Ulises Castellanos

Miradas por un buen trato

Por Ulises Castellanos

Aquí hemos hablado en este espacio de diversos concursos para fotógrafos novatos y profesionales. Pareciera que el boom de celulares con camarita integrada, ha destapado al fotógrafo que todo mundo cree llevar dentro. ONG's, instituciones de gobierno, escuelas de fotografía; marcas como SONY, Canon, Motorola y Apple; así como fundaciones internacionales del prestigio de World Press Photo o National Geographic, han apostado a este tipo de convocatorias para estimular la mirada y creatividad de todos quienes gustan de producir y compartir la fotografía como lenguaje visual. Justo en este contexto, les cuento que estamos a solo diez días para que el Primer Concurso de Fotografia, organizado por el ISSSTE con el tema de  "Equidad y no discriminación" llegue a su fin. Se trata de un esfuerzo institucional que no puede dejarse pasar. 

Es importante consignar que las áreas de comunicación y cultura de dicha institución, han lanzado su convocatoria contando con la participación de un jurado de primer nivel que será el encargado de evaluar el trabajo de todos los participantes, dicho jurado está conformado por la experimentada fotógrafa Yolanda Andrade; el querido Pedro Tzontémoc, director de la colección Luz Portátil; Lorena Campbell, directora del FINI; Nacho Guerrero y Juan Carlos Valdéz, director de la Fototeca Nacional. 

El ISSSTE apuesta a que los jóvenes son el sector que está más atento a su entorno y que sin duda, tienen el ojo para observarlo todo, por lo que se espera una amplia participación para buscar las mejores imágenes que representen la “equidad y no discriminación” que es el tema central de este nuevo certamen. Y por si fuera poco, los premios que ofrecen son tan competitivos como cualquier Premio Nacional en la materia, revisen su convocatoria en www.gob.mx/issste y anímense. Pueden ganar hasta $70,000 pesos por una buena foto. 

El rango de participación está abierto para interesados desde los 12 hasta los 29 años de edad, separados en dos categorías. La convocatoria es nacional y está abierta a todos los jóvenes que deseen participar, independientemente de que sean derechohabientes o no del ISSSTE. 

No se queden fuera, es una buena oportunidad para poner a prueba su talento visual y visibilizar un tema sensible para nuestra sociedad en su conjunto. No lo dejen para el último día. Salgan este fin de semana y hagan foto, mucha foto, diviértanse y en una de esas se ganan una buena lana. ¡Mucha suerte!

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 5 de Agosto de 2017

Basta de Discriminación

Escuela Rural. Imagen de Yadin Xolalpa, (El Universal); Premio Rostros de la Discriminación de 2015

Por Ulises Castellanos

Como lo adelanté la semana pasada, en estos días se dieron a conocer dos premios nacionales que incluyen a la fotografía como principal factor de comunicación. Hoy nos enfocaremos en uno de ellos. 

El martes pasado presentamos en el sur de la ciudad la convocatoria para la décimo tercer edición de Rostros de la Discriminación, certamen que organiza el Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación, que hoy dirige la maestra Alejandra Haas, y que cuenta con el apoyo de importantes instituciones como la Comisión Nacional de los Derechos Humanos, el Instituto Nacional Electoral y la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en México, entre muchas otras. 

Si somos francos, -ya lo he dicho antes- la existencia de este premio es una contradicción, en esencia no deberíamos premiar historias que no tendrían que existir, sin embargo, resulta que en un país como el nuestro, este tipo de certamen es al mismo tiempo vital, si lo que queremos, es visibilizar un problema endémico enraizado en nuestra sociedad. 

Vamos para 13 años convocando y evaluando materiales de colegas que participan en diversos géneros y seguimos viendo lo mismo: miseria, machismo, marginación, abandono, migrantes y discriminación; el rostro de la desesperanza pues. 

Claramente los efectos de la discriminación en la vida de las personas son negativos, porque vulneran a los más desprotegidos. Sus consecuencias son devastadoras, porque derivan en la pérdida de derechos y acentúan la desigualdad social. 

Y en casos extremos, esta conducta orilla al aislamiento de quien lo padece, arrincona a las mujeres a ser víctimas de violencia machista y que incluso en muchos casos, les arrebata la vida. Es por ello que la pertinencia de este premio es crucial si queremos vivir en una mejor sociedad, este reconocimiento y sus categorías, están orientadas especialmente a los colegas del interior del país, para que se animen a contar esas historias que solo ellos conocen. 

El premio crece y hoy se reciben tres veces más piezas de lo que hace una década enviaba, y vamos por más. Colegas fotógrafos, periodistas, gente de radio, televisión y transmedia, no se queden fuera de la conversación, envíen sus trabajos, este certamen es suyo y está abierto a todas aquellas personas que se dedican a labores periodísticas cuyos trabajos hayan sido publicados entre el 14 de julio de 2016 y el 13 de junio de este año. 

La convocatoria cierra en un mes y en esencia sus piezas deben hacer referencia a alguno de los siguientes grupos de población: mujeres, niñas, niños, adolescentes y jóvenes; pueblos y comunidades indígenas; personas de talla pequeña, LGBTTTI, personas adultas mayores o con discapacidad, víctimas de trata, migrantes, refugiados y otros grupos en situación de discriminación.  

Se trata de una bella oportunidad no solo para ser reconocido por sus pares, sino para potenciar su mensaje y compartir esas historias que debemos conocer para no repetirlas. 

La convocatoria esta abierta y cierra el próximo 14 de julio a las 18:00 hrs. Busquen la convocatoria en línea en www.conapred.org y envíen sus trabajos al Conapred, ubicado en Dante No.14, Piso 9, Col. Anzures, Delegación Miguel Hidalgo, CP 11590, CDMX. Pueden ganar hasta $30,000 pesos por categoría. Participen. Aquí mail y teléfono para resolver dudas: premiorostrosdiscriminacion@gmail.com y 5262 1490 ext 5233. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 17 de Junio de 2017

Nuevos premios a la mirada

Por Ulises Castellanos

Si bien es cierto, que los fotógrafos no deberíamos trabajar por ganar concursos, es innegable que este tipo de estímulos siempre están presentes y que de alguna manera, para bien o para mal, son un interesante termómetro sobre la salud en nuestra comunidad fotográfica internacional y local. Bajo esta premisa, les comparto que la próxima semana se anunciarán dos nuevas convocatorias para premiar la mirada de los fotógrafos contemporáneos de nuestra comunidad. 

El eje de estos certámenes es visibilizar la equidad y la no discriminación en México. Ambos concursos los organizan instituciones federales interesadas en la atención de estos temas, una de ellas es el Conapred, que va por su décimo tercera edición y el otro lo organiza una prestigiada institución de salud que recién se estrenará en estos menesteres con un jurado de lujo. 

No es el momento de adelantar aquí detalles de las respectivas convocatorias, porque de eso ya se encargarán los organizadores; pero si les adelanto, que los premios económicos son considerables y las categorías resultarán muy interesantes para buena parte de los participantes. 

En esta época de imágenes líquidas que inundan la red, ya sea en nuestros celulares, tabletas o hasta relojes, vale la pena detenernos tres segundos para contemplar el poder de la imagen y el mensaje que nos tiene reservado. En todos los casos, es vital un jurado profesional, independiente y responsable, ambos esfuerzos cuentan con ese valor añadido. 

Adicionalmente, los respectivos patrocinadores son de una calidad ética y profesional a toda prueba. En estos premios nacionales que apenas se anunciarán a media semana, habrá oportunidad para jóvenes fotoperiodistas y veteranos, pero también para ciudadanos con curiosidad visual y talento por pulir. Incluso en uno de ellos se podrá participar hasta con celular en mano. 

Recuerden, se premia su mirada, la calidad y no la herramienta con la que se produce. Ya verán que se pondrá interesante. Prometo mantenerlos al tanto del lanzamiento y fechas de cierre de ambas convocatorias para que le den rienda suelta a su talento visual y colaboren en la construcción de una memoria colectiva incluyente. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 10 de Junio de 2017

Nuevo plagio. Más mentiras.

Imagen original de Mary Ellen Mark y la mentira de Datta

Por Ulises Castellanos

Esta semana conocimos de una nuevo fraude cometido por un fotógrafo que le mintió a las fundaciones y a medios internacionales en general. Su nombre es Souvid Datta y el primero que lo denunció fue Michael Zhang en PetaPixel. 

Souvid Datta nació en 1990 en Bombay, India, y se fue a vivir a Londres desde niño. Cuentan que desarrolló su trabajo entre el periodismo visual y lo relacionado a justicia social. Estudió Derecho, tiene 27 años y ha trabajado en Europa, África, América Central y en China. Publicó como freelance en TIME, The Guardian, The New York Times y Vice entre otros. 

Pues bien, este fotógrafo emergente acaba de dinamitar su carrera para siempre, por esa torpe necedad de buscar atajos en la vida que los lleve a la gloria; no por su talento, ni por su mirada, sino usando su habilidad para mentir, como antes lo hicieron Brian Walsky, Jorge López Viera, Narciso Contreras y Steve McCurry, por mencionar sólo algunos de los que ahora me vienen a la mente. 

Souvid Datta, “agregó” una imagen de Mary Ellen Mark a una fotografía suya tomada en Calcuta, hace cuatro años; su foto es de 2013 y el burdo pegote corresponde a una imagen tomada en 1978 por Ellen Mark, fallecida en 2015. 

La última beca que había ganado este señor fue la que le otorgó la Fundación Alexia quien ha sido durante mucho tiempo líder en ayudar a fotógrafos para desarrollar sus proyectos documentales. 

Pues uno de sus beneficiarios el señor Souvid Datta quien recibió la Beca de Excelencia justo en 2013, acompañado de su respectivo estimulo económico, finalmente admitió en la revista Time que manipuló muchas de imágenes y robó las de otros, incorporándolas a las suyas a través de photoshop. 

Es por todo lo anterior que la junta directiva de aquella Fundación anunció hace unas horas que ha quitado las imágenes de Datta de su sitio web y agrega que “no se volverán a publicar”. 

¿Cuándo terminaremos de conocer estos casos lamentables convertidos en mentiras mediáticas? ¿Qué pasa con la ética profesional? ¿Dónde quedan los conceptos básicos de honestidad e integridad profesional? ¿No entienden estos sujetos, que cada vez que mienten, no solo acaban con su prestigio, sino que adicionalmente afectan la confianza del público en el trabajo de todos y lo que se publica en medios? 

Lo insólito además, es que Souvid Datta, admite en la revista Time que “maquilló” varias imágenes. Y que esa manipulación no fue la única. Ahora confiesa que hay otras que también fueron alteradas “usando técnicas de post-producción”, y agrega que "se apropió de fotos" de colegas como Daniele Volpe y Hazel Thompson; y en todos los casos mintió para ocultar sus acciones. 

A pregunta expresa del Time alega que cuando lo hizo rondaba los 23 años de edad y que siempre “imitaba tontamente las imágenes”. Confiesa en esa entrevista que “no sabía nada sobre ética” dice que un día se encontró con el trabajo de Mary Ellen Mark y que al ver las similitudes con su trabajo, decidió “combinarlas” a manera de experimento. 

Bueno, y así se disculpa párrafo tras párrafo, sumando cinismo a su mentira. La entrevista no tiene desperdicio. Remata con una joya: “me mantengo alejado de la manipulación, a menos que el cliente lo solicite con fines comerciales”. Wow.  

Y ya para cerrar, esta misma semana Daniele Volpe, fotógrafo guatemalteco, se anima y nos cuenta en facebook, que hace unos meses detectó que el señor Datta también le había robado un par de fotos y que aquel decidió pasar como suyas en sus propias redes sociales. En su momento subestimó el tema, hoy lo denuncia también. Conclusión: jamás debemos pasar por alto el más mínimo intento de mentira. Jamás. Mentir mucho o poco es lo mismo. Es mentir a secas. 

Datta ha recibido premios y dinero de organizaciones como el Centro Pulitzer, Getty y Magnum. También está previsto como lo señala el sitio de PetaPixel para que aparezca en el reality "Masters of Photography" de este año en el Reino Unido; aunque seguro, ya estarán editando la serie.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 6 de Mayo de 2017

Yael Martínez

Raíz Rota de Yael Martínez 

Por Ulises Castellanos 

Más de 10,000 personas visitaron la Bienal de Fotografía, que finalmente ya desmontaron. En ese contexto, el pasado sábado 11, anunciaron que el Premio del Público lo ganó Yael Martínez, fotógrafo documentalista nacido en 1984 en el estado de Guerrero. 

Sus imágenes han sido presentadas en Brasil, Estados Unidos, España, Suiza y México. En 2016 obtuvo la beca Magnum Emergency Fund y fue seleccionado ese mismo año en el 4th Annual New York Portfolio Review del New York Times. Su obra forma parte de distintas colecciones, entre ellas el de la Fototeca Nacional del INAH. Actualmente es el único mexicano nominado por la Fundación World Press Photo para su programa educativo 2017, el Joop Swart Masterclass. 

Raíz Rota, la serie de fotografías con las que Yael ganó esta semana, se sintetiza así según su propia voz: “Guerrero es el segundo estado más pobre y uno de los más violentos del país. La marginación social y económica de sus habitantes se agudiza cada vez más y la crisis del Estado de derecho se ha vuelto más alarmante. Las desapariciones forzadas son tan sólo uno de los síntomas que así lo demuestran”. Y lo remata así "Me propongo hacer un trabajo que refleje lo que sucede en mi comunidad y en nuestro tiempo." 

Esto me dijo Yael Martínez al saber del reconocimiento que le otorgó el público de la Ciudadela. “Me alegra mucho saber que las personas se sienten conectadas con mi proyecto, ya que uno de los objetivos es hacer llegar la voz y el sentir de las familias que atraviesan por esta problemática y que desafortunadamente sacude a todo México” Así de sencillo y contundente es Yael Martínez. 

Sólo una reflexión me queda por compartir a 90 días de la polémica desatada en torno a la última Bienal. A diferencia del jurado, el Público no se equivoca. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 18 de Marzo de 2017                

Miradas

Por Ulises Castellanos  

Se acabó la Bienal, en horas estarán desmontando las piezas que tanto debate despertaron. Nunca una Bienal de Fotografía había generado tanta crítica, textos y atención más allá de los muros del Centro de la Imagen.   

Ahora es momento de ver al futuro, como lo expresé la semana pasada, busquemos construir un territorio renovado para el mundo de lo visual, realmente horizontal, plural y transparente; que refleje la diversidad y riqueza de nuestra comunidad fotográfica contemporánea.   

Al cabo de 90 días de aquella columna navideña, aquí seguimos, con más y mejores bríos que con los que cerramos el año. Pero, ¿qué más podemos agregar a lo ya argumentado? Nada, si acaso, puntualizaría que desde este espacio solo hemos buscado contribuir a una mejor fotografía, jamás hemos estado en contra del Arte como tal, pero sí, de uso como bandera para engañar a un público que esperaba algo más de sus instituciones.   

Sin embargo, creo que ya no es momento de ver al pasado inmediato, suerte a los trabajadores del Centro de la Imagen, espero la experiencia haya sido interesante y de aprendizaje, como lo fue para nosotros.    

El diálogo por definición debería ser la suerte de una bonita conversación entre dos o más personas con un interés común, para exponer sus ideas y escuchar al otro, de manera alternativa. Pero, lamentablemente creo nunca llegamos a eso.    

Toda discusión sobre un asunto público y de interés general debiera plantear un problema con la intención de llegar a un acuerdo o de encontrar una solución y tristemente aquí no se llegó a nada. Finalmente, al público y a nuestra comunidad les quedamos a deber; no existe conclusión alguna, manifiesto colectivo, ni siquiera una promesa que prevenga para el futuro presuntos conflictos de interés, claridad en las convocatorias, fronteras conceptuales o inclusión. Nada.   

Es por ello que celebro los anuncios de esta semana con el tema de propuestas independientes que recién se han revelado y a las que nos sumamos incondicionalmente.   

El maestro Francisco Mata dio a conocer el martes pasado la creación del “Primer Seminario/Diplomado de Gestión y Producción de Fotografía”, que será producido por el FotoMuseo Cuatro Caminos que contempla la producción final de un Fotolibro, exposición o publicación en diversas plataformas y seguimiento de cada proyecto, entre otros detalles.   

Adicionalmente, apenas el jueves, los colegas de Hydra y Juan José Díaz Infante anunciaron Código Abierto, una exposición y subasta para septiembre de este año con más de 100 fotógrafos y con la participación de curadores y colectivos que replicarán este evento en distintos países. Incluso confirmaron la participación de Joan Fontcuberta para esta nueva iniciativa.   

Y es precisamente en este contexto que desde nuestro Colectivo Círculo Rojo, estamos en condiciones de anunciar la construcción de un nuevo Premio para la Comunidad Fotográfica de nuestro país. Miradas 2018, será un punto de encuentro para todas y todos los interesados en la imagen, su producción y su reflexión. 

En semanas anunciaremos la convocatoria para la cita que será el próximo año con sede en la Fototeca Nacional que generosamente se suma a este esfuerzo en el que todos los trabajos premiados serán expuestos en su galería y donados al acervo de dicha Fototeca para así enriquecer la memoria colectiva de nuestro país, con trabajos fotográficos relevantes y contemporáneos.   

Adicionalmente, a Miradas 2018 también se le suma la Universidad Panamericana en donde paralelamente llevaremos a cabo mesas de discusión con invitados especiales y en donde anunciaremos la respectiva convocatoria, así como las categorías, patrocinadores y montos que serán entregados a los ganadores en el evento de premiación que se llevará a cabo en la Fototeca Nacional. 

Por supuesto el programa semanal de radio Imagen Líquida que desde 2016 hacemos en las cabinas de Radio UP, será clave en el nodo de comunicación de dicho encuentro. 

Más adelante también anunciaremos el apoyo de las empresas que se sumarán así como los medios de comunicación que visibilizarán dicho evento.   

Y mientras seguimos en la conversación, ya están abiertas al menos tres grandes actividades fotográficas que sin duda darán mucho de qué hablar, y que confío se consolidarán a largo plazo de la mano, de una comunidad propositiva que está dispuesta a saltar la página de lo que sucedió en la Ciudadela, para fortalecer el único compromiso que tenemos en agenda: una fotografía diversa y libre de prejuicios.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 11 de Marzo de 2017              

Nuevas Miradas. Nuevos Códigos.

Por Ulises Castellanos

Es momento de reconciliarnos, superemos diferencias y reagrupemos energía, talento, visión contemporánea y la vitalidad que siempre nos ha caracterizado a los fotógrafos de todas las corrientes y de diversos ámbitos. 

Mi columna Amarga Navidad de diciembre del año pasado que señaló la fallida curaduría de la última Bienal, habría sido sólo una anécdota, si no fuera por la seriedad de los asuntos que se abordaron y porque cayó en medio de una comunidad agraviada, dividida y abandonada por el mismo Centro de la Imagen. 

Este espacio abrió un debate necesario e impostergable sobre la manera en la que concebimos a la fotografía, sin importar su sello, estilo o soporte de presentación; pero sin abandonar el territorio de lo estrictamente visual. 

Allá en la Ciudadela que se supone, debería ser un centro fotográfico plural, dinámico y abierto; perdieron la oportunidad de hacerlo y no parecen tener ánimo o ganas de remediar este tiradero. 

El debate de los últimos meses agitó el avispero de artistas visuales, contemporáneos y fotógrafos de todas categorías, y esta explosión de ideas solo reflejó la insostenible situación que se deriva de una comunidad y su público, hartos del desprecio institucional. 

La estrategia de sobrevalorar a los curadores como los nuevos responsables creativos de esta última Bienal, demostró su ineficacia y los llevó a estrellarse contra un amplio sector que no daba crédito de lo ahí expuesto. 

La arrogancia y extravío de aquella conducta debe darnos ahora la fuerza para emprender nuevos encuentros y repensar la imagen expandida sin prejuicios o conceptos ajenos al quehacer fotográfico. 

Es hora de reconciliarnos y reconfigurar la capacidad de propuesta y talento colectivos; la mesa de anoche en el Bella Época fue sólo el arranque, ahora pasaremos a las propuestas para este año y el próximo. 

Por lo pronto nos sumamos y celebramos la iniciativa de Hydra y Juan José Díaz Infante, quienes anunciarán el jueves 9 de marzo a las 11 de la mañana en conferencia de prensa, una sorpresa bajo el título de Código Abierto que contará con la participación de más de cien fotógrafos, editoriales, colectivos, y espacios independientes de primer nivel, que seguramente será un éxito. 

No nos confundamos, el debate es tierra fértil para nuevas propuestas en medio de una comunidad agraviada, pero llena de vitalidad y que está de regreso. 

Llevo meses escuchando y conversando con los más diversos actores de la comunidad fotográfica, que indignados, celebraron el debate y expresaron claramente su hartazgo en este periodo oscuro generado por un sector que en el fondo desprecia y minimiza al fotógrafo contemporáneo que se siente excluido de un Centro que debería ser eso: El epicentro de la fotografía en México y que ahora no lo es. 

¿El futuro está roto? Para nada. Desde varios nodos creativos en torno a la imagen, poco a poco se sumarán nuevas exposiciones, encuentros, coloquios y reconocimientos que renovarán nuestra mirada y capacidad de propuesta para quienes hacemos imagen en cualquiera de sus clásicas o nuevas plataformas. 

Esta última Bienal, tocó el fondo de muchos paradigmas estancados; que sea también un momento de renacimiento que detone nuevas miradas sin intermediarios. Busquemos pues, construir un territorio renovado, realmente horizontal y transparente. Esta semana será clave para el arranque de diversas iniciativas. 

Los esperamos el próximo sábado a las 11 de la mañana para el cierre de mesas en el Centro de la Imagen. No se queden fuera de la conversación. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 4 de Marzo de 2017            

La ruptura debe reconciliarnos

Por Ulises Castellanos

Para ser un “crítico poco serio” como también me han llamado, mi columna navideña fue todo un detonante. Memes, textos de defensa, felicitaciones, cartas y hasta un foro se abrió en el Centro de la Imagen para reflexionar sobre los sucedido en la hoy llamada, Bienal de la Ruptura. 

En medio del desencuentro que se desató, de pronto se dieron señales de sensatez, y mientras intercambiamos invitaciones a distintas mesas; todavía se dan muestras de arrogancia que insisten en descalificar al “otro” para tratar de explicar lo inexplicable. 

La semana pasada la directora del Centro de la Imagen, Itala Schmelz en tono amable, serio y respetuoso, me comparte la invitación a participar en una mesa para el 11 de marzo en su próximo foro sobre la Bienal allá en la Ciudadela. Leo el mail, preparo un café y le respondo sin titubeos que acepto participar y agradezco la invitación; pero sobre todo, el gesto. 

Apenas 24 horas antes estábamos buscando también invitar a Itala a otra mesa en el Bella Época para la celebración de los diez años de Luz Portátil; y debatir sobre los resultados de la Bienal, pero no teníamos un canal de comunicación directo. Fue casi una coincidencia y ambos aceptamos colaborar en un debate respetuoso y constructivo. 

En este contexto, que ha ratos parecía escalar, reconozco sobre todo el gesto y la iniciativa; y ¿por qué lo digo? Porqué a partir de aquella columna en diciembre del año pasado se desataron los demonios. Y no debe ser fácil para quien dirige una institución, tratar de ser mesurada en medio de tanta polémica. Itala sabe perfecto, que no hay nada personal en mis señalamientos sobre la Bienal, las decenas de fotógrafos que se han sumado a dicho cuestionamiento han sido una sorpresa para todos, pero leer a los radicales que gozan con la diatriba, es una decepción. Esos son los talibanes de la imagen. 

Si mi texto de entonces les pareció grosero, sólo hay que leer las fallidas defensas y sus argumentos. Sin embargo como se lo comenté a Itala, su invitación es un cambio de ruta, la invitación al Centro deja fuera a los talibanes de siempre, los desarma y se abre la conversación. Y eso siempre será una buena señal. Sin embargo, cuando el liderazgo toma iniciativas, supongo que debe compartirlas a su tripulación. Cosa que apenas está por verse. 

Tan sólo esta semana, en el programa de radio Imagen Líquida que hacemos cada semana con el maestro Óscar Colorado; tuvimos como invitada a Yvonne Venegas -jurado de la Bienal- quien entre otras joyas nos confesó que en algún momento de su carrera, quería ser como Annie Leibovitz. Y ahí, ella nos receta una invaluable combinación de buen humor y arrogancia de antología. 

Ahí me llamó “crítico poco serio”, así como fotógrafo “duro y puro” -lo que eso signifique- y por ahí se dijo incluso orgullosa del resultado de la bienal. Dijo que algunas piezas eran para “provocarme” y que al final yo había caído en la trampa. Yvonne nos contaba de sus estudios en el extranjero, cuando dijo que sus maestros de foto eran unos “viejitos”; uno de ellos por cierto, el artista Rubén Ortíz Torres nacido en 1964, - artista plástico, egresado de la Academia de San Carlos - mientras que su mayor influencia, decía Venegas, fue una escultora, y de ahí deduce que la fotografía es en realidad algo que se expande en tres dimensiones. 

Todo lo anterior para justificar una de las piezas más “extrañas” de la Bienal. La del alambre de púas y sus ya famosos mechones de pelo de vaca, que por ningún lado presenta una sola versión fotográfica de esa ocurrencia.  

Yvonne dice que para que una obra “le mueva el tapete” tiene que ser tridimensional y eso incluye el espacio, por eso les gustó tanto la obra de Carlos Iván Hernández, y remata su argumentación para recomendarnos a los fotógrafos “como yo” a que hagamos nuestra propia bienal.  Hasta aquí parte de lo que expresó la querida Yvonne, aquí el link de nuestro programa para que lo escuchen ustedes mismos. 

https://www.mixcloud.com/imagenliquida/imagen-líquida-2a-temporada-20-con-yvonne-venegas/

En resumen, lo que nos dijo Yvonne en la radio palabras más, palabras menos, fue : “si no les gusta la Bienal, son unos ignorantes”. 

Y entonces supongo que ese será el argumento central de los responsables de esta bienal. Si no nos gustó el resultado, es porque somos unos idiotas o ya no entendemos nada. Así las cosas, en el ambiente parece haber dos señales, una conciliadora y otra excluyente. Espero que prevalezca la conciliadora, la argumentativa, en un marco de respeto y diálogo para superar este momento y juntos entender mejor la fotografía contemporánea.  

Del 16 de febrero al 11 de marzo estará abierta una ventana de oportunidad para reconciliarnos y devolverle al Centro su capacidad de convocatoria plural y diversa. Nada sería más triste, que al final se imponga la visión de los talibanes de la imagen en el sentido de excluir otras expresiones visuales, incluidas las de los fotógrafos “duros y puros” como yo, o la necedad de defender lo indefendible. Este 2017 puede ser el año de la reconciliación del quehacer fotográfico. Pero esto sólo será posible si omitimos de toda argumentación la división del “ustedes o ellos”. Aquí no caben las divisiones. 

Yo voto por un “nosotros” incluyente, respetuoso y diverso de cara a los nuevos paradigmas visuales. Insisto, la Bienal deberá cambiar de nombre y actualizar sus reglas.  A los amigos del Centro, les agradezco la invitación y por allá nos veremos. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 4 de Febrero de 2017    

Imágenes contra la indiferencia

Reyna Yareli Mojica (15 años)

Por Ulises Castellanos

Para cerrar este 2016 permítanme una reflexión positiva.

Desde 2005 soy jurado fundador del Premio Nacional Rostros de la Discriminación del Conapred, institución que hoy dirige la inteligente Alexandra Haas; dicho Premio se convoca junto con otras organizaciones  desde de hace 11 años.

A lo largo de más de una década he tenido el privilegio de conocer, evaluar y premiar a los distintos ganadores de cada edición en la categoría de fotografía, junto con mis respetados colegas: Frida Hartz y el reconocido fotoperiodista y director de la agencia Cuartoscuro, Pedro Valtierra. 

Es por ello que en medio de tantas noticias falsas, cartas extraviadas y otras expresiones de nuestros turbulentos tiempos mediáticos. Hoy me detengo a reconocer justamente el último trabajo de fotografía que premiamos este mismo año. 

Se trata del estupendo trabajo de Martina Zoldos, publicado en Puebla bajo el título “trabajadoras del hogar: retratos e historias”. A lo largo de estos años, nuestro Premio ha tenido las siguientes metas, promover la reflexión de la opinión pública sobre el fenómeno discriminatorio y reconocer el trabajo que realizan los colegas en el terreno de la comunicación en todas sus plataformas; por ello, este Premio es único en México y está enfocado a sensibilizar a la opinión pública sobre la importancia de la no discriminación. 

En este contexto, las fotografías de Martina Zoldos no pueden ser más pertinentes. Martina, eslovaca de origen, en su primer viaje a México, nos revela lo que aquí apenas se discute, la terrible discriminación hacia la mujer, expresada en un contexto laboral casi invisible, pero que según datos oficiales, afecta a casi 3 millones de mujeres en México que se dedican a este trabajo, es decir, un 10% de las mujeres económicamente activas. 

Así empieza el texto de Martina que acompaña su trabajo visual: “Teresa se cubre el rostro y debajo de sus arrugados dedos se deslizan lágrimas. “Ya no me alcanza ni para comprar leche, ya no me alcanza para comprar un kilo de carne para mis hijos”. Se levanta, voltea hacia la pared y suelta el llanto”. 

Las imágenes de Martina, son contundentes y bien hechas. Sin mayor pretensión que mostrar una realidad tangible. Cada una de las mujeres que retrata están en su contexto de trabajo, con sus escobas, trapos y plumeros; todas en casa ajena, ya sea en la cocina, el baño o la sala; junto a una lavadora o en el cuarto de los niños. 

Reyna, Gemma, Luisa, Esperanza y Eva, son sólo una muestra del mosaico de mujeres mexicanas que trabajan en el hogar, donde el promedio de pago se calcula en $160 pesos por día de trabajo. 

Todas las imágenes son tomadas con luz natural, y cada una de ellas ve fijamente al lente de nuestra fotógrafa, por lo que su mirada nos traspasa a nosotros también, para robarnos la indiferencia; cada toma está acompañada de su breve historia, aquí Martina aprovecha la fuerza de la imagen, para inmortalizar y visibilizar está dramática situación laboral en la que se encuentran millones de mujeres en nuestro país. Por eso le dimos el primer lugar. Aquí pueden ver su trabajo completo http://ladobe.com.mx 

Así las cosas, nada mejor para combatir la discriminación y la misoginia, que ser parte de este fabuloso esfuerzo por más de una década. Felicidades a Martina Zoldos por su trabajo, por su Premio y a todos mis colegas del jurado y miembros de Conapred por su tenacidad y entrega de cada año. Feliz 2017.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 31 de Diciembre de 2016     

Amarga Navidad

Por Ulises Castellanos

Quienes han seguido esta columna en los últimos diez años, saben que no es mi estilo criticar por criticar, mucho menos ofender o descarrilar proyectos individuales o colectivos. Pero esta semana, es inevitable escribir desde la crítica más seca. 

Acabo de visitar la peor exposición de imagen que jamás haya visto. Y no estaba montada en una humilde casa de cultura o en un modesto café hipster de la Roma; no, se trata de una exposición fallida en el recién remodelado Centro de la Imagen, allá en la Ciudadela a cargo de la señora Itala Schmelz. 

La expo reúne los trabajos finalistas y ganadores de la última Bienal de Fotografía, hasta hace poco toda una referencia en torno a la imagen contemporánea, de autor y documental de nuestro país. 

Sin embargo, esta expo es desastrosa, insípida y montada con absoluto extravío. No tiene significado simbólico alguno, ni semántico y mucho menos contextual; tal como lo argumenta la directora del Centro. Y aclaro, la Bienal es de Fotografía, y debe ser de fotografía, no de ocurrencias. 

Me sorprende que el jurado nos recete este cocktail molotov. 

Hace tiempo, muchos pensamos que después de la exitosa administración de Patricia Mendoza, el Centro no podía tocar más fondo que con la gris gestión de Alejandro Castellanos; pero no, ahora la dirección actual del Centro nos demuestra que siempre se puede caer más bajo, y descubro un socavón profundo en este último intento de muestra colectiva. 

Al caminar por la galería soy asaltado por imágenes malas, absurdas e inconexas de puro desconocido emergente. No tiene ni pies ni cabeza. Juro que no exagero. 

De entrada hay una especie de instalación de Bruno Bresani que coloca junto a una pantalla vertical, una pecera con tierra y arriba con foquitos de navidad, la palabra DESAPARECIDOS. Se que Bruno es un artista visual, pero esta pieza es hueca, no me dice nada. Quizá se equivocó de concurso. 

Pero mientras avanzo la cosa se pone peor, veo por ahí un par de piezas de Pavka Segura que ahora compite con un binomio que podría venderle a cualquier tienda vintage de la Condesa, pero que no tendría porque estar colgada ahí. Enseguida me encuentro con el único fotógrafo documental que reconozco, y que es Mauricio Palos, viejo alumno mío de San Luis Potosí, con una carrera meteórica, fresca, e interesante que hoy tampoco nos presenta su mejor mirada. 

De pronto llego a la sala del primer lugar y me encuentro con una vacilada de Sofia Ayarzagoitia, nacida en 1987 y que actualmente estudia en Madrid, quien nos presenta una serie según ella íntima de un sujeto que sostiene una sandia, y que ella misma resume así : imágenes “que a diario me rescatan del sinsentido” y tiene razón, es el puro sinsentido. Mal tomadas, mal editadas y que no transmiten nada. Eso si, se llevó sus $120,000 pesos correspondientes. 

Camino y le doy la vuelta a un poste lleno de basura y de recortes de periódico que según la cédula es una “video instalación” pero esa al menos no ocupa una pared. Sólo para documentar el desastre conceptual, les cuento que en esa sala principal hay una pieza de 12 alambres de púas que como única novedad contiene pelos de vaca arrancados en cada alambre. Más basura. Vamos, ni siquiera hay una imagen ahí. 

Busco al segundo lugar, y me encuentro con las peores fotografías impresas que he visto en décadas, una serie de Diego Berruecos nacido en 1979, que exhibe 26 gasolineras abandonadas, sin composición alguna, ni narrativa, ni nada. El triunfo del choro mareador pues. Pero él también se llevó su cheque. 

Ya ni para qué le sigo, por ahí, veo pura basura conceptual, más preocupados por el rollo de sus cédulas que por la propuesta visual. Y mientras busco la salida de la casa del horror, me topo con una cortina que me lleva a un pseudo laboratorio con luz roja, en donde solo hay una caja de papel fotográfico que pretende evocar no se que estupidez nostálgica. 

En descargo de algunos participantes, quizá estos “artistas” se equivocaron de Bienal, y debieron mandar sus obras al INBA para su consideración a la Bienal de Venecia. 

Ojalá cuando termine la gestión de doña Itala, los fotógrafos profesionales seamos capaces de rescatar un Centro que ha perdido la brújula. Ustedes disculparan que hoy no hay foto en esta columna, pero claramente, no la hay, porque no quiero herir sensibilidades. Vayan a verla bajo su propio riesgo. 

Lleven Alka-Seltzer. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 17 de Diciembre de 2016