotógrafos que viven o han trabajado desde interior del país, ahí estarán las imágenes de Héctor Guerrero desde Jalisco con el asunto de la militarización en su Estado; Felix Márquez de Veracruz, con el descontrol de la violencia estatal y el asesinato de periodistas; Encarni Pindado, del sur, sur, desde Tapachula, Chiapas, con el tema sobre migrantes; y Saúl Ruiz quien en Michoacán documentó el fenómeno social de las autodefensas con una mirada muy original. 

La expo se inaugura el martes 28 de febrero en la UAM Cuajimalpa y forma parte de las actividades que giran en torno a la Cátedra Miguel Ángel Granados Chapa, que hoy dirige el periodista Jacinto Rodríguez Munguía. Felicidades pues a todos los participantes y a su incansable curadora, Lucía Vergara. Enhorabuena por la iniciativa y la estupenda selección de expositores. Allá nos vemos.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 25 de Febrero de 2017          

100 años de Fotografía

Por Ulises Castellanos

Aquí en el diario, seguimos de fiesta y celebrando el Centenario de El Universal; ahora con la novedad de un nuevo libro espectacular, editado por la Secretaria de Cultura y el Gran Diario de México. 

El archivo fotográfico de este diario es parte esencial de nuestra memoria colectiva y esta nueva obra lo refleja estupendamente. Resulta que para el próximo 25 de febrero se presentará en la La Feria Internacional del Libro de Minería, una obra que todo amante de la imagen y coleccionista de fotografía deberá tener en su biblioteca. “100 años de Fotografía de El Universal” es una obra de más de 350 páginas con una impresión de lujo en dónde los historiadores y académicos José Antonio Rodríguez, Brenda Ledesma y Arturo Ávila se dieron a la tarea de rescatar y visibilizar de nuevo las imágenes que ha publicado este diario desde 1916, hasta la fecha. 

En la introducción que hizo el primer Secretario de Cultura de nuestro país, el admirado Rafael Tovar y de Teresa, recientemente fallecido; el intelectual destaca que “Cuando el 1 de Octubre de 1916 el periódico El Universal llegó a las calles de la capital comenzaron a escribirse varias historias simultáneas: la de la historia de México; la del periodismo y la del fotoperiodismo” Y tuvo toda la razón. 

El libro es una joya editorial que recorre desde los pioneros del fotoperiodismo en el diario, como el trabajo del legendario Carlos Muñana; para continuar con los grandes retratistas, los maestros de la vanguardia, el periodismo moderno y hasta llegar a buena parte de los fotógrafos que hoy están en activo en esta redacción. En este libro, que por cierto, me cuentan que ya está a la venta en las librerías Educal de todo el país, podrán ver el trabajo de leyendas que pasaron por las páginas del diario, como Man Ray, Tina Modotti y Edward Weston entre otros. 

Esta edición incluye reproducciones fieles de como se publicaba a lo largo del siglo XX, y cuál era la narrativa de las distintas décadas que recorre el libro. Necesitaré más tiempo para sumergirme en sus páginas y disfrutar de su lectura. Por lo pronto felicito ampliamente a Arturo, Brenda y José Antonio por esta obra fundamental para recorrer la historia visual de El Universal y entender el desarrollo de nuestro fotoperiodismo mexicano, al que sin duda este diario ha aportado mucho, y por supuesto una felicitación también a Julio Aguilar, coordinador editorial de esta obra, por su iniciativa y ejecución. 

El libro será presentado por María Cristina García Cepeda, la nueva Secretaria de Cultura del gobierno Federal, el Licenciado Juan Francisco Ealy Ortíz, Presidente Ejecutivo y del Consejo de Administración del diario, el Dr. Juan Ramón de la Fuente; así como por el Director General Juan Francisco Ealy Jr. y Francisco Santiago nuestro Director Editorial. Felicidade a todos.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 18 de Febrero de 2017        

Un fotógrafo mexicano en Siria

Cristopher Rogel en el Zócalo capitalino

Por Ulises Castellanos

Cristopher Rogel Blanquet, fotoperiodista de esta casa editorial, se fue esta semana con destino a territorio sirio. Cristopher nació en Ciudad de México, y ya tiene 33 años. Justo la edad para convertirse en mito.

Planeó su viaje durante meses, se decidió, se informó y ahorró. En las últimas semanas nos reunimos en varias ocasiones para platicar sobre su viaje, riesgos, objetivos y motivaciones. Pasamos del Salón Corona, al Bar La Ópera, y el fin de semana pasado, nos vimos en el Hijo del Cuervo a unas horas de su vuelo. Hablamos mucho.

Dicen que viajar tiene riesgos fatales: rompe prejuicios, abre la mente y nos rompe por dentro para hacernos crecer en horas, lo que a la rutina le lleva años. Cristopher Rogel, empezó como reportero en Milenio Televisión; pero como siempre quiso ser fotógrafo, se incorporó a El Universal, para finalmente ingresar al departamento de fotografía hace poco más de dos años. No hay tierras extrañas, nosotros somos siempre el único extraño. Viajar es vital. 

Hoy este fotoperiodista estará frente su primer frontera de fuego. Nada se parece a la guerra, nada se compara con un pueblo dividido por el fanatismo y la muerte. Hoy, en una época en la que nadie paga por ir a la guerra, su decisión es valiente y arriesgada. Afortunadamente, además de su entusiasmo, contó con el generoso apoyo de la dirección del diario para acompañarlo en su sueño, y esperarlo a su regreso. Canon también puso de su parte y le prestó equipo. 

Henry Miller decía : “Nuestro destino nunca es un lugar, sino una nueva forma de ver las cosas”. Y tenía toda la razón. 

Es probable que Cristopher pronto empiece a publicar en estas páginas algo de lo que por allá se encuentre; ya lleva algunos encargos y sólo debe superar el miedo, evitar que nuestro instinto de conservación, lo paralice. Rogel tiene experiencia, ha cubierto a las autodefensas en Michoacán, y documentado muy de cerca el tema de Ayotzinapa, pero nada se le acerca a lo que allá verá. Hoy mismo, mientras escribo, el ya toma un café negro en el aeropuerto de Estambúl, su última escala. 

Ahora conocerá otras tierras, paisajes nuevos, sonidos extraños, otros héroes y otras miradas. Su viaje apenas comienza. Enfrentará el reto de trabajar sólo, sin agenda, sin amigos, sin la seguridad de un regreso seguro a casa. Nada forja mejor el carácter profesional para los que hacemos esto, que vivir y sobrevivir a una guerra en Medio Oriente. Cristopher me confesó después de varios tequilas, que le temía a dos cosas, a la muerte y al fracaso. Le dije que enfrentar la muerte era inevitable, y que aquí o allá daba igual. Pero, para enfrentar el fracaso, el miedo estorba; y que la sola decisión de viajar a esa zona, ya era un éxito para él; por ello desde ahora, este viaje lo separa ya de toda su generación. 

Cristopher no regresará igual, su mirada nunca volverá a ser la misma; y esto es independientemente de lo que haga o publique derivado de su experiencia en Siria. Viajar y resolver la vida fuera de avenida Reforma, lo cambiará para siempre. 

El decidió ponerle una pausa a su desarrollo en México a cambio de crecer profesionalmente. Cumple un sueño. Es una apuesta arriesgada, pero ya ganó. Vaya pues, desde aquí un abrazo fuerte a Cristopher, cargado con mis mejores deseos, con la esperanza de que haga un buen trabajo, pero sobre todo, que aprenda y regrese renovado. El chiste es que vuelva vivo, aunque no regrese igual, y que al menos, se traiga entre sus cosas, una gran, gran foto; una como esas, que nos marcan para siempre y que no se olvidan nunca. Toda la suerte. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 11 de Febrero de 2017      

Cuba sin Fidel ( Día 8 )

Un taxista lee el Granma sobre muerte de Fidel

Por Ulises Castellanos

La Habana, Cuba. Volver a Cuba siempre revoluciona la mirada. Ya perdí la cuenta de mis visitas a la Isla, pero siempre son especiales. Aquí todos llevan a Fidel tatuado en la piel; en su memoria colectiva no hay más referentes. En el ambiente se percibe un aire de orfandad. No hay manera de ignorar su vida o su muerte; mucho menos olvidar su legado. 

Camino por las calles de la Habana Vieja y percibo los cambios, los cubanos empiezan a vestir diferente, ya muchos traen smartphones o tabletas y se conectan como avispas en los parques donde existe Wifi o fuera de los hoteles. 

Durante el homenaje a Fidel que vivimos en la Plaza de la Revolución, en medio de cientos de miles de cubanos, uno de los 18 mandatarios nos recordó una premisa de Castro que resume su filosofía: “En tiempos de guerra, toda disidencia es traición” Y Cuba vive décadas de una guerra fría que se traduce todavía en ese criminal bloqueo comercial que Obama intentó desaparecer. 

En la plaza, mientras vemos imágenes del Fidel guerrillero en pantallas gigantes, la gente corea su nombre e incluso algunos lloran. La energía de aquellos miles traspasa la piel. 

Había cubanos de todas las generaciones, incluso niños que probablemente nunca lo hayan visto en persona. La muerte en realidad se toca a partir de la ausencia, Cuba es un país único, aunque su pobreza material es generalizada, tiene el pueblo latinoamericano más sano y educado del continente, ¿les falta jabón? Sí, pero les sobra dignidad. 

Fotografiar Cuba es un vicio, estar aquí es como vivir en otro tiempo. Un espacio congelado en los cincuenta, los Chevrolet de aquellos años siguen circulando, la gasolina cuesta el doble que en México y tener un auto de los noventa es un lujo. ¿Faltan libertades? Seguro, pero nadie muere de hambre. No hay gente mutilada o niños en sus calles como por ejemplo si existen en México, India o Pakistán. 

Un cambio que noté mientras caminaba por su malecón es que ya casi nadie te pide nada, ni te aborda para venderte algo. Pasan de largo viendo sus celulares o caminando con sus novias. No existen vendedores ambulantes, hay más restaurantes y tiendas que nunca, poco a poco el comercio de corte capitalista comienza a fortalecerse. 

Será inevitable su transformación, dejemos a los cubanos decidir su futuro y sus tiempos. En las esquinas se abren mercaditos nuevos que ofrecen coco, plátano, naranja y arroz sin problema alguno; el peluquero me dice dice “este pueblo es fidelista” y un trabajador agrega “Fidel era cosa grande, no va a llegar nadie, porque no hay nadie que sea como él y nadie puede contra nosotros”  

Se que nos cuesta trabajo ver a un pueblo que “respeta” a sus autoridades; aunque sea por miedo como dice León Krauze. En México eso se perdió hace mucho y también por eso estamos como estamos. 

Cuando Cuba se abra más al Mundo y llegue la democracia o una nueva prensa independiente, seguro serán más libres, pero se quejarán igual. Quizá algún día tengan una democracia real, pero con ella llegarán también la corrupción y las mentiras. 

Seguro vendrán nuevos empresarios, más tiendas y comercio, pero la sociedad cubana empezará a dividirse en función del dinero y sus intereses, habrá nuevos ricos y por ende nuevos pobres. 

Hoy Cuba es un país libre del crimen organizado o tráfico de drogas, eso llegará también con la globalización y las divisiones internas. Quizá es bueno que alguna vez vivan el “mundo libre” para que valoren lo que hoy tienen. 

Regreso a México emocionado por ser testigo de lo que vimos esta semana en la Isla. Nada se compara a la muerte de un líder que tiene en su pueblo, el mayor respeto al que puede aspirar un hombre público. Un reconocimiento absoluto a su valentía y legado revolucionario. Ni más ni menos. Eso en México ya ni lo recordamos. 

En el regreso de la Habana viene en el mismo avión al Ingeniero Cárdenas, quizá uno de los últimos políticos honestos, y que nunca logró ser Presidente en nuestro país; pero que lleva en la sangre la historia de su padre, Lázaro. 

Muchas imágenes en mi cámara de este viaje relámpago, pero me quedo con ésta que tomé a bote pronto en la Habana Vieja, un taxista lee el Granma que da cuenta de la muerte de Fidel; todo el diario esta dedicado a ello, disparo, charlamos y sin más, me regala su ejemplar, y remata: “lléveselo a México para que sepan lo que pasó acá”. 

Y claro que me lo traigo; hoy los dejo con esta imagen que marca un antes y un después para la Isla. La muerte del Comandante que hoy es ceniza. Fidel es también su legado.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 3 de Diciembre de 2016