Ulises Castellanos

Círculo Rojo, 5 años

“La fotografía es, antes que nada, una manera de mirar. No es la mirada misma.” Susan Sontag

Por Ulises Castellanos

Este mes cumplimos cinco años de crear un nuevo espacio para la fotografía, su reflexión, producción y educación visual; su nombre: Círculo Rojo.

Laura Garza, Juan José Díaz Infante y quién esto escribe le dimos forma y lo fundamos en 2012. 

Somos un colectivo pequeño pero muy activo, a lo largo de estos años, hemos generado una comunidad de poco más de 300 alumnos y hemos realizado decenas de talleres y workshops a nivel local e internacional. 

Pocos colectivos pueden presumir el haber cocinado en sus aulas a un Premio Pulitzer mexicano en sus aulas, todos lo conocen es Narciso Contreras; por nuestro staff de tutores han pasado profesionales como Daniel Aguilar, Omar Torres, Héctor Guerrero, Zony Maya, Fernando Aceves, Duilio Rodríguez, Rogelio Cuéllar y Óscar Colorado entre muchos otros. 

“No hay nada peor que la imagen nítida de un concepto difuso” Ansel Adams 

Arrancamos con un workshop a Cuba y hemos organizado ya varios a Nueva York y otros sitios de la república mexicana, nos diversificamos haciendo video para distintos medios y diversas redes de televisión en el país. 

Estamos siempre pendientes de las nuevas tecnologías, también hemos dado talleres para volar drones y somos líderes en el concepto de narrativa audiovisual, mejor conocido como storytelling. 

Empezamos en el sur de la Ciudad de México y hoy contamos con dos espacios más en la capital así como una interesante red de colaboradores y colegas en distintas latitudes. 

Nuestras redes sociales traen cifras de poco más de 17,300 miembros en Facebook y 9,000 en Twitter y casi 1,000 en Instagram.  

"Si tus fotografías no son buenas es porque no te acercaste lo suficiente". Robert Capa 

Nuestro acento está en la fotografía documental, periodística y editorial; hemos asesorado a media docena de medios en México y colaboramos con distintos proyectos para mejorar sus procesos y puesta en página a lo largo de estos años. 

Con orgullo podemos compartir que algunos alumnos nuestros han obtenido becas importantes en México y en el extranjero y que otros se encuentran en activo colaborando para distintos medios. 

Editamos el libro conmemorativo sobre el terremoto de 1985, generando un documento visual con los mejores fotógrafos que fueron testigos de aquel desastre y hoy participamos en la producción del primer programa semanal de radio dedicado a la imagen que se transmite por RadioUP y que se denomina Imagen Líquida. 

Sabemos que nada se logra solos y en ese sentido somos entusiastas de múltiples alianzas; es por ello que trabajamos muy de cerca con universidades, instituciones públicas o privadas y otras organizaciones culturales y sociales del país. 

Hoy le damos las gracias a todos los que han colaborado con nosotros y estamos especialmente contentos porque este año presentaremos nuestro primer concurso nacional de fotografía para 2018, junto con la Fototeca Nacional y la Universidad Panamericana.  

Así las cosas, sólo me resta agradecer en nombre de nuestro Círculo y adelantarles que pronto habrá sorpresas, nuevas ofertas y una renovación integral de nuestras plataformas digitales. 

Gracias por su confianza.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 24 de Junio de 2017

Nuevos premios a la mirada

Por Ulises Castellanos

Si bien es cierto, que los fotógrafos no deberíamos trabajar por ganar concursos, es innegable que este tipo de estímulos siempre están presentes y que de alguna manera, para bien o para mal, son un interesante termómetro sobre la salud en nuestra comunidad fotográfica internacional y local. Bajo esta premisa, les comparto que la próxima semana se anunciarán dos nuevas convocatorias para premiar la mirada de los fotógrafos contemporáneos de nuestra comunidad. 

El eje de estos certámenes es visibilizar la equidad y la no discriminación en México. Ambos concursos los organizan instituciones federales interesadas en la atención de estos temas, una de ellas es el Conapred, que va por su décimo tercera edición y el otro lo organiza una prestigiada institución de salud que recién se estrenará en estos menesteres con un jurado de lujo. 

No es el momento de adelantar aquí detalles de las respectivas convocatorias, porque de eso ya se encargarán los organizadores; pero si les adelanto, que los premios económicos son considerables y las categorías resultarán muy interesantes para buena parte de los participantes. 

En esta época de imágenes líquidas que inundan la red, ya sea en nuestros celulares, tabletas o hasta relojes, vale la pena detenernos tres segundos para contemplar el poder de la imagen y el mensaje que nos tiene reservado. En todos los casos, es vital un jurado profesional, independiente y responsable, ambos esfuerzos cuentan con ese valor añadido. 

Adicionalmente, los respectivos patrocinadores son de una calidad ética y profesional a toda prueba. En estos premios nacionales que apenas se anunciarán a media semana, habrá oportunidad para jóvenes fotoperiodistas y veteranos, pero también para ciudadanos con curiosidad visual y talento por pulir. Incluso en uno de ellos se podrá participar hasta con celular en mano. 

Recuerden, se premia su mirada, la calidad y no la herramienta con la que se produce. Ya verán que se pondrá interesante. Prometo mantenerlos al tanto del lanzamiento y fechas de cierre de ambas convocatorias para que le den rienda suelta a su talento visual y colaboren en la construcción de una memoria colectiva incluyente. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 10 de Junio de 2017

El Nirvana

Eje Central, un espacio para la imagen

Por Ulises Castellanos

La semana pasada les conté sobre la génesis del diario metropolitano El Centro fundado en 2007 y los detalles sobre la construcción de su equipo de foto. 

Como lo mencioné en la columna anterior, a todo proyecto periodístico lo define básicamente sus productos editoriales, y es por ello que ahora les cuento de los espacios dedicados a la imagen en aquella redacción. 

Desde la primer semana en circulación, le destinamos a las páginas centrales del diario, la sección fotográfica Eje Central, se trataba de un espacio que los miércoles estaba dedicado a la fotografía con ensayos e historias visuales que cada fotógrafo proponía o se le asignaba desde la coordinación de foto. En aquel espacio publicamos la historia de una teibolera, los 50 años de la Torre Latino y el danzón en la ciudadela, entre otros temas.  

Para finales de 2007, y gracias al apoyo decidido de la dirección del diario, se puso en circulación el suplemento semanal de foto llamado En la Mira que durante 44 semanas presentó lo mejor de la producción de aquel staff en combinación con colaboradores externos como Gregory Colbert, Narciso Contreras, Héctor García, Francisco Mata y Federico Gama; y en donde también se publicó lo mejor de PHotoEspaña y los 15 años de la revista Cuartoscuro. 

Dicho suplemento tenía como característica adicional, que cada edición contaba con la colaboración de diversas plumas, debutando con Fabrizio Mejía sobre tribus urbanas, Edgardo Bermejo desde China, o Laura Emilia Pacheco, Ana Clavel y Elizabeth Romero entre muchos otros. 

La Mirada de Cuéllar, era una página semanal que rescataba los mejores retratos del archivo fotográfico de Rogelio Cuéllar, quien cuenta con el mejor acervo visual conocido en México sobre intelectuales y artistas como Carlos Monsiváis, Vicente Leñero, Octavio Paz, Carlos Fuentes, Toledo, José Luis Cuevas, Gabriel Macotela, Elena Poniatowska y José Emilio Pacheco entre muchísimos otros. Esta página también ofrecía una breve historia de cuando la imagen había sido tomada.  

Con la finalidad de rescatar un viejo género que alguna vez el diario La Jornada había hecho propio, La Callejera fue un espacio cotidiano en las páginas del diario donde intentábamos fotografiar nuestra ciudad fuera de las imágenes clásicas. 

A este último esfuerzo se sumó una página semanal, llamada Historias de la Ciudad, que reunía con cuatro o cinco imágenes y un breve texto, una pequeña historia que le ponía rostro a temas de la urbe. Y cuando cumplimos el primer año, en un hecho insólito en la prensa mexicana, el diario le dedicó el 90% de su espacio a un enorme suplemento fotográfico de los mejor del año a nivel nacional e internacional. 

Los lectores de El Centro recibieron así un ejemplar de colección para recordar lo que nos había sucedido a través de la memoria colectiva con el trabajo de todos los fotógrafos del diario. Simultáneamente se preparó la primer exposición fotográfica del diario, en aquel febrero de 2008. Y aunque el origen de esta columna se dio en otro espacio, en aquel diario se publicaron 100 entregas bajo este mismo título, en las que registramos detalles y datos sobre fotoperiodismo, exposiciones y novedades editoriales en torno a la imagen. 

Con esta columna cierro este sencillo recuerdo de lo que fue aquel diario, a diez años de su fundación, en donde debo señalar también, que conocí a muchos de mis ahora entrañables amigos y con quienes compartí enormes experiencias. 

Saludo desde aquí a varios de ellos, amigos y colegas de aquella redacción tan disfuncional y divertida: Sheila Amador, Gabriel Pérez Osorio, Omar Fierro, Raymundo Sánchez, Adrián Castillo, Jorge Guzmán, Héctor Zamarrón, Julián Andrade, Daniela Pastrana, Esteban Gutiérrez, Ana Francisca Vega, Risco, Carlos Díaz Barriga, Mael Vallejo, José Luis Tapia, Elena Michel, Hilda García, Julio Aguilar y Fernando Montoya entre muchos, muchos otros colegas de aquel entonces. Tan Tan.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 1 de Abril de 2017

Nuevas Miradas. Nuevos Códigos.

Por Ulises Castellanos

Es momento de reconciliarnos, superemos diferencias y reagrupemos energía, talento, visión contemporánea y la vitalidad que siempre nos ha caracterizado a los fotógrafos de todas las corrientes y de diversos ámbitos. 

Mi columna Amarga Navidad de diciembre del año pasado que señaló la fallida curaduría de la última Bienal, habría sido sólo una anécdota, si no fuera por la seriedad de los asuntos que se abordaron y porque cayó en medio de una comunidad agraviada, dividida y abandonada por el mismo Centro de la Imagen. 

Este espacio abrió un debate necesario e impostergable sobre la manera en la que concebimos a la fotografía, sin importar su sello, estilo o soporte de presentación; pero sin abandonar el territorio de lo estrictamente visual. 

Allá en la Ciudadela que se supone, debería ser un centro fotográfico plural, dinámico y abierto; perdieron la oportunidad de hacerlo y no parecen tener ánimo o ganas de remediar este tiradero. 

El debate de los últimos meses agitó el avispero de artistas visuales, contemporáneos y fotógrafos de todas categorías, y esta explosión de ideas solo reflejó la insostenible situación que se deriva de una comunidad y su público, hartos del desprecio institucional. 

La estrategia de sobrevalorar a los curadores como los nuevos responsables creativos de esta última Bienal, demostró su ineficacia y los llevó a estrellarse contra un amplio sector que no daba crédito de lo ahí expuesto. 

La arrogancia y extravío de aquella conducta debe darnos ahora la fuerza para emprender nuevos encuentros y repensar la imagen expandida sin prejuicios o conceptos ajenos al quehacer fotográfico. 

Es hora de reconciliarnos y reconfigurar la capacidad de propuesta y talento colectivos; la mesa de anoche en el Bella Época fue sólo el arranque, ahora pasaremos a las propuestas para este año y el próximo. 

Por lo pronto nos sumamos y celebramos la iniciativa de Hydra y Juan José Díaz Infante, quienes anunciarán el jueves 9 de marzo a las 11 de la mañana en conferencia de prensa, una sorpresa bajo el título de Código Abierto que contará con la participación de más de cien fotógrafos, editoriales, colectivos, y espacios independientes de primer nivel, que seguramente será un éxito. 

No nos confundamos, el debate es tierra fértil para nuevas propuestas en medio de una comunidad agraviada, pero llena de vitalidad y que está de regreso. 

Llevo meses escuchando y conversando con los más diversos actores de la comunidad fotográfica, que indignados, celebraron el debate y expresaron claramente su hartazgo en este periodo oscuro generado por un sector que en el fondo desprecia y minimiza al fotógrafo contemporáneo que se siente excluido de un Centro que debería ser eso: El epicentro de la fotografía en México y que ahora no lo es. 

¿El futuro está roto? Para nada. Desde varios nodos creativos en torno a la imagen, poco a poco se sumarán nuevas exposiciones, encuentros, coloquios y reconocimientos que renovarán nuestra mirada y capacidad de propuesta para quienes hacemos imagen en cualquiera de sus clásicas o nuevas plataformas. 

Esta última Bienal, tocó el fondo de muchos paradigmas estancados; que sea también un momento de renacimiento que detone nuevas miradas sin intermediarios. Busquemos pues, construir un territorio renovado, realmente horizontal y transparente. Esta semana será clave para el arranque de diversas iniciativas. 

Los esperamos el próximo sábado a las 11 de la mañana para el cierre de mesas en el Centro de la Imagen. No se queden fuera de la conversación. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 4 de Marzo de 2017            

Los años de la Guerra

Imagen de Pedro Pardo en Acapulco

Por Ulises Castellanos 

Diez años, diez fotoperiodistas. Siempre lo hemos dicho, se fotografía para no olvidar, y a partir del NO olvido, es que se abre la posibilidad de NO repetirlo. 

México cumple ya una década de estar inmerso en la llamada guerra contra el narco y su saldo gira en torno a más de 100 mil muertos y cerca de 25 mil desaparecidos desde finales de 2006 a la fecha. Así las cifras del dolor y la muerte. 

Y es en este contexto de tensión nacional donde el fotoperiodsimo es clave para documentar el paisaje del horror; por un lado vemos la barbarie y crueldad del crimen organizado, y por el otro, la militarización regional de nuestro país para contener esa violencia irracional. 

2007-2017: Los años de la guerra es una exposición de fotografía que reúne el trabajo de diez colegas mexicanos que han trabajado y documentado distintas zonas del país en medio de esta locura. 

Todavía recuerdo aquella primer cabeza que apareció en Acapulco en 2006, cuando estábamos trabajando en la zona con Karina Tejada en aquel puerto. Parecía ser una brutalidad irrepetible, y sin embargo, hoy hemos perdido la cuenta. 

Esta muestra que organizó Lucía Vergara es la crónica visual de un sangriento enfrentamiento que además de las víctimas que nos ha dejado; también nos ha dado en el ámbito profesional ya cuatro premios World Press Photo y los cuatro están en esta expo. 

Lucía se dio a la tarea de convocar a destacados fotoperiodistas del país, y que por supuesto, la mayoría no viven en la Ciudad de México. 

Las miradas que reúne esta expo son de Guillermo Arias desde Tijuana en la cuna de los Arellano Félix; el simpático Fernando Brito de Culiacán, Sinaloa, con dos piezas de su ya clásica serie “Tus pasos se perdieron con el paisaje”; Pedro Pardo residente en Acapulco, Guerrero, con imágenes sobre violencia y turismo; una de sus fotos encabeza esta columna y Chistopher Vanegas desde Saltillo, Coahuila, con imágenes sobre la disputa del narco en la zona. Hasta aquí, los cuatro traen su medallita del World Press Photo. 

Sin embargo, la expo se pone mejor, porque también incluye la mirada femenina en este contexto de terror, se trata de Alicia Fernández de Ciudad Juárez, que nos trae imágenes sobre feminicidios; y por supuesto la querida Mónica González que nos relata la tragedia familiar de personas desaparecidas, en Tamaulipas. 

La muestra cierra con el trabajo de estupendos fotógrafos que viven o han trabajado desde interior del país, ahí estarán las imágenes de Héctor Guerrero desde Jalisco con el asunto de la militarización en su Estado; Felix Márquez de Veracruz, con el descontrol de la violencia estatal y el asesinato de periodistas; Encarni Pindado, del sur, sur, desde Tapachula, Chiapas, con el tema sobre migrantes; y Saúl Ruiz quien en Michoacán documentó el fenómeno social de las autodefensas con una mirada muy original. 

La expo se inaugura el martes 28 de febrero en la UAM Cuajimalpa y forma parte de las actividades que giran en torno a la Cátedra Miguel Ángel Granados Chapa, que hoy dirige el periodista Jacinto Rodríguez Munguía. Felicidades pues a todos los participantes y a su incansable curadora, Lucía Vergara. Enhorabuena por la iniciativa y la estupenda selección de expositores. Allá nos vemos.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 25 de Febrero de 2017          

La ruptura debe reconciliarnos

Por Ulises Castellanos

Para ser un “crítico poco serio” como también me han llamado, mi columna navideña fue todo un detonante. Memes, textos de defensa, felicitaciones, cartas y hasta un foro se abrió en el Centro de la Imagen para reflexionar sobre los sucedido en la hoy llamada, Bienal de la Ruptura. 

En medio del desencuentro que se desató, de pronto se dieron señales de sensatez, y mientras intercambiamos invitaciones a distintas mesas; todavía se dan muestras de arrogancia que insisten en descalificar al “otro” para tratar de explicar lo inexplicable. 

La semana pasada la directora del Centro de la Imagen, Itala Schmelz en tono amable, serio y respetuoso, me comparte la invitación a participar en una mesa para el 11 de marzo en su próximo foro sobre la Bienal allá en la Ciudadela. Leo el mail, preparo un café y le respondo sin titubeos que acepto participar y agradezco la invitación; pero sobre todo, el gesto. 

Apenas 24 horas antes estábamos buscando también invitar a Itala a otra mesa en el Bella Época para la celebración de los diez años de Luz Portátil; y debatir sobre los resultados de la Bienal, pero no teníamos un canal de comunicación directo. Fue casi una coincidencia y ambos aceptamos colaborar en un debate respetuoso y constructivo. 

En este contexto, que ha ratos parecía escalar, reconozco sobre todo el gesto y la iniciativa; y ¿por qué lo digo? Porqué a partir de aquella columna en diciembre del año pasado se desataron los demonios. Y no debe ser fácil para quien dirige una institución, tratar de ser mesurada en medio de tanta polémica. Itala sabe perfecto, que no hay nada personal en mis señalamientos sobre la Bienal, las decenas de fotógrafos que se han sumado a dicho cuestionamiento han sido una sorpresa para todos, pero leer a los radicales que gozan con la diatriba, es una decepción. Esos son los talibanes de la imagen. 

Si mi texto de entonces les pareció grosero, sólo hay que leer las fallidas defensas y sus argumentos. Sin embargo como se lo comenté a Itala, su invitación es un cambio de ruta, la invitación al Centro deja fuera a los talibanes de siempre, los desarma y se abre la conversación. Y eso siempre será una buena señal. Sin embargo, cuando el liderazgo toma iniciativas, supongo que debe compartirlas a su tripulación. Cosa que apenas está por verse. 

Tan sólo esta semana, en el programa de radio Imagen Líquida que hacemos cada semana con el maestro Óscar Colorado; tuvimos como invitada a Yvonne Venegas -jurado de la Bienal- quien entre otras joyas nos confesó que en algún momento de su carrera, quería ser como Annie Leibovitz. Y ahí, ella nos receta una invaluable combinación de buen humor y arrogancia de antología. 

Ahí me llamó “crítico poco serio”, así como fotógrafo “duro y puro” -lo que eso signifique- y por ahí se dijo incluso orgullosa del resultado de la bienal. Dijo que algunas piezas eran para “provocarme” y que al final yo había caído en la trampa. Yvonne nos contaba de sus estudios en el extranjero, cuando dijo que sus maestros de foto eran unos “viejitos”; uno de ellos por cierto, el artista Rubén Ortíz Torres nacido en 1964, - artista plástico, egresado de la Academia de San Carlos - mientras que su mayor influencia, decía Venegas, fue una escultora, y de ahí deduce que la fotografía es en realidad algo que se expande en tres dimensiones. 

Todo lo anterior para justificar una de las piezas más “extrañas” de la Bienal. La del alambre de púas y sus ya famosos mechones de pelo de vaca, que por ningún lado presenta una sola versión fotográfica de esa ocurrencia.  

Yvonne dice que para que una obra “le mueva el tapete” tiene que ser tridimensional y eso incluye el espacio, por eso les gustó tanto la obra de Carlos Iván Hernández, y remata su argumentación para recomendarnos a los fotógrafos “como yo” a que hagamos nuestra propia bienal.  Hasta aquí parte de lo que expresó la querida Yvonne, aquí el link de nuestro programa para que lo escuchen ustedes mismos. 

https://www.mixcloud.com/imagenliquida/imagen-líquida-2a-temporada-20-con-yvonne-venegas/

En resumen, lo que nos dijo Yvonne en la radio palabras más, palabras menos, fue : “si no les gusta la Bienal, son unos ignorantes”. 

Y entonces supongo que ese será el argumento central de los responsables de esta bienal. Si no nos gustó el resultado, es porque somos unos idiotas o ya no entendemos nada. Así las cosas, en el ambiente parece haber dos señales, una conciliadora y otra excluyente. Espero que prevalezca la conciliadora, la argumentativa, en un marco de respeto y diálogo para superar este momento y juntos entender mejor la fotografía contemporánea.  

Del 16 de febrero al 11 de marzo estará abierta una ventana de oportunidad para reconciliarnos y devolverle al Centro su capacidad de convocatoria plural y diversa. Nada sería más triste, que al final se imponga la visión de los talibanes de la imagen en el sentido de excluir otras expresiones visuales, incluidas las de los fotógrafos “duros y puros” como yo, o la necedad de defender lo indefendible. Este 2017 puede ser el año de la reconciliación del quehacer fotográfico. Pero esto sólo será posible si omitimos de toda argumentación la división del “ustedes o ellos”. Aquí no caben las divisiones. 

Yo voto por un “nosotros” incluyente, respetuoso y diverso de cara a los nuevos paradigmas visuales. Insisto, la Bienal deberá cambiar de nombre y actualizar sus reglas.  A los amigos del Centro, les agradezco la invitación y por allá nos veremos. 

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 4 de Febrero de 2017    

Celebremos la Mirada

Luz Portátil, Diez Años

Por Ulises Castellanos

Luz portátil anda de fiesta y siguen las celebraciones por su primer década y los 30 libros de fotografía que ya reúne esta colección. Alberto Ruy Sánchez director de Artes de México describe así el trabajo de la comunidad visual: “la fotografía en nuestro país sobresale por su diversidad y consistencia, calidad y cantidad, experimentación y rica tradición.” 

Hoy, en medio de todo lo que se ha escrito en torno a la fotografía mexicana, Luz portátil celebra con exposición y mesas de diálogo para pensar y repensar la mirada. Pedro Tzontémoc, fotógrafo y editor de esta colección, incansable colega, comparte la alegría de estos diez años convocando para celebrar juntos la mirada creativa y original en torno a la fotografía de autor. 

Para empezar, el sábado 11 de febrero será la inauguración de la exposición con lo mejor de los autores reunidos en estos libros en la Galería Luis Cardoza y Aragón, dentro del Centro Cultural Bella Época, en donde se encuentra la librería Rosario Castellanos, allá en Tamaulipas 202, en la Condesa. 

Pero eso no es todo, Artes de México y el Fondo de Cultura Económica invitan a un par de mesas que no se pueden perder, la primera denominada “Instantes lúcidos”, contará con la participación ya confirmada de Armando Cristeto, Sandra Lorenzano, Silvana Andrade y Laura González Flores para el próximo viernes 24 de febrero a las 19:00 hrs en la misma librería de la Condesa. 

Y para cerrar este ciclo de celebración y reflexión, Artes de México convoca también a una mesa de debate en torno a la polémica sobre la Bienal de Fotografía. Al cierre de esta columna puedo compartirles la participación de Mauricio Alejo, Gustavo Prado, Juan José Díaz Infante, Beatriz Díaz y quien esto escribe, independientemente de que podría incorporarse un invitado más que está por confirmar. 

Ambas conferencias las moderará Pedro Tzontémoc, y la cita para ésta última mesa denominada “Ojos de la memoria” es el viernes 3 de marzo a las 19hrs en la misma librería del Centro Cultural Bella Época. 

La idea es conversar y exponer argumentos en torno a los nuevos paradigmas que rodean el quehacer fotográfico desde diversos puntos de vista. Siempre respetando todas las voces y con un ánimo equilibrado, plural y de buena fe, entre todos. 

Entre los autores visuales que reúne la exposición están: Federico Gama, Gerardo Montiel Klint, Yamina del Real, Maritza López, Yolanda Andrade y Tatiana Parcero entre muchos, pero muchos más. 

Así pues, no se pierdan la exposición y acompáñenos en las mesas de diálogo que Luz portátil organiza. Celebremos juntos.  

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 28 de Enero de 2017    

Noche de paz

Por Ulises Castellanos

“Sus propias vidas rudimentarias no poseen otro bien que su odio” 

Jorge Luis Borges. 

Esta semana me llamaron oportunista, viejo retrógrada y misógino. Primero el odio y después los argumentos. Así los personajes que pretenden defender lo indefendible; el inevitable cambio de paradigma que algunos pretenden negar o la necedad de no respetar géneros y categorías. 

Por cierto, mi texto de la semana pasada ha sido el más leído y compartido por todos ustedes, lo cual agradezco infinitamente; más de 2,200 interacciones en redes y miles de lecturas compartidas. Gracias de corazón. 

Hoy es Noche Buena y hoy seremos conciliadores. 

Varios colegas fueron a ver la expo para verificar lo aquí expuesto, y me recordaron que había buenos trabajos y que yo nos los había mencionado, y tienen razón. Lo bueno casi no se cuenta y aquí lo hago; el trabajo de Adam Wiseman sobre Tlatelolco es una belleza; el de Daniela Bojórquez y su apropiación de imágenes de Instagram, es alucinante, me gustó mucho. Es innovador, fresco y contemporáneo. 

Un trabajo que me dejó helado fue el de Gerardo Landa, “Suicidio Público” imágenes de estaciones del metro desiertas en donde se han registrado lamentables suicidios. Este trabajo es fotografía en esencia, pura y sencilla. Me encantó. 

Así hay varios y ahí el jurado tuvo enormes aciertos, no todo es tan terrible pues. Pero claramente, la Bienal debe actualizarse desde su concepto hasta el nombre que ha usado por años. Muchos compartieron la esencia de mi columna anterior y se los agradezco sinceramente, pero también hubo quienes me atacaron con diversos adjetivos, memes, prejuicios y frases de oídas; sin embargo nadie argumentó nada especialmente articulado, la mayoría solo repitió lo que ha escuchado de otros y al final no agregaron nada nuevo al debate. Es más, nadie ha dicho hasta hoy, que yo haya mentido.

La mayoría de las reacciones fueron puras cortinas de humo, destacaría por ahí un par de textos y en especial uno mesurado, argumentado y preciso, el de Francisco Mata que circula en redes. Lo que queda claro es que en esta comunidad no se sabe debatir, claramente existen debates formales o informales; pero parece que se tira agua en le desierto. 

Sin embargo, me alegra mucho que esta sencilla columna haya logrado abrir un debate intenso y que el Centro de la Imagen haya reaccionado al menos con un comunicado en donde anuncia que para 2017 nos explicará qué es lo que quisieron decir. Sin embargo, tal parece que siguen dándole vuelta al debate plural, franco y abierto, finalmente si solo se convocan entre ellos, el debate será somnoliento. Estaremos atentos. 

La semana pasada argumenté por qué no me gustaba la propuesta general de la Bienal y su mensaje; eso fue todo, el resto lo armaron los lectores, los fotógrafos, los ofendidos y los que festejaron cada párrafo. 

Claro que la fotografía ha evolucionado y con ella todos nosotros, pero su expansión no implica engañar al público, esos mechones de vaca en alambre de púas no es fotografía bajo ningún concepto, ni pertenece a escuela vanguardista alguna. Nada tenía que hacer ahí, punto. 

Pero ya basta, esta noche, es noche de paz y por ello, les deseo a todos una cena en familia y llena de bendiciones. Me parece que buena parte de lo que vimos esta semana sólo se explica en el contexto de la irritación social que agobia a nuestro país. No dramaticemos pues. La vida sigue. A todos mis lectores, colegas y detractores les deseo una noche de paz y alegría, acompañados por sus seres queridos. Feliz Navidad.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 24 de Diciembre de 2016        

Nota Roja

Por Ulises Castellanos

Hace días tuve la oportunidad de ver en el IFAL, un documental sobre los colegas que trabajan la Nota Roja; se trata de un interesante trabajo de la francesa Alice Colomer-Kang. 

Hemingway decía que "lo único que nos separa de la muerte es el tiempo” y tenía toda la razón. Por ello, este trabajo tiene su mérito en el hecho de que nos acerca a la muerte sin ser tocados por ella. Narrar es el arte de contar historias. 

Los elementos claves de este documental radican en la relación que se establece entre los personajes y su mirada. Toda trama implica una transformación y aquí el detonante es la muerte. La pieza arranca en un cementerio. 

El documental dura casi 25 minutos y combina observación con testimonio directo de distintos fotógrafos; participan ahí personajes como Fernando Ramírez, de El Universal, mejor conocido en los bajos mundos como “el torito”; Luis Becerra del diario La Prensa; y los colegas Luis Vargas Reyes y María Eugenia Martínez de Pásala, ésta última, una de las poquísimas mujeres que andan a la caza del terror. 

Mención aparte merece la participación de David Fuentes, reportero incansable que cuenta con una experiencia de más de 15 años, cubriendo asuntos de seguridad y crimen organizado, como casi nadie en este país. Desde Ciudad Juárez y hasta Tepito, nadie conoce mejor las redes de la muerte como este admirado colega. Sus testimonios estremecen. 

Toda narrativa audiovisual es un acto donde la imagen experimenta un cambio de estado, se pasa de una determinada potencialidad a un estado de ser. 

El género documental tiene la facultad de disponer de contenidos visuales y sonoros que relatan historias. Es decir, al final se transmite con ello un discurso que trastoca. Este corto tiene una mirada experimental creativa. Toma distancia, pero retrata bien el ambiente sórdido entre luces rojas, cintas amarillas y familiares destruidos en torno a un cuerpo sin vida. 

Es tridimensional, porque incluye experiencia, reflexión y trabajo de campo. 

El documental costó $ 2,000 euros y se rodó en dos semanas, pero toda la producción les llevó poco más de cuatro meses. Lo malo, es que por supuesto no alcanzan esos minutos para profundizar en el tema y lamentablemente faltan muchos colegas que a diario se desvelan en esa fuente del horror.

Además, al final resulta ser un documental focalizado sólo en lo que sucede aquí en la Ciudad de México, que como sabemos no es ni por mucho, la peor ciudad en términos de seguridad y crimen. Los colegas de Veracruz, Tamaulipas, Juárez, Tijuana, Guerrero o Michoacán por mencionar algunos, podrían dar cuenta de ello. 

Sabemos que fuera de nuestra zona metropolitana, es donde más se visibiliza este infierno alimentado por la falta de oportunidades, la impunidad y la ambición desmedida de muchos. También faltan algunas referencias básicas como lo hecho por el maestro Metinides y otros muchos que han dejado la piel en este difícil y siempre incomprendido género periodístico. Pero eso sí, quiero destacar la propuesta visual de Alice, quien se arriesga a combinar foto fija con imagen en movimiento y eso genera una sensación tan extraña y surrealista como las imágenes que se dan en el contexto de la muerte. 

Y finalmente, si consideramos a la Nota Roja como un indicador social sobre la salud colectiva de una comunidad, claramente nuestro país no supera la prueba del ácido. 

México es un país violento, cruel en muchos sentidos, con una sociedad enferma y muchas veces sin piedad por el otro. Reflejo de ello, es este documental que da fe del trabajo de mis admirados colegas de la noche.  

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 19 de Noviembre de 2016

Los 30 del CEU

Aquí mis compañeros de la Prepa 6

Por Ulises Castellanos

Se cumplen 30 años de la creación del Consejo Estudiantil Universitario. Hace tres décadas constituimos el movimiento estudiantil más articulado, divertido y exitoso de los últimos años en la Universidad Nacional. 

Esta imagen, recoje un breve instante que congela a mis compañeros siempre alegres en el patio de la Prepa 6 durante la huelga del CEU. La tomé con mi Canon AE 1. 

Ahí están, Carlos, Armando, Rolando Guzmán, Sergio, Jorge Gidi, Fernando Belaunzarán, Lénica, Dinorah, Rodrigo Bazán y Jaime entre muchos otros que participaron de aquella aventura. La mayoría todavía menores de edad. 

En cosa de 100 días transitamos de la ingenuidad a la locura y de la locura a la madurez. Éramos hijos del terremoto, pero también herederos del movimiento del 68; para ese momento apenas habían pasado 18 años de la masacre de Tlatelolco. En 1988 vendría el Frente Democrático Nacional y en 1989 la fundación del PRD, mismo año por cierto, en que se dio la primer transición estatal de poder en Baja California con el triunfo del PAN. 

Somos la generación que ganó la Ciudad en 1997 con Cárdenas y la que estableció el nuevo estatus democrático para la Capital del país. Después del CEU, entre otros factores se vinieron cambios fundamentales en el país, ahí están la creación del Instituto Federal Electoral, hoy INE; la Comisión Nacional de Derechos Humanos y la creación de Conaculta, hoy Secretaria de Cultura, entre muchos otros avances. 

Esta foto congela ese instante, una fracción de segundo que atrapa el sueño de una mejor Universidad y un mejor país. Ahí forjamos relaciones de amistad y amores que nos definieron por años. 

Trece años después -en 1999- vendrían los ultras a parar la UNAM, con el resultado conocido, la intervención de la Federal en el campus y su derrota total. Nada queda de aquello, salvo un auditorio secuestrado hasta la fecha. 

No fue la historia del CEU. 

Es por todo lo anterior, que esta fotografía de la Prepa de Coyoacán, me emociona tanto. 

Aquí una breve cronología de la historia de todos nosotros, para que no nos coma el olvido. 

El 31 de octubre de 1986 en el auditorio Ho Chi Minh de Economía se funda el CEU. 25 planteles resolvimos crear el Consejo Estudiantil Universitario. Para el 15 de diciembre, se formaliza el diálogo público en el auditorio Che Guevara de Filosofía, y se acuerda su transmisión por Radio Universidad en un mundo sin Internet. 

En enero de 1987 arranca el diálogo; el 21 de ese mes por la tarde se marcha al Zócalo en una manifestación histórica. Al día siguiente La Jornada cabeceó: "La mayor manifestación estudiantil desde 1968”. Se calcularon más de 300 mil estudiantes. Nos sentíamos eufóricos. 

A la media noche del 29 de enero de ese año, se inició la huelga; mi padre me regaló unas banderas roji-negras y me dio las llaves de su Datsun para ir a cerrar la Prepa. 

El 14 de febrero, ganado el pliego petitorio, votamos en asamblea por levantar la huelga; en la Prepa 6 lo logramos enfrentando a los que insistían en tensarlo todo. No fue fácil, pero se logró superar la tentación radical. Así cerramos un capítulo victorioso. 

El próximo sábado 5 de noviembre nos reuniremos los activistas de la prepa, para celebrar 30 años de aquellos tiempos de rebeldía; me emociona volver a ver a mis compañeros, y quizá con suerte nos haremos una nueva foto para celebrar la vida. 

Por cierto, fuera de esta imagen también hay amigos entrañables que se darán cita la próxima semana: Yvonne, Taissia Cruz Parcero y Emilia Cantú entre muchos otros. La fotografía claramente, es un antídoto eficaz para combatir el olvido. 

PD. Saben que soy obsesivo con la numeralia. Hoy se cumplen 30 del CEU, pero también doy testimonio de que esta es la columna número 100 en El Universal dentro del centenario de este diario. Gracias por su confianza.

Columna publicada originalmente en el diario El Universal el 29 de Octubre de 2016